Джеффри Холт был обычным смотрителем парка, он вел простую, но необычную, как выяснилось позже, жизнь. Соседи часто видели Холта в поношенной одежде, а в магазин он ездил на газонокосилке. Несмотря на то, что Холт преподавал курс вождения старшеклассникам, сам он отказался от вождения автомобиля. Вместо этого он сначала перемещался на велосипеде, а потом вовсе пересел на газонокосилку. В его передвижном доме не было почти никакой мебели - ни телевизора, ни компьютера. Ножки кровати были прикреплены к полу. Он часто подрабатывал и редко покидал город. "Казалось, у него было все, что он хотел, но он не хотел многого", - сказал Эдвин "Смоки" Смит, лучший друг и бывший работодатель Холта в интервью AP.
В начале этого года Холт умер, сохранив секрет: он был мультимиллионером. Более того, он завещал все эти деньги своему городу, состоящему из 4200 человек. Его завещание содержало краткие указания: несколько млн долларов городу на нужды общества в области образования, здравоохранения, отдыха и культуры. "Я не думаю, что кто-то представлял себе, что он настолько богат", - сказал Стив Диорио, председатель городского избирательного совета, который иногда махал Холту рукой из своей машины. "Я знаю, что у него было не так много родственников, но, тем не менее, оставить это городу, в котором он жил... Это огромный подарок".
В этом городке на реке Коннектикут, расположенном между Вермонтом и Массачусетсом, с богатыми возможностями для пеших прогулок, рыбалки и малого бизнеса, деньги могут пойти на многое. Он назван в честь Эбенезера Хинсдейла, офицера времен франко-индейских войн, построившего форт и мельницу. Помимо дома Хинсдейла, построенного в 1759 г, в городе находится старейшее в стране постоянно действующее почтовое отделение, датируемое 1816 г.
С тех пор как в сентябре местные власти получили уведомление о млн наследстве, официального собрания для обсуждения идей по их использованию не проводилось. Некоторые жители предлагают обновить часы на ратуше, отреставрировать здания, возможно, купить новую машину для подсчета голосов в честь Холта, который всегда следил за тем, чтобы все проголосовали. Другой возможностью является организация онлайнового курса обучения водителей.
Лучший друг Холта Смит, бывший законодатель штата, который стал душеприказчиком имущества покойного, знал о его состоянии, знал, что у Холта, умершего в июне в возрасте 82 лет, были разнообразные интересы, например, коллекционирование моделей автомобилей и поездов, которые заполняли его комнаты, покрывали диван и распространялись на сарай. Он также собирал книги по истории: Генри Форд и Вторая мировая война были его любимыми темами. У Холта также была обширная коллекция пластинок, в том числе Генделя и Моцарта. Смит также знал, что его друг, раньше работал менеджером по производству на закрывшейся зерновой фабрике в городе по соседству и инвестировал свои деньги. Холт при жизни часто искал укромное место, чтобы на природе изучить финансовые издания. Холт однажды признался Смиту, что его инвестиции растут лучше, чем он ожидал, и он не знает, что делать с деньгами. Смит предложил ему позаботиться о городе. "Я был несколько ошарашен, когда узнал, что все эти деньги ушли в город", - сказал он.
По словам Смита, одним из первых вложений его друга - был фонд связи. Это было еще до появления сотовых телефонов. Сестра покойного, 81-летняя Элисон Холт сказала, что она знала, что ее брат занимался инвестициями, и помнит, что для их отца было важно не тратить деньги впустую. "У Джеффри были проблемы с обучением. У него была дислексия", - сказала она. "В некоторых вопросах он был очень умен. Но когда дело доходило до письма или орфографии, он терялся. А мой отец был профессором. Поэтому я думаю, что Джефф чувствовал, что разочаровывает моего отца. Но, возможно, откладывание всех этих денег было способом конкурировать".
Она и ее брат выросли в Спрингфилде. Их отец, Ли Холт, преподавал английский язык и мировую литературу в колледже. Их мать, Маргарет Холт, была художницей. Их дети получили хорошее образование. Джеффри учился в школах-интернатах и посещал бывший колледж, где студенты самостоятельно разрабатывали планы получения образования. Он окончил колледж в 1963 г и отслужил в ВМС США, а в 1968 г получил степень магистра в колледже, где преподавал его отец. В дополнение к обучению вождению он некоторое время преподавал обществоведение в средней школе, прежде чем получить работу на заводе.
Элисон помнит, как отец читал им на ночь русские романы. Джеффри мог запомнить все имена многочисленных персонажей. По словам его сестры, библиотекаря на пенсии, он, похоже, позаимствовал кое-что из своего собственного воспитания, которое было строгим и бережливым. Его родители разводили огород, а одежду для своих детей принимали от друзей. По ее словам, Джеффри не нужно было многого для счастья, он не хотел привлекать к себе внимание и, возможно, боялся переезда. Однажды он отказался от повышения в должности на заводе, которое требовало бы от него переезда. "Он всегда говорил мне, что его главная цель в жизни - сделать так, чтобы никто ничего не заметил", - сказала она, добавив, что он говорил: "Или у тебя могут быть неприятности".
О деньгах они говорили мало, хотя он часто спрашивал ее, не нужно ли ей что-нибудь. "Мне так грустно, что он не побаловал себя хоть немного, - говорит она. "Но он никогда не жаловался, всегда был несамостоятельным. А в молодости он был недолго женат, но потом развелся. Спустя годы он сблизился с женщиной, но она умерла в 2017 году".
Ни у Элисон, ни у Джеффри не было детей. Пару лет назад Холт перенес инсульт. После этого у Холта возникли проблемы с передвижением, и он начал передвигаться на газонокосилке. "Я думаю, что для Джеффа стрижка газонов была отдыхом, это был способ общения с природой", - сказал Ферри. "Я думаю, он видел в этом служение людям, которые были ему небезразличны, а именно жителям города, которые, как мне кажется, ему очень нравились".
Жители города надеются, что благодаря подарку Хинсдейл станет лучше. "На самом деле это всеми забытый город", - сказала Энн Диорио, член местного совета. "Так что, возможно, это позволит немного привлечь к нам внимание".
Подписывайтесь на Телеграм
Еще от Аммиак: