Океанические (морские) течения – это движения водных масс в океанах и морях.
В соответствии с силами их вызывающими различают течения гравитационные (связанные с давлением воды), дрейфовые (возникающие при трении воды и воздуха), приливно-отливные (создаются силами Луны и Солнца).
По расположению: поверхностные, глубокие, придонные, прибрежные и т.п.
В зависимости от температуры переносимой воды: тёплые, холодные.
Течения находятся в сильной зависимости от циркуляции атмосферы. В то же время они сами влияют на формирование климата.
Южнопассатное течение – крупнейшее в мире Тихоокеанское течение. Оно движется от Южной Америки к Австралии и Новой Зеландии. Это самое широкое течение со скоростью до 185 км/сут с температурой 32 °C.
Гольфстрим – тёплое течение в Атлантическом океане, второе по величине в мире. Оно оказывает благотворное влияние на климат Европы, делая его мягче.
Самое холодное течение имеет поэтическое название – Течение Западных Ветров, и соединяет в своём круговороте Тихий, Атлантический и Индийский океан.
По данным ученых из Океанического института, Гольфстрим за последние четыре десятилетия замедлился на 4%. Последствия ослабления Гольфстрима могут нарушить климатические модели на Восточном побережье США и в Западной Европе, привести к сдвигам температуры, уровня моря и активности ураганов.