Поведение и внешность питомцев, такие привычные для нас, порой порождают неожиданные вопросы: отчего у собак хвост бубликом, кошки носятся вприпрыжку после туалета, почему самые популярные питомцы не способны узнать себя в зеркале?
ПЁСИЙ «БУБЛИК»
Собака – второй по популярности у россиян домашний питомец. Она ластится к хозяину, и хвост выдаёт неподдельный восторг. Она напугана и расстроена – хвост тут же прячется, прижимаясь к животу. Именно хвостик, такой простой, на первый взгляд, «механизм», отражает состояние питомца и помогает человеку понять собачий язык. Но отчего же формы хвостов у собак такие разные? У одних он поленом, у других – саблей, у третьих – колечком, а у четвёртых так вообще спиралью вьётся…
– Дикие родственники домашних собак – обладатели прямых и толстых хвостов поленом. У наших питомцев такая форма встречается очень редко, – объясняет одну из причин ветеринар Ирина Касеева. – Согласно некоторым исследованиям, причина может крыться в мутации «гена дружелюбия». За общительность у собак отвечают два гена – GTF2I и GTF2IRD1. Мутация могла закрепиться в результате комбинации естественного и искусственного отбора. У собак закрепилось дружелюбие и инфантильное поведение, которое можно наблюдать и поныне, – например, бурные и длительные «детские» приветствия даже во взрослом возрасте. Волки проявляют себя во время приветствий сдержанно, «по-взрослому». Вместе с поведением менялась внешность. В этот момент могла измениться и форма хвостов.
Хвост – это продолжение позвоночника. В среднем он состоит из 15–25 позвонков. Ближе к кончику позвонки изменяют привычную форму и напоминают конусы. Именно строение позвонков и их крепление друг к другу с помощью мышц, сухожилий и межпозвоночных дисков определяют, каким будет собачий хвост. Натяжение связочного аппарата вверху позвонков изгибает его саблей, а укороченное крепление сверху и расслабление снизу закручивают хвостик в тугое колечко. Все эти особенности передаются из поколения в поколение, поэтому вывести породу с определённой формой не составляет проблем. Именно форма хвоста является одним из характерных признаков породы.
ВОТ ЭТО РАДОСТЬ!
А вот интересный факт про самых популярных в нашей стране питомцев – котов. Некоторые владельцы с удивлением замечают, что их пушистые звери после похода в туалет счастливо носятся по квартире.
– Теорий, объясняющих такое поведение, несколько, – говорит Ирина Касеева. – Одна из них объясняет его как желание поскорее скрыться с «места преступления». Согласно другой, с помощью бега кошки стряхивают прилипший на шерсть мусор. Биологи же объясняют послетуалетные пробежки возникающим чувством эйфории: пищеварительный тракт иннервируется блуждающим нервом, который при дефекации приходит в возбуждение.
Даже привычное нам поведение питомцев оказывается очень сложным. А есть ли у братьев наших меньших самосознание? Ответить на этот вопрос они нам, конечно же, не могут, поэтому был придуман тест: животному на тело наносят пятнышко, которое оно может заметить только в зеркале, и если подопытный пытается его стереть, следовательно, он узнал себя в зеркале. Тест проходят дети старше полутора лет, взрослые человекообразные приматы, дельфины. Да даже некоторым видам рыб, птиц и муравьёв он под силу! А вот кошкам с собаками – нет.
Сегодня считается, что для этих животных нужен более совершенный тест, ведь живут они в большей мере в мире запахов. И если незнакомец в зеркале не пахнет чужаком и уж тем более не источает собственный запах подопытного, то как же угадать, кто это такой?
Анастасия Березовская