Он отчаянно пытался найти книгу. Последние несколько часов, сидя на полу в гостиной, перебирал старинные экземпляры семейной коллекции. Перелистывая пыльные страницы, он не мог найти ту, ради которой перевернул вверх дном всю комнату. Детское восположение было ярким и четким: старый протёртый манускрипт в толстом кожаном переплете. Мать часто говорила: "Не смей приближаться к нему, это не просто книга, она с легкостью может отобрать твою жизнь". Конечно, он не воспринимал ее слова буквально, но старался не подходить к древней реликвии. И вот тогда, когда он был готов «пожертвовать» своей жизнью, этой чертовой книге нигде не было. Он обреченно встал с холодного пола и подошёл к небольшому бару у камина, плеснул бренди из старинного хрустального графина и залпом выпил обжигающую горло жидкость . «Где она, черт возьми?» Он только приготовился бросить стакан со всей силы об стену, как в комнате раздался телефонный звонок. Осторожно поставив стакан, зашагал на другой конец комнаты. Скрючившись, поднял телефон, который лежал под толщей книг. Да кто же там!? Это действует на нервы. Было пять минут девятого. Первое солнечное утро после месяца дождей.
— Доброе утро, Мистер Уолкер?
— Да, — резко ответил мужчина
— Меня зовут Сара, я из клиники доктора Брука, вы на этой недели были у нас на осмотре. Вам было бы удобно подъехать сегодня.
— В субботу? Зачем?
— Вам все расскажет доктор. Могу я записать Вас на 11 утра?
— Да...
Он тут же скинул вызов и с раздражение швырнул телефон на диван. Да что там ещё, почему всем от меня что-то нужно… Тяжело вздохнув, опустился на диван и закинул голову на мягкий подлокотник. Бессонная ночь была слишком длинной, глаза невольно закрывались. Надо вздремнуть. Книга все еще не найдена, да еще неожиданный звонок из клиники. До этого момента все мысли занимала книга, но теперь он не мог отделаться от мысли: «что нужно этому доктору?». Он закрыл глаза, и тут опустился во тьму. Проснувшись, он уже опаздывал на прием. Накинув песочное потертое в локтях пальто, выбежал из дома, сел в такси и через 15 минут уже сидел в кабинете врача.
- Мистер Уолкер, я бы хотел…кхе— доктор запнулся, чтобы прочистить горло—мне очень жаль, этого просто не может быть, но…
- Я умираю? — хладнокровно перебил его мистер Уолкер.— Можно ближе к делу?
Доктор тяжело вздохнул и на выдохе с облегчение ответил:"Да!"
— Питер, могу я вас так называть? — не дождавшись ответа, доктор продолжил,— Питер, поймите, ситуация сложная, ваша болезнь..кхе, кхе..— он нарочно откашлялся, давая себе возможность, еще раз обдумать свои слова,— Это генетическое заболевание, и скорее всего вы больны с детства, я не понимаю, почему нет никаких записей, это не просто заболевание. С ним сложно справится, существует всего 0,5% которые пережили это в детском возрасте, и то на начальных стадиях. Ваша же ситуация намного хуже…
После он еще много говорил, про эту болезнь, и про то, что ему осталось несколько недель, если повезет. Но Питер уже не слышал этих слов. Только бессвязные отрывки «это редкое заболевание… тишина… в детском возрасте…тишина… мы облегчим ваши страдания, но увы…тишина. Он, покачнувшись, встал со стула и вышел прочь из кабинета. Он только услышал в дверях : Мистер УОЛ... И дальше тишина, как остановка сердца.
Солнечный день превратился в пасмурное затмение. Город опускался во тьму, и нечесть повалила из всех щелей, чувствую запах мертвечины. Питер еле сдерживал охватившую его тело панику. Он шел словно в тумане, не слыша ничего вокруг. Машины, светофоры, люди: его ничего не волновало. У него не было мыслей в тот момент, абсолютная пустота. Гул в ушах, рассеянный взгляд, как будто он уже знакомился со смертью в чёрных одеждах. Горящий красным светофор не смог его удержать, он пошел дальше, напролом, мимо нервно сигналящий машин.
—Эй, Мэн, ты че творишь? Убирайся с дороги! — раздраженным голосом проворчал водитель, наполовину вылезший из окна авто.
Соседние водители начали сигналить с новой силой, как бы соглашаясь с словами «коллеги». Но Питер продолжал не замечать их. Он шел прямо, смотря в пустоту. Его глаза налились кровью и слезами. Красный спорткар с ревом вывернул на шоссе, чуть не сбив его. Питер рефлектор остановил машину рукой, но от резкого толчка, он упал на спину. Из машины выбежала блондинка, в панике подбежала к нему:
— Вы в порядке? Вызвать скорую.
Питер молча посмотрел на неё, поднялся на ноги, и пошел дальше. Девушка с облегчением, села за руль, и поехала по своим делам.
Спустя пол часа, и пару аварий, которые случились по его вине, он очутился дома. Не снимая пальто, он сразу прошёл к бару, налил до краев бренди, и тут же осушил стакан. Он посмотрел сквозь зеркало прямо себе в глаза. В зеркале было лицо измотанного молодого человека, ярко зелёные глаза были опухшими, под ними зияли темные круги, на переносице был глубокий шрам, полученный давно на детской площадке, рыжие волосы слегка завивались и небрежно обрамляли лицо, ярко-красная щетина вылезшая наружу шла в дополнение к усталому виду. О него несло бренди вперемешку с дорогим одеколоном. «Какое же я ничтожество. Разве это справедливо» Он стукнул кулаком о стену, и тут же пожалел об этом. Боль ошарашила его словно удар молнии. Он потер больную руку другой рукой и опустился на корточки, прижав обе руки ко лбу. "Если бы я только мог найти эту книгу"
В кармане пальто зазвонил телефон. Он, поморщившись, опустил руку в карман, достал мобильник «Только его мне не хватало» На экране телефона высветилось «Коллинс. Книга». Он провёл пальцем по экрану и сухо ответил:
— Я перезвоню.
На другом конце трубки послышалось недовольное бормотание
— Подождите минуточку, дружок. Я вам звоню, звоню. Вы нашли или нет? Ответьте! — голос собеседника был скрипучим, как ржавый заедающий замок.
Уолкер промолчал в ответ и отключил телефон. Этот чертов чернокнижник клешнями вцепился в книгу. Да что в ней такого, просто старый хлам. Он потёр лоб и посмотрел в потолок. А что если убрали на чердак с ее вещами, надо глянуть. Он бодро поднялся на ноги, окрылённый надеждами и быстрым шагом пошёл в сторону лестницы. Проходя мимо кухни, вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего дня, и не мешало бы выпить хотя бы чашечку кофе, но мысль о том, что книга может быть совсем рядом заставила его двигаться дальше. Он пересёк кухню насквозь и вышел к запасной лестнице, которая вела на чердак. Этим проходом давно никто не пользовался. Стены были обшарпанные, кованные перила давно заржавели, повсюду свисала паутина и слой пыли толщиной с палец лежал матовой пленкой. Надо напомнить, чтоб Луиза прибрала здесь все. Он провёл пальцем по лакированной ручке перил, черная полоса засияла. Не дотрагиваясь до перил, он пробежал все ступени вверх и остановился у двери, ведущей чердак. Он с силой дёрнул за ручку — дверь была заперта.
Черт, и где искать ключ, кто вообще закрыл чёртову дверь. Он раздраженно фыркнул и яростно повернулся к двери спиной. Он с силой сжал кулаки и медленно спустился вниз. Боже, просто дай мне сил пережить этот чертов день. Он был человеком неверующий и некрещеным, его мать избегала церквей, и никогда не прикасалась к церковным атрибутам. Она никогда не называла причину, а сын никогда не спрашивал.
— С чего бы начать? Если бы я был ключом, где бы я был? Нет… может быть там… нет… Она всегда таскала связку с ключами. — он словно сумасшедший ходил взад-вперёд по кухни, говоря вслух.— Может они в ее комнате.— его сердце начало биться быстрее— Начну оттуда.