Глава первая
Чудеса там – где в них верят,
и чем больше верят,
тем чаще они встречаются.
/Дени Дидро/
Дриада Сиа с нетерпением ждала возвращения девушки у самой кромки леса, спрятавшись от случайных посторонних глаз за стволом старой ели. Ночь уже накрыла землю, но огромный лунный диск и яркий Сириус освещали Таре дорогу домой. Старая Чуа замерла на плече целительницы, горюя о том, что не получилось обратить её внимание на пристальный взгляд, которым таинственный жилец огромной пещеры наградил гостью напоследок.
- Ну, давай рассказывай, - дриада нервно теребила руки, глядя на задумчивую подругу, присевшую отдохнуть на ствол поваленного дерева. – Видела его? Какой он? Я бы отдала все на свете, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Совершенное Создание.
- Может он и Совершенное Создание, но похоже этот Дракон побоялся ко мне выходить.
- Ты с ума сошла! – Сиа в ужасе закрыла глаза. – Что ты несешь? Драконы никого не боятся, они бессмертны, а еще, согласно легенде, слышат все, что про них говорят.
Дриаде показалось, что даже старая ель возмущенно вздрогнула каждой иголочкой от такого смелого предположения целительницы.
- Представляю, как устали ушки этого дракона, поди, уже покраснели, - ехидно хмыкнула Тара, игнорируя страх подруги. – Я не видела его, лишь шаги слышала и как будто контуры тела увидела, но в той пещере такая тьма, что могло и показаться. Единственное, что знаю точно – там кто-то был, это я почувствовала всей кожей, и он был мощным, огромным и очень горячим…
- Ты сейчас описала Дракона, а еще сомневаешься, что это был он? – теперь уже с издевкой прищурилась дриада. – Кто еще это мог бы быть?
- Не знаю, Сиа, пока я не хочу об этом думать. У меня такое ощущение, что подразнили чудом, а не показали, как будто я его недостойна. Ну и ладно, и пусть. В той пещере так холодно и пусто… Хочет поговорить сам с собой – пусть развлекается, может даже в зеркальную гладь озера полюбоваться на себя, чтобы убедиться, что он и правда Совершенное Создание.
Услышав последнюю фразу в холодной, темной пещере тихо вздохнул Космический Дракон. Ночной лес тихо шумел, как будто деревья обсуждали между собой разговор подруг. Птицы смолкли, готовясь ко сну, лишь разговоры ушастых совят, недавно вылупившихся в старом беличьем гнезде, больше похожий на свист и скрип, нарушали шелест листвы.
- Да ладно тебе, не расстраивайся ты так, - дриада шла след в след за подругой по узкой лесной тропинке. – Завтра сходишь еще разок, может сегодня он был просто не в духе.
- Знаешь, что, - Тара остановилась так резко, что Сиа едва не врезалась ей в спину. – Я проделала этот путь зря, потратила время и теперь у меня болят ноги от тех безумно острых камней, которыми засыпана тропинка к озеру. И ради чего? Ради пыхтения, сопения, мерцающих глаз, звука шагов и огромной тени? Я уже большая девочка, мне этого мало. Захочет – сам придет в гости, я приглашаю.
- Так ты и глаза его видела! – ахнула дриада и от восторга прикрыла рот ладошкой. – Расскажи, какие они?
- Какие они? – в темноте Тара задумчиво сорвала травинку, растущую вдоль тропинки. – Как будто угли мерцают, раздуваемые ветром, а потом опять тьма. Этот дракон какой-то странный… может он болен?
Далеко за спиной девушек с потолка темной пещеры от резкого удара мощным хвостом обвалилось несколько крупных черных камней.
- Кто болен?! Что она несет?!
- Подруга, не надо так, - Сиа аж присела прямо на тропинке, съежившись от страха. – Драконы не болеют…
- Повезло им, - перебила подругу целительница. – Все болеют, даже твой ясень заболел, когда на него напали те мерзкие жучки-точильщики. Помнишь, сколько сил и волшебного эликсира у нас ушло на то, чтобы изгнать этих непрошеных гостей из твоего дерева?
- Помню. Если бы не ты, погиб бы мой ясень, а эта зараза дальше по всему лесу расползлась, - тихо отозвалась дриада, вспоминая неравную тяжелую борьбу, - Ты – единственная, кто согласился помочь, поэтому теперь мы с тобой дружим. Пришлось тогда повозиться с этой напастью…
– Это точно. Недаром говорят – не было бы счастья, так несчастье помогло.
- Я тебя прошу, Тара, - домик подруги уже показался в поле зрения, и Сиа поспешила донести важную мысль. – Будь аккуратна в своих мыслях и словах об этом драконе, ведь нам не дано предугадать, как наше слово отзовется…
- Попробую, но не обещаю, - честно ответила целительница. – Устала я за сегодня, а завтра работы много, да и в город надо выбраться за продуктами. Спокойной ночи.
- Приятных снов, - дриада остановилась у крайнего дерева, провожая взглядом невысокую фигурку зеленоглазой девчонки, целительницы и немного волшебницы. – Путь тебе приснится дракон, но сон твой будет спокойным.
Чуа следила за подругами с высокой березы, на которую перескочила с плеча девушки, а затем, убедившись, что дверь за Тарой закрылась, побежала к себе домой, в теплое и уютное дупло, выстланное мягким мхом.
Лунный свет и Сириус, что освещали девушкам путь в ночи, в доме уже не могли помочь, поэтому пришлось зажечь лучину, чтобы осмотреть запасы.
- Продуктов осталось совсем мало, лишь на легкий завтрак хватит, поэтому хочешь или нет, но придется идти в город, - Тара вздохнула, заплетая перед сном длинные волосы в тугую косу, чтобы не спутались за ночь. – Лекарств я заготовила достаточно, но за бинтами надо зайти к аптекарю. Мне бы найти таких необычных пауков, как у него, чтобы плели тонкую и прочную ткань для перевязки ран, ну хоть одного паучка завести, а то всякий раз на поклон бегать приходится.
Она умылась родниковой водой из тяжелого глиняного кувшина, сняла платье и аккуратно разложила его на лавке, разгладив ладошкой все складочки, а затем задула лучину и легла на кровать, сбитую из толстых досок, обтянутую толстой выделанной коровьей шкурой. Укрывшись легким стеганым одеялом, которое получила в качестве оплаты за лечение артрита от одной ткачихи, Тара наблюдала за тонкой березовой лучиной, воткнутой в специальный керамический горшочек. Она сейчас едва тлела, то мигая красным огоньком от дуновения воздуха из открытого окна, то полностью угасая.
- Прямо как глаза того дракона, - в полусне пробормотала девушка, - жаль, что увидеть его сегодня не удалось.
Она увидела его во сне, огромного, яркого, светящегося под солнечными лучами. Каменного. От этого зрелища целительница проснулась с громким криком.
- Нет!!!
Судя по положению солнца, заливавшего комнату ярким светом, свои утренние песни уже исполнили даже самые ленивые петухи в поселке, что расположился по соседству от домика девушки. Кто-то сказал бы, что не поселок это, а так, кучка маленьких белостенных домиков с соломенными крышами, которым не хватило места за городскими стенами, но ее соседи гордо именовали себя поселянами. Тара села в постели, схватившись за грудь и пытаясь успокоить колотящееся в горле сердце.
- Что случилось, почему он каменный и с чего вдруг я так испугалась? – девушка пыталась вспомнить еще хоть что-то из своего сна, но память сохранила лишь малюсенький его кусочек. – Вот ведь, из темноты не вышел, не показался, а выспаться не дает.
- Я не мешаю тебе спать, - раздался в ее голове сердитый мужской голос. – Твой сон – это всего лишь сон, не впутывай меня в свои дела.
- Ты где? – покрутила головой девушка. – И кто ты? Почему я тебя слышу?
- А я откуда знаю, почему? – ответил тот же голос. – Просто отвечаю на твои вопросы, вот и все?
- Кажется, я схожу с ума, - пробубнила Тара, расплетая ночную косу. – Надо меньше работать, когда солнце в зените и не гулять по полю без платка на голове.
- Хорошая идея, - быстро согласился мужской голос. – И для волос, и для мозгов полезная.
- Отвяжись уже, замолчи! – Тара закрыла уши руками. – Иди к себе, нечего в моей голове сидеть.
- В твоей пустой голове еще десяток таких, как я поместится, - пренебрежительно ответил оппонент и умолк.
– Каких это – таких? Ты кто? Пошел вон из моих мыслей! – Девушка спустила ноги с постели, ступни коснулись щербатого каменного пола. – Я точно не сплю… Видимо, сначала не до конца проснулась, вот и досматривала сон наяву, - решила она и потянулась за платьем.
Для того, чтобы убедиться, что остатки сна полностью покинули ее темноволосую голову, Тара решила дойти до родника и умыться там, повизгивая от холода и любуясь хрустальной водой, в которой так любили купаться солнечные лучи. Они играли бликами на поверхности неизвестной ей каменной породы с вкраплениями малюсеньких зеркал, которой кто-то давным-давно выложил стены родника. Старая Чуа прибежала к источнику, с удивлением поглядывая на встрепанную, еще не причесанную после сна Тару.
- Привет, - поздоровалась девушка с белкой, разбирая волосы и пробегая по ним частым гребнем, который прихватила с собой из дома. – Я сейчас позавтракаю и в город пойду, а ты пригляди за домом, ладно?
- Ты бы еще клопа попросила свой дом охранять, - съехидничал в голове все тот же голос. – Нашла защитника, тоже мне…
- Я же сказала, вон пошел!!! – крикнула Тара, жестом останавливая кинувшуюся наутек Чуа. – Это я не тебе, моя хорошая, я тут с другим… разговариваю. Кстати, а ты кто?
- Не знаю, - грустно отозвался голос, - я же себя не вижу, а вот тебя в водном отражении вижу: страшная, лохматая, как ведьма.
– Вот тебе и сходила к Дракону на свидание, - про себя подумала девушка, возвращаясь домой, но озвучивать эту мысль не стала. – Сиа не предупреждала меня о таком побочном явлении, хотя у нас и встречи-то как таковой не было…
Чуа забралась на свое любимое место – на левое плечо девушки, с явной тревогой заглядывая ей в глаза. Тара быстро позавтракала остатками хлеба и молока и вышла на крыльцо. Солнце разогревало лес, который наполнялся ароматами трав и листвы, а еще с ближайшей полянки ветер доносил одуряющий аромат спелой земляники.
- Привет, - пытливые глаза дриады впились в подругу сразу, как только целительница вышла с крыльца в лес за ягодами. – Как спалось, что снилось?
- Сиа… - сообразив, что к чему и гневно сверкая глазами, начала наступать целительница на враз оробевшую дриаду. – Ты чего мне вчера на сон грядущий пожелала, ну-ка быстро рассказывай?!
- Ничего, - лепетала девушка, отступая поближе к дереву, - честно, ничего такого не желала.
– Это правда? – зеленые всполохи мелькнули в глазах Тары и погасли. – Клянешься ясенем?
Плечи дриады поникли: придется сказать правду, потому как ее ясень – это святое.
- Дракона тебе пожелала во сне увидеть, - шепотом ответила Сиа. – А что, нельзя было?
– Значит так, сегодня вечером ты мне пожелаешь его развидеть, поняла?! Не забудь!
- Хорошо, конечно, - голова дриады кивала так часто, что целительница начала волноваться за позвоночник подруги. – Сегодня сделаю.
- Ну и славно, - успокаиваясь, Тара зашла в дом, откуда вернулась с объемной заплечной сумкой. – Я быстро съезжу в город, вернусь к обеду.
- Эту мелкую блондинку тоже попроси дом охранять: такой славной парочки охранников любой грабитель испугается и внутрь не полезет, - ввернул мужской голос и умолк прежде, чем хозяйка головы успела возмутиться.
Гневно блестя глазами, целительница издала тихий, стелющийся по земле свист, а через несколько минут до девушек донесся топот копыт: серебристая кобыла Мирта уже летела на призыв.
- Красивое создание, - любовалась животным дриада. – Всего раз помогла главной кобыле табуна разродиться, и вот как тебя отблагодарил их вожак Зонк: по первому зову приходит лошадь.
- Некогда мне болтать, - все еще сердитая на подругу Тара поправила платье с высокими разрезами по бокам и проверила, не задрались ли тонкие узкие брюки, пока она забиралась на спину лошади с высокого пенька. – До встречи, позже поговорим.
Девушка села ровно, проверила сумку за спиной и тронула пятками лошадиные бока. Мирта сделала шаг, второй, а затем перешла на мягкую летящую рысь. Солнце еще не дошло до точки зенита, когда целительница уже была перед белокаменными стенами и городскими воротами, огромная арка которых на вечер запиралась тяжеленными дверями и балками размером с половину дерева.
- Откуда горожане взяли столько белого камня на стены, если вокруг лишь Черные горы? – ответ на этот вопрос Тара так и не получила, хотя несколько раз задавала его стражникам.
Перед воротами девушка, как всегда, спешилась и отпустила Мирту: - Я быстро все куплю и вернусь, подожди меня тут.
истории#рассказы
Если история понравилась, и Вы хотите узнать, что же было дальше, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. ✍️
Всегда рада комментариям и лайкам, для меня важно Ваше внимание. 💖
Буду благодарна за рекомендации моего канала Вашим друзьям и знакомым. 🙏