Наступила зима, большинство привычных нам пернатых покинули родные места и улетели на зимовку в теплые края. Почему они улетают, это понятно: голодно становится на Урале в зимние месяцы. Те птицы, которые могут найти себе корм и в зимние месяцы (например, синицы и дятел) остаются, другим приходится временно менять место жительства – перелетными являются птицы, питающиеся открыто живущими насекомыми. Они летят туда, где еда круглый год в изобилии. Но проходит полгода и они собираются в обратный путь. Зачем? Вечное лето, еды вдоволь. Рассказывает биолог Александра Николаенкова:
...Годовой жизненный цикл перелетных птиц можно разделить на несколько частей: это гнездование, линька, осенняя миграция, зимовка, весенняя миграция, и снова по кругу. Очень значимый период гнездовой: он должен проходить в наиболее благоприятных условиях, ведь на выведение потомства птица тратит колоссальное количество времени и энергии.
А какие условия для птиц наиболее благоприятны? Те, к которым они лучше всего приспособлены и те, где конкуренция ниже. Поэтому наши птицы и не гнездятся в тропиках. Разнообразие видов в южных странах гораздо выше, а значит выше и конкуренция, при этом гости не так хорошо приспособлены к условиям, как местные жители. Они могут добывать еду, так как насекомые присутствуют в изобилии, а вот бороться за место под солнцем (точнее искать подходящее место для гнезда), им уже гораздо сложнее. К тому же в тропических широтах гораздо больше хищников, от которых нужно каким-то образом уберечь потомство.
Конечно есть примеры птиц, которые очень хорошо приспосабливаются к любым условиям. Например, обычная в средней полоса России утка-кряква гнездится по всей Северной Америке и Евразии, и в тундре, и в субтропиках. Некоторые популяции уток-крякв, попавшие в ходе миграций на тропические острова, остались там и стали оседлыми. Постепенно эти формы все больше отделяются и приобретают статус отдельных видов.
А почему так вообще получилось? Кто-то живет круглый год в тепле, а кто-то по два раза в год совершает длительные, опасные и утомительные перелеты. Дело в истории происхождения и расселения видов. Большинство «наших» видов птиц имеют африканское и южноазиатское происхождение. Они постепенно расселялись на север, адаптируясь к все более холодному климату, формируя новые популяции и виды. Пока наконец не столкнулись с такими суровыми условиями, что были вынуждены вернуться на зимовку на юг. При этом существует некая историческая память: путь миграций повторяет путь расселения вида и весьма консервативен.
Птицы не выбирают короткий маршрут и удобный финиш. Действуют они инстинктивно, поэтому с точки зрения человека, пути миграций, их начальные и конечные точки не выглядят рациональными...
Текст: биолог Александра Николаенкова