Мышление и существование - это одна из не общих тем, которые затрагивают философы. Эта тема связана с вопросом о том, что является основой нашего бытия и как мы можем быть уверены в своем существовании. Философ, который сделал эту тему центральной для своей философии, был французский мыслитель Рене Декарт .
Декарт жил в XVII веке, когда в Европе происходили значительные научные и религиозные перемены. Он был заинтересован в поиске надежного метода познания, который бы позволил ему отличать истину от заблуждения. Он начал свой поиск с сомнения во всем, что он принимал за данность: своих чувствах, своем теле, своем мире, своем Боге. Он хотел найти такое утверждение, которое было бы невозможно опровергнуть даже самым сильным сомнением. Он пришел к выводу, что такое утверждение есть: «Мыслю, следовательно, существую». Это означает, что даже если он сомневается во всем, он не может сомневаться в том, что он мыслит, потому что мышление есть само сомнение. А если он мыслит, то он существует, потому что мышление есть свойство существующего субъекта. Это было первое и самое уверенное знание, которое Декарт обрел.
Декарт назвал это утверждение «Когито, эргон сум» («Мыслю, следовательно, существую») и сделал его основой своей философии. Он считал, что мышление - это то, что определяет сущность человека, а не тело или душа. Он также полагал, что мышление - это то, что позволяет нам познавать истину, если мы следуем правилам логики и математики. Он развивал свою философию мышления и существования в своих произведениях «Рассуждения о методе», «Медитации о первой философии» и «Принципы философии».