Рассказ "Такие разные сестры"
Глава 18.
Некогда бальный зал был заставлен столами. Слуги сновали с подносами, ловко маневрируя между гостями. Легкая музыка тихими волнами ненавязчиво прокатывалась по залу. На этот раз все претендентки на руки принцев были без сопровождения. Обилие цветов и ароматов заполонило просторное помещение.
Сестры остановились у входа, оценивая обстановку. Мартина вопросительно на них посмотрела.
- Дайте нам две минуты. - Попросила Наташа, переминаясь с ноги на ногу. - Нужно осмотреться. В чем цель этого мероприятия?
Мартина в очередной раз сжала губы в тонкую нитку.
- Принцы хотят пообщаться с девушками в неформальной обстановке. Сегодня вечером часть кандидаток отправится по своим домам и в этом замке станет легче дышать.
- А... - Протянула Ира. - Вас не конкретно мы бесим, а в целом вся обстановка.
- Да. - Легкая тень улыбки коснулась губ женщины и, наверное впервые, её лицо стало немного мягче. - Я не только вам прислуживаю. Вам пора, пока опоздание не заметили.
Сестры улыбнулись и вошли в комнату, уверенно выпрямив спину. Их появление приковало к себе всеобщее внимание. Ну, кто - же знал, что "неформальная обстановка" вовсе не означает свободный стиль в одежде и прическе. Феи, Эльфы и еще не пойми кто вышагивали по залу в роскошных платьях, украшенных драгоценными камнями. Волосы были убраны в высокие прически, на лицах наложены тонны косметики. Ира и Наташа были в легких платьях и с аккуратными укладками, хотя Мартина и настаивала на том, чтобы одеть их по местной моде. Но у сесттер еще с вечера голова от огромного количества шпилек болеть не перестала. Зато без тесных корсетов было легко дышать, а в удобных туфлях не чувствуешь себя, как в кандалах.
- Вы определенно произведете фурор! - Прямо за дверью с ухмылкой довольного кота стоял Руслан. - Вырядиться в пижамы могли только люди.
- Зато нам легко и удобно. - Парировала Наташа. - А ты что тут делаешь?
- Просто мимо проходил. - Ушел от ответа Руслан. - Пойдете ко мне в услужение, если не пройдете в следующий тур?
- Твои влажные мечты доводят меня до тошноты. - Закатила глаза Наташа. - Как же тут много еды! Нужно было не завтракать.
- Эти угощения не для вас. - Рассмеялся Руслан. - Это часть испытания.
- Что делать нужно? - Спросила Ира без лишних предисловий.
- Смотря к чему вы стремитесь. - Высокопарно произнес молодой человек. - Ничего, если хотите стать моими верными служанками, а может вас даже Сердар обогреет, он любит все диковинное. А если вы намерены победить, то из всех блюд, которыми заставлены столы нужно выбрать лишь три. Поднести их принцам. Они их попробуют. Останутся после этого живы - вы в следующем туре.
- В общем, цель - не отравить наследников престола. Все понятно. - Кивнула Ира. - Видимо по местным меркам умение готовить приравнивается к высокому искусству.
- Наследником является Сердар. - Тихо проговорил Руслан.
- Пошли. - Наташа взяла Иру за руку. - Посмотрим, чем тут коронованных особ потчуют.
Столы были заставлены блюдами, которых девушки раньше никогда не видели, не то, что не пробовали. Они никак не могли понять, как из этого многообразия можно выбрать что - то одно. Остальные претендентки придирчиво осматривали каждую тарелку, пытаясь ощутить запах блюда.
Принцы восседали на высоких стульях во главе стола. Роберт и Александр изо всех сил пытались улыбаться и показывать заинтересованность в происходящем, иногда украдкой зевая.
- Что - то королевы не видно. - Прошептала Ира на ухо сестре, оглядываясь по сторонам.
- Наверное глаза выкалывает на наших фотках. - Ответила Наташа, изучая содержание тарелок. - Странная барышня эта Королева.
Последнюю фразу Наташа сказала чуть громче, чем следовало. Реакция стоявших рядом Эльфиек не заставила себя долго ждать. Они так посмотрели на Наташу, что казалось они вот - вот испепелят её взглядом.
Голова кружилась от сладких запахов и толпы народа. Ира постоянно чувствовала на себе чей - то взгляд. Она постоянно оглядывалась по сторонам, но никак не могла найти источник своего беспокойства. Это странное ощущение прожигало затылок. Наташа ничего не замечала, она продолжала ковыряться в тарелках. Азарт победы её захватил. Победа была ей нужна, но никак не принцы.
- Смотри. - Ира ткнула Наташу и указала на большое блюдо с куриными ножками. - А помнишь, как в детстве...
Наташа понимающе кивнула.
- Мама часто их запекала и подавала на стол с картофельным пюре.
- И большая тарелка с малосольными огурчиками и помидорами. - Продолжила Ира. - Точно! - Она широко улыбнулась. - Кажется я знаю, чем накормить наших принцев.
Сердар расположился в укромном уголке на втором этаже, наблюдая за происходящим внизу. Ему никогда не травились подобные сборища, но Королева - мать очень загорелась идеей пристроить старших братьев каким - нибудь дурочкам, которые за титул принцессы готовы не только терпеть рядом с собой Роберта и Александра, но и детей им рожать. Заодно тут можно было присмотреть себе какую - нибудь не обремененную принципами девчушку, чтобы ночи казались не такими холодными. Он некогда не был особо разборчивым в этом плане, всегда полагался на влечение. Но, после появления в замке обычных людей, Сердар мог думать только об Ирине. Он почти испытывал физическую боль, от того, что не мог к ней прикасаться. Она его манила и была недоступна одновременно. Принц прекрасно понимал, что ему не достанется этот лакомый кусок, ведь мама приберегла их для старших принцев. Но от этого становилось только хуже. Даже сегодня, когда она появилась в зале в своем простом платье, которое шло ей гораздо больше, чем вычурные наряды, он не мог смотреть больше не на кого другого.
"Что же в этой простушке такого?" - Размышлял про себя принц. - "Я просто до исступления её хочу!"
Люди разительно выделялись на фоне остальных. Их нельзя было не заметить.
Мысленно Сердар представил, как хватает Иру за руку и тащит прочь из душного зала. Как заводит её в свои покои и жадно впивается в пухлые губы. Это было как наваждение.
Сердар стукнул кулаком по деревянной скамейке, на которой сидел. Нельзя допустить, чтобы это сокровище досталось кому - то из его братьев - остолопов.
- А ты все исходишь слюнками, ваше высочество? - Рядом приземлился довольный Руслан. - У тебя такой вид, будто ты Ирку сожрать готов.
- Ты очень тихо подкрадываешься. - Пробубнил Сердар, даже не глядя на собеседника.
- В этом и весь смысл. - Просиял Руслан. - Ну что, уже придумал, как её завоевать?
- Не мой случай. - Усмехнулся Сердар. - Еще никогда мне не приходилось кого - то завоевывать. Я же принц, ты забыл?
- Ира - не тот типаж, к которым ты привык. Она к тебе на шею не бросится. - Руслан встал с места и облокотился на перила лестницы, высматривая сестер. - Её сестричка, конечно, более интересный экземпляр. От неё только что искры не летят.
Сердар усмехнулся. Вот, кажется и перевертыш нашел объект вожделения.
- Ты только посмотри! - Воскликнул Руслан. - Кто бы мог подумать!
Принцу стало интересно, что же там происходит. Он быстро встал со своего места и перегнулся через перила.
Ирина и Наталья подали принцам большие белые тарелки, на которых горкой было выложено картофельное пюре, пару запеченных куриных ножек и какие - то овощи. Сначала Роберт и Александр с недоверием косились на тарелки, но, попробовав - не могли оторваться. Сестры довольно улыбались. Ирина запрокинула голову и встретилась со взглядом Сердара. Теперь она поняла, откуда исходит это щемящее чувство. Её сердце пустилось бешенным галопом. Наташа схватила сестру за руку и потащила в толпу.
Глава 19.
Может, разработаем хоть какой - то план? - прошептала Ира, оглядываясь по сторонам.
- Какой, нафиг, план! Ориентируемся по ситуации! - ответила Наташа. - Надеюсь, у нас получиться уйти отсюда живыми. Только посмотри, как эти мигеры на нас пялятся. Только, что не шипят.
Окружающие и правда, смотрели на девушек с плохо скрываемым недовольством, не стесняясь их обсуждать. Сестры чувствовали себя неуютно.
- Если у них такие неформальные обстановки, но какие же буду условия, когда начнется настоящее веселье? - Ира пробежалась взглядом по головам присутствующих в зале.
- Даже боюсь это представить. - Усмехнулась Наташа, поправляя платье.- Еще и Сердар с Русланом за нами постоянно наблюдают. Меня это нервирует. Ржут как кони. Что же они обсуждают?
Ира посмотрела на молодых людей, веселившихся на втором этаже и посматривающих в их сторону. Но на этот раз она обратила внимание не на Сердара. Ирину привлек Руслан: он так смотрел на сестру, что у девушки перехватило дыхание. В его глазах явно читался восторг и удивление. Не осталось никаких сомнений: Руслан влюблен в Наташу! Ира этому нисколько не удивилась. Она давно подозревала, что под их совместными подколками скрывается что - то большее. Но можно ли доверять человеку, который своими руками притащил свою возлюбленную в чужой мир, в корне изменив её жизнь. По правде говоря, он то и человеком не является. Похоже, что в этом непонятном магическом мире доверять нельзя никому. Да и что они с сестрой могут сделать? Они же обыкновенные люди, в отличие от всех этих Фей, Эльфов и еще многих других.
- Какие прыткие! И старших принцев к рукам собрались прибрать и младшему глазки строите! - Рядом, как из воздуха нарисовались две Феи. Они уже подходили к сестрам на балу, изрекая едкие замечания.
- Что вам нужно? - Спокойно спросила Наташа, и Ира немного удивилась. Она думала, что сестра сейчас накинется на нахалок со всей своей горячностью, но в этот раз что - то пошло не так.
- Наш отец - один из самых значимых людей для короны! И он ни за что не допустит, чтобы рядом с принцами оказались какие - то замарашки из параллельного мира.
- Это место - наше! - Прошипела вторая.
- Значит так, ваша благородь. - Выдохнула Наташа, и Ира заметно напряглась. - Как вы совершенно верно заметили, мы - замарашки. Местных обычаев и правил не знаем, этикету не обучены. Поэтому сейчас мне ничего не помешает взгреть вас обоих прямо здесь и прямо сейчас. И мне абсолютно все равно, что обо мне подумают, а вот что скажет вас высокородный папаша, когда вы окажитесь в центре скандала, нам остается только догадываться.
- И почему вас так рьяно пропихивает Королева? - Одна из Фей вплотную подошла к Наташе и заглянула ей в глаза. - А, все понятно. Я так и думала, что вы не такие уж и простые.
- О чем ты? - Спросила заинтересованная Ира, пока Наташа непонимающе хлопала глазами.
- Моя сестра способна опознавать способности других существ. Она знает, о чем говорит. - С вызовом ответила вторая Фея.
- Ммм. И какие же у нас способности? - Усмехнулась Наташа. - Твой радар поломался. Я совершенно обыкновенная. Уж можешь мне поверить.
- Вы видите то, что скрыто. - Проговорила Фея. - А в тебе, - она посмотрела Ире в глаза. - Есть что - то еще, ускользающее. И нечего мне голову морочить. Я немедленно расскажу об этом отцу. Он не позволит Королеве пропихивать своих приближенных.
Феи хмыкнули и скрылись в толпе. Сестры стояли, как громом пораженные.
- Что это было? - Спросила Ира, смотря вслед удаляющимся Феям.
- Капец! - Только и выговорила Наташа. - А ведь эта стрекоза права! Почти тоже самое нам сказал Руслан, плюс твои вездесущие лампочки. Может мы и правда какие - то заколдованные?!
Ира набрала побольше воздуха, чтобы ответить, но тут к ним подошла девушка. Выглядела она непривычно: руки покрывали яркие татуировки, теряющиеся в рукавах черной, свободной рубахи. Ярко красные волосы с белыми концами были стянуты в тугой хвост на затылке. Облегающие кожаные брюки выгодно подчеркивали женственную фигуру. Насмешливый взгляд пронзительных голубых глаз казался очень знакомым.
- Не обращайте на них внимание! - Махнула рукой незнакомка. - Их самомнению остается только позавидовать. Просто в этих местах родство дает некоторые преимущества, да и как везде, наверное. Каждая из них мечтает вас придушить.
- Ааа, привет. Мы разве знакомы? - Спросила Ира, прищурившись.
- Еще нет. - Девушка протянула руку и улыбнулась. - Меня зовут Кьяра. Я не часто бываю во дворце. Вернулась буквально вчера, но о вас я наслышана. Мой брат только о вас и говорит.
- Ты сестра Руслана? - Удивилась Наташа. Руслан и Кьяра были совсем не похожи, но что - то в ней его все - таки напоминало.
- Верно. - Кивнула девушка. - Ой, братец уже и вас успел достать? Как вы тут оказались? Невооруженным взглядом видно, что вы не местные.
- Так твой братец нас и притащил. - Ответила Ира. - Ты не знала об этом?
- Нет. - Кьяра выглядела растерянной. - Эту небольшую деталь он упустил. Руслан полон сюрпризов.
_______________________________________________________________________________________
Ариана в гневе металась по своим покоям. Её редко что могло вывести из равновесия. Она долго училась всегда сохранять холодный рассудок, ведь по другому она бы просто не выжила.
Всё было идеально продумано, просчитаны все мелочи. Никто и никогда не смог бы найти каких - то нестыковок. Долгие годы её целью было посадить Сердара, своего единственного сына, на трон. Он сильный, умный, смелый, разбирается в политике и достаточно хитер, чтобы удержаться на своем месте. Тогда бы Королеве не пришлось переживать за свою безопасность и положение еще долгие годы. Она была бы почтенной матроной, матерью Короля.
Всё грозилось рухнуть, как карточный домик, из - за излишнего любопытства безродных девок. Ариана как чувствовала, что не стоило приводить в этот мир людей. Её вполне устраивало то, что она являлась чуть ли не единственным представителем человеческого рода. Но Сердар настоял на обратном. Он был полностью уверен, что с двумя девчонками, не обладающими магией будет вполне легко и просто договориться, когда они попадут в волшебный мир и будут тихонько вздыхать от счастья своего пребывания здесь. Какого же было удивление Королевы, когда выяснилось, что этим выскочкам ничего этого не нужно! Домой они хотят, видите ли!
Кроме того, девочки оказались с сюрпризом, не так просты. Если они с легкостью распознали скрывающие чары, то на что еще они способны?
- Ваше Величество, вы посылали за мной? Чем я могу помочь?
Входная дверь приоткрылась и показалась высокая худощавая женщина в черном балахоне. Седые волосы были заплетены в тугую косу. Длинные и тонкие пальцы унизаны множеством колец. Женщина выпрямилась и заложила руки за спину. Она прекрасно понимала, что если Королева вызывает её к себе. Значит произошло что - то серьезное.
- Могут ли твои скрывающие чары ослабнуть со временем? - Без предисловий спросила Ариана. Её глаза пылали.
- Это исключено. - Последовал короткий ответ.
- Тогда объясни: как две человеческие девки видят сквозь твои чары?
- Люди не способны на это. - Женщина с вызовом ответила. - Вы знаете это по собственному опыту. Они обладают способностями, о которых вам неизвестно. Я могу понаблюдать, изучить девушек и тогда смогу сказать вам больше.
- Иди, Герда. - Прошипела Королева. - Мне нужна информация как можно скорее.
Женщина поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Королева усмехнулась собственному отражению в зеркале, глубоко вздохнула и направилась в главный зал.
Продолжение