Продолжение...
Глава 6.
Глядя в заплаканные глазки младенца, я вспоминала наставления своей бабушки Нади. Дети должны знать кто главный. Чувствовать «твёрдый» характер взрослого. Есть вещи, которым с младенчества надо приучить ребёнка. Личная гигиена, распорядок дня, питание вовремя и разнообразно. Всё это залог развития и здоровья малыша. Откуда я это знаю? А вы поживите в провинциальном городке в доме на шестнадцать квартир. С рождения и до двадцати с гаком лет. Восемь семей на первом этаже и восемь на втором. В каждой кто-то родился, кто-то замуж выходил или разводился. Вот когда кому-нибудь нужна была нянька, звали меня. И я, с разрешения мамы и бабушек помогала. Без всяких денег и вознаграждений, за «просто так». Возможно именно поэтому в дальнейшем родилось моё увлечение рукоделием и созданием кукольных домиков. Ох, что я только не выдумывала чтобы развлечь детишек и разнообразить наши часы ожидания родителей с работы. Счастливые беззаботные времена. А самое главное, тогда я могла еду для ребёнка достать из холодильника, ну или на худой конец сварить манки, или развести детскую смесь.
Сейчас совсем другая ситуация. Самое печальное в ней все дети сироты. Десять маленьких человечков и младенец. Со мной, если считать ещё четверо взрослых. Итого четырнадцать. Значит надо срочно придумать что то на обед. По моим ощущениям время похоже сейчас послеобеденное.
-Так значит, мои хорошие. Мне нужны будут помощники. Кто справится с заданиями хорошо, получит по двойной порции пирогов с чаем. А ещё по миске супчика.
-Кто у вас быстрее всего может печь большую раскочегарить? Ну, то есть растопить? Где вы готовите на всех?
Миссис Гор указала на Томаса. – Томас сейчас дров занесёт, а миссис Молл всё покажет. Мы с детьми стараемся помогать по мере сил. Даже самые маленькие. Вот это Рейчел и Эдвард. Им по три года. Где то на год старше Амелия. Потом Ханна и Энн. Им по семь уже исполнилось. Маловаты на вид, но приютские все отличаются. Сама понимаешь, в семье, если хорошая семья, детям лучшие куски и любовь родительская. А приютские…Эх жизнь…Так. Дальше. С Джеком и Лиззи ты уже знакома немного. Им десять и двенадцать соответственно. Есть ещё Сара, ей десять лет. Она по договорённости со старостой деревни помогает Гамильтонам. Миссис Гамильтон недавно родила малыша. Это её второй ребёнок. Первый ещё мал, два года. Вот Сара пошла полы там помыть, воды натаскать, ещё что помочь. Обещали кое какие продукты за это. Гарри в школе ещё. Ему уже двенадцать. И есть ещё Фрэнк, он самый старший. Где его носит, не знаю. Последнее время с ним вообще никакого сладу нет. Одни проблемы. То подерётся, то пропадёт на два дня, то ещё что.
Миссис Гор горестно покачала головой. Я обвела взглядом детишек и улыбнулась всем.
-Ну что ж. Постепенно со всеми познакомлюсь поближе. А сейчас давайте приготовим обед. И если постараемся, то и на ужин перепадёт даже. Раз у нас столько деток, то горячее обязательно надо. Значит, будет супчик наваристый, овощной с бекончиком. И пирожков с пирогами настряпаем. Картофельное тесто сделаем, муки маловато. Поэтому будем импровизировать. А на начинку можно капусты натушить и тыквы. Будут и с супом вприкуску, и с чаем сладкие. Миссис Молл, ничего, что я раскомандовалась? Потом вечерком мы совещание устроим. Вы мне всё подробнее ещё раз расскажите и подскажете.
И началась круговерть вокруг печей и утвари. Всем дело нашлось, даже трёхлеткам. В две каменные ступки я высыпала по горсти пшеницы и велела её перетирать, чем они и занялись с пыхтеньем и сопеньем. Старшие женщины чистили овощи. Я взялась тушить капусту и тыкву, предварительно вытопив побольше жира из хорошей порции бекона. Потом, разделив беконий жир с кусочками уже шкварок на две сковороды, я на одной приготовила капустную начинку, а на другой заправку для супа. Суп наполнили овощами, шкварками и тем, что перетолкли дети в ступках. Отварив картофель и приготовив жиденькое пюре приблизительно с литр, я уже хотела идти за мукой, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Затем раздался топот по направлению кухни и спустя несколько секунд в дверном проёме появились ещё трое детей. Самому старшему из них было лет тринадцать-четырнадцать. Худой и высокий, нескладный, в одежде с прорехами и шапке на голове. Из-под шапки выбивались тёмные курчавые вихры, а настороженный взгляд был глубокого синего цвета. Второй мальчишка, с сумкой через плечо, был ниже ростом на голову и плотно сбитый. И весь рыжий-рыжий. Даже одежда на нём была рыже-коричневая. Вплоть до ботинок. Всё лицо было в крапинку, как будто кто-то окунул кисточку в золотистую краску и разбрызгал по лицу Гарри. Я догадалась, что это был он, по опрятному виду и школьной сумке. Старший Фрэнк, видимо. Девочка стояла посередине и как бы впереди. В руках держала корзинку, накрытую белой тряпицей. И с беспокойством разглядывала суету на кухне. Одета она была, как и все остальные дети, в серые тона. Платье закрывало её от подбородка до носочков туфель. На голове был чепец, скрывающий волосы. Завязывался он сзади, стягивая края обыкновенной серой лентой. Ни единого волоска не выбивалось из-под головного убора. На лице Сары выделялись тонкий остренький носик и немного раскосые серые глазки. И глазки были такие умненькие-умненькие. Судя по тому, как эти глазки быстро охватили приготовление еды на кухне, и как девочка расслабилась и вздохнула, выводы она сделала правильные и обнадеживающие. Да, деточка. Можешь расслабиться на сегодня. Все лягут спать сытые и довольные. Надеюсь. На такую ораву я давненько не готовила.
-Ну что вы застыли в дверях? Проходите, помогать будете. - раздался голос миссис Гор. – Сара, детка, что тебе сегодня дали для нас?
Девочка прошла к столу и поставила на него корзину. Под тряпицей оказались с десяток яиц, пол кило или чуть больше муки и кувшин литра на три молока. - Миссис Гамильтон извинялась. Молоко вчерашнее, уже скисать начало. Всё свежее она на масло пустила. Завтра обещала дать немного, если я постираю всё, что ей нужно будет.
- Сара стрельнула в меня глазками и покраснела до слёз. Потом опустила голову и уставилась на свои руки. У меня сложилось впечатление что она как бы оправдывается. Или стыдится. Мол, не много я заработала. Божечки ж ты мой. Да ты моя дорогая, золотая девочка.
- Вот это да!!!! Вы только посмотрите! Сколько Сара принесла! Завтра я вам из этой прелести такой завтрак утром соображу! Вот посмотрите!! Блинов на всю ораву напеку. Да ещё и с творогом сделаем. Где то я уксус яблочный видела в кладовке. Сейчас молоко заквасим, потом откинем и к утру будет творог. Из сыворотки тесто утром сделаем, вон яиц сколько!!! И будут у нас блинчики с творогом и чаем. Или напитком, или компотом, или ещё что!!! А, придумаем! Голь на выдумку хитра!!! Не унывать- самое главное!!
Так весело что-то приговаривая, я постаралась вовлечь пришедших в общую работу и попытаться поближе узнать всех детей. Тесто картофельное поглотило пару яиц и всю ржаную закваску которую кухарка выращивала на хлеб. Но ничего, у меня на будущее есть сода. Что-то придумаю. Пришлось ещё правда жира вытопить из бекона и пирожки с пирогами не на сковороде печь, а в духовке. Получилось много. Всем хватило по куску с капустой к супу. На вечер осталось достаточно к чаю. Скорее вышел напиток. Из лесных ягод и сушёных трав. Немного мёда и сахарозаменителя добавила в отвар. Получилось вкусно. Да, отыскалось в моём чемодане и такое чудо сладкое. Одна малюсенькая таблеточка заменяет три ложечки сахара. А что? А похудеть в отпуске?! И вернутся домой с морей тонкой и звонкой!?Мечты. Мечты.