Иван Егорович открыл калитку и крепко обнял Сергея. Доктор ждал на днях кого-то из друзей, и был рад , что к нему приехал именно Серёжа. Иван Егорович очень любил и Игоря . К Сергею же он был привязан , как старший друг, и постоянно тревожился за него , как врач...И сам доктор вряд ли бы сказал , какое из этих двух чувств в нём сильнее.
--Привет, Серёжа. Ты с семьей?
--Я пока один как перст, Иван Егорович. Папа с Костей в Египте. Лена с Катюшей в Рязани на съёмках. Выбрал время, приехал. Хотел поговорить...
--Обязательно поговорим , Серёжа, и чаем тебя напою, но сначала..., --и Иван Егорович решительно достал свой кардиограф. Потом повернулся к Сергею :
--Я жду!
--Иван Егорович...А может, не надо...Я чувствую себя нормально.
Но Иван Егорович умел быть жёстким:
--Будешь спорить со мной? Как двадцать пять лет назад? Давай-ка, готовность один! Снимай футболку !
"Как хорошо, что Игорь не врач, --думал Сергей , наблюдая за тем, как доктор сосредоточенно присоединяет провода к его груди. --Только на минуту представить , как Игорь ( а он ни в чём не знает меры) прежде чем начать общение, делает мне ЭКГ, считает пульс...Я бы не вынес такой трепетной заботы!"
--Ну пока, вроде бы неплохо, --пробормотал доктор, убирая свой прибор.
Через пять минут они уже пили чай и разговаривали.
--Расскажи , как Игорь ? Как твой маленький тёзка ?
Сергей ласково улыбнулся :
--Игорь...Говорят, что лучшие отцы пеликаны...Вот и Игорь у нас теперь пеликан. Иван Егорович, с ним стало так трудно общаться! Говоришь о чём-нибудь задушевном...И вдруг : "Серёжу пора кормить !" . И хотя Женя убеждает его, что вполне справится , беседа наша прерывается... Игорь дирижирует купанием, кормлением --всем ! С трудом отвлекается на уроки, но и из школы звонит Жене по нескольку раз. Когда подрастала Алёнка, он так себя не вёл. С Костей и Аришкой тоже...
--Да, --тихо сказал доктор. --Аришка...Помню , ребята летом в прятки играли. Аришка у нас с Лидой всегда пряталась ...Прибежит, обнимет меня, посмотрит серыми глазами : "Иван Егорович, только чур не выдавать!" --и спрячется в дровянике. --Доктор помолчал. --Сколько бы лет ей было, Серёжа?
--Косте в апреле исполнилось двадцать. Значит, и Аришке было бы двадцать лет.
--А моему Павлику было бы сорок шесть...Он всего на год младше тебя, Серёжа... Да...Судьба...
Сергей искал способ осторожно перевести разговор на другое , но доктор сам попросил его :
--Расскажи про дочку. Значит осенью Кедровка увидит на экранах телевизоров Катю Сеславину? В роли юной славянки Марфеньки ? В фильме "Легенда о покорении Рязани Батыем " ?
Сергей вздохнул :
--Иван Егорович...Я не хотел бы для Кати такого пути. Слишком неправедный образ жизни ведут иногда актеры! Но она сама , тайком от нас с Леной , записалась на кастинг. И поставила нас перед фактом, когда уже пришло приглашение на съёмки. Лучше бы учёбой занималась! Заканчивает третий класс с одной тройкой! По математике! Я ей и интересные задачки приносил ... Бесполезно...Математика ей скучна, списывает с решебника. За контрольные" три" и" два "...На последнем собрании...Учительница при всех сделала мне замечание. Вот, мол, у Кати папа доктор наук, а дочка простейшие задачи решать не хочет! Иван Егорович, такого стыда я никогда не испытывал!
--Серёжа...Среди учителей встречаются бестактные люди. Как и среди представителей других профессий. Вы же с Игорем уже воспитали филолога Женю, египтолога Костю...Что-то я не помню , чтобы они проявляли интерес к математике...Воспитаете и артистку Катю!
Так они разговаривали, а Сергей всматривался в Ивана Егоровича. Доктор как будто бы находился в двух измерениях : вместе с Сергеем , за накрытым столом под цветущей яблоней, и еще в ином измерении, скрытом от других глаз...
--Серёжа, пожалуйста, выполни то, что я тебе сейчас скажу, --вдруг быстро заговорил Иван Егорович. --Если вдруг со мной что-то произойдёт ...Не оставайся без помощи врача! Ни в коем случае! Обратись к Владлену Левину, я уже говорил тебе о нём.
--Иван Егорович, что случилось? Скажите мне правду! Может...Вы больны чем-то серьёзным?
--Нет, Серёжа , я здоров. Но жизнь непредсказуема...Нам ли с тобой это не знать...
" Я не должен оставлять его одного, --подумал Сергей. --Переночевать в деревне я не могу : завтра лекции. Значит..."
Сергей задумался : увезти доктора из Кедровки была задача не из лёгких. И хотя в сельскую больницу в этом году пришёл молодой кардиолог, которому старый врач вполне доверял, Иван Егорович никому не отказывал в помощи ...Но сейчас помощь была нужна самому доктору. А в Кедровке справится его молодой коллега. И Сергей сказал :
--Вот и вечер...А домой ехать не хочется...Мои вернутся только через неделю. Хотел Игоря позвать к себе, да разве его теперь раздобудешь...
Иван Егорович насторожился :
--Как ты чувствуешь себя ночью, Серёжа?
--Да почти нормально...Но сердце как-то...ощущается. И страх...
--А ты говоришь , что всё в порядке! --рассердился доктор. --Я так это оставить не могу! Еду с тобой! --и доктор решительно достал свой рюкзак, с которым он когда-то штурмовал горы в окрестностях Кедровки.
В Екатеринбург они приехали уже в сумерках. Сергей напоил доктора чаем и устроил его в комнате Андрея Борисовича.
--Спасибо тебе, Серёжа, --сказал доктор , крепко пожав Сергею руку. --Спасибо, что увёз меня из Кедровки. Не хотелось бы мне оставаться в эти дни с собой...
Сергей понял, что его маневр разгадан проницательным доктором. И он повторил свой вопрос :
--Что случилось, дорогой Иван Егорович?
--Я скажу тебе , дружок, что случилось...Завтра. Когда вернёшься домой. А сейчас отдыхай , у тебя работа.
На следующий день Сергей читал :
" Двадцать пятого мая исполнилось сорок семь лет с того дня, когда Вы, молодой, самоуверенный хирург Иван Викентьев , отстранив от операции опытного врача, сами взялись за скальпель...Результатом Ваших непомерных амбиций стала смерть... Моя жена могла бы жить! Встречать рассветы , растить детей , исследовать новые геологические тропы... Она могла бы жить, если б её оперировал другой врач...Но к операционному столу встали Вы , и Лариса погибла..."
Сергей дочитал письмо до конца.
--Я стал получать эти письма уже после смерти Павлика. Когда мы с Лидой переехали в Кедровку. Они приходят каждый год . Двадцать пятого мая. Всего пришло двадцать писем . Пять лет мой адресант никак не проявлял себя. И вот опять...
Сергей отложил письмо, обнял доктора...
--Иван Егорович! И Вы никому не сказали об этом...
--Не сказал. Ни Лиде, ни Владлену. Лида бы начала переживать. А Владлен сам хирург. И ему непросто в профессии...Тебе я расскажу , Серёжа...Всё не так, как представляется этому человеку...
Сергей ждал . Иван Егорович добавил :
--Только говорить я буду от третьего лица. Итак : был май, в больничном саду цвели яблони, а молодой врач Иван Викентьев выбирал книги в научной библиотеке, которой славилась первая городская клиника.