Семейство Бабочек-Голубянок очень богато и разнообразно. Среди них встречаются даже совсем не голубой окраски бабочки. Как например, наш сегодняшний гость Червонец Пятнистый. С Голубянками его объединяет образ жизни и строение, как взрослой бабочки, так и гусеницы.
Латинское название Lycaena Phlaeas состоит из названия рода ( Голубянки - Lycaenidae) и вида. А вот, что слово Phlaeas должно означать, современная наука уже и не знает. Записи тех, кто дал бабочке название не сохранились, и современные учёные разделились на тех, кто увлекается греческим языком, и тех, кто латынью. Первые утверждают, что слово взято из греческого Phlego - "Сгорать", вторые, что это измененное латинское Flore - "Цвести". Но кто бы ни оказался прав, спор этот показывает лишь разрозненность в мире науки. Ведь десятки латинских названий многие виды растений или насекомых сегодня имеют лишь потому, что каждый "учёный" один и тот же вид "открывал" не утруждая себя ознакомлением с трудами "коллег-конкурентов".
Широкое же распространение этой бабочки, а ареал её обитания охватывает всю Евразию, Северную Африку и Северную Америку, подарило насекомому несколько десятков местных названий, большая часть которых связана с её медной окраской.
Описано 23 разделённых географически подвида, имеющих небольшие отличия в расположении пятен на крыльях.
Червонец Пятнистый, одна из немногих Голубянок, у которых и самцы и самки окрашены одинаково. Внешне отличить самку можно по чуть более крупному размеру и округлым вершинам передних крыльев.
Иногда встречаются и уникальные отклонения, или абберации - у самцов, тип которых называюется Schmidtii, вместо оранжевого, цвет серебристо-белый, отражающий зеркально всё, что находится рядом и радужно переливающийся оттенками зелёного, синего, жёлтого или оранжевого при ярком солнечном свете. У самок формы Caeruleopunctata есть ряд синих пятнышек по краю оранжевой каймы нижнего крыла.
По поведению самок отличить очень легко - они летают низко над землёй, в поисках растений, на которые можно отложить яйца. А вот самцы, яростно защищающие свои маленькие территории, высоко взлетают, чтобы прогнать соперника, случайно пролетающее насекомое, и иногда реагируя даже на пролетающую птицу.
Средой обитания Червонца Пятнистого являются все биотопы где открытая местность богата цветами и кормовыми растениями. Лесные опушки, поляны, разнотравные и суходольные луга, пастбища, берега рек, сады, пустыри, степи, склоны и котловины гор - везде, где присутствует Щавель. Именно это растение разыскивает самка Червонца, чтобы отложить похожее на мячик для гольфа яйцо на нижней стороне листа.
Щавель самка выбирает на освещаемых Солнцем, защищённых от ветра местах. Отложив десяток яиц, по одному на каждом растении, самка отдыхает, греясь на Солнце или подкрепляясь нектаром.
В ненастную погоду и самцы и самки сидят на стеблях травы головой вниз.
Появившаяся личинка, или гусеница, имеет короткое толстое тело, сужающееся на концах. Личинка проходит пять возрастов, каждый из которых завершается линькой. В отличие от других гусениц, она не поедает ни скорлупы яйца, из которого появилась на свет, ни шкурку после очередной линьки. Личинка первых возрастов лишь делает бороздки, поедая ткань листа с нижней стороны, и только в последних поедает листовую пластинку полностью.
В отличие от взрослой бабочки, ведущей дневной образ жизни и обожающей солнечную погоду, гусеница питается ночью, днём предпочитая прятаться.
Гусеница последнего возраста зимует. Проснувшаяся в конце марта после зимовки, гусеница завершает питание в апреле, после чего окукливается. Куколку подбирают и уносят в муравейник муравьи.
Взрослых бабочек в зависимости от широт можно встретить с середины апреля до ноября. В своем ареале этот вид обычен, но не массовый. Отсутствие синхронности в размножении позволяет видеть эту бабочку в течение всего теплого сезона. В прохладных северных широтах Червонец даёт одно-два поколения, в тёплых южных - до четырёх.
Развитие сельского хозяйства, распашка диких территорий существенно уменьшают популяцию Червонца Пятнистого, но происходящее на планете глобальное потепление этой красивой бабочке идёт на пользу. Она не только расширяет ареал своего обитания, но и получает более длинный тёплый сезон.