Когда все было закончено, и каждый оконный и дверной проем окроплен кровью хозяина дома, то Алексей без чувств рухнулся в старое кресло. Казалось, будто вместе с крохотными капельками крови вышли все силы парня. Веки тяжелели, двигаться совершенно не хотелось и, казалось, ещё чуть-чуть и сознание уплывет куда-то далеко, в царство Орфея.
Но сонное, даже меланхоличное состояние нарушило какое-то звяканье и копошение. Леша не сразу понял откуда идет звук, поэтому пришлось собрать все оставшиеся силы, чтобы продержаться ещё чуть-чуть. С большим трудом парень поднялся и принялся лениво бродить по дому, то и дело останавливаясь, чтобы получше вслушаться в звуки возни, которые с каждой минутой становились все громче.
После недолгого анализа стало ясно, что в печке что-то происходит. Алексей, чуть пошатываясь взялся за старую увесистую кочергу и принялся отодвигать крышку, закрывавшую темное нутро печи. Удержать железяку не удалось, и та со звонко ударившись упала на пол, после чего повисла долгая, тревожная пауза.
Парень только хотел запустить кочергу внутрь печи и хорошенько там её поработать, чтобы любой, кто прячется во тьме, вышел наружу. Но в этот же самый момент из недр печи буквально вылетел знакомый комок ветоши – угольно-грязный и пыльный. В следующую секунду наружу показалась знакомая костлявая рука, цвета мертвенной тьмы. Тут же на пугающую конечность опустилась тяжелая кочерга.
Наверное, если бы такой удар пришелся по тонкой человеческой руке, то перелома было бы не избежать, но то, что пряталось в печи лишь рявкнуло, да с такой силой, что стены печи задрожали. Тогда Леша ударил ещё раз, а потом ещё и ещё. Существо, видимо, устав получать безответные удары, спрятало руку во тьму, недовольно зашипев.
- Ну давай! Выходи, гадина! По голове ещё получишь!
Вновь печь затряслась от жуткого воя, а Алексей подготовился к бою. Но тут маленький человечек, перемазанный сажей, принялся настойчиво дергать хозяина дома за штанину. Старичок настойчиво показывал куда-то на кухню, как бы говоря: «Не надо тебе с этим бороться, лучше уходи!» Но страх как рукой смахнули, теперь парень был готов биться до последнего за свое семейное имущество.
Но тут из печи вылезли сразу две безразмерные тонкие руки. Они безошибочно нашли опасную кочергу и, легко потянув на себя, вырвали кухонное орудие из рук парня. В следующий миг кочерга была разломана на части, а существо, вцепившись в края печи принялось выбираться наружу. Теперь совет маленького человечка казался одень даже уместным.
Через мгновение Алексей оказался на кухне, успев на бегу закрыть дверь, подперев её ветхим стулом. Старичок показывал вниз, на ковер, под которым скрывался вход в подпол. Что же, спрятаться сейчас было бы действительно неплохо, да и та дикая усталость никуда не девалась. Алексей вместе с человечком нырнув в подпол, а через секунду в дверь кухни раздался страшный удар. Следующий такой, судя по звуку привел к полному уничтожения несчастного стула…
На миг темнота ослепила парня, но через мгновение синеватое свечение появилось вокруг дедушки, который упрямо привлекал внимание парня к одной из небольших банок с соленьями. Совершенно не думая, Алексей взял склянку, там, кажется, были помидоры. Повинуясь какому-то наитию, Леша с трудом пытался открыть банку, пока сверху незаданный гость разносил кухню, в бешенстве мечась. Когда эта тварь обнаружит подпол – было лишь вопросом времени.
Наконец, крышка поддалась, парень тут же просунул руку внутрь, обливаясь рассолом. В тусклом свете Алексей не увидел, что внутри был лишь один помидор, вернее то, что он принял за помидор. Стоило хозяину дома лишь взять это нечто в руку и попытаться вытянуть наружу, как в ту же секунду это нечто буквально расплылось в его ладони. В этот же самый момент существо в кухне издало оглушительный, душераздирающий крик и затихло. Все закончилось.
Очнулся Алексей на следующее утро в своей кровати. Неужели все, что все происходило было лишь странным кошмарным сном? Рука страшно болела и, что самое странное, была перевязана какими-то старыми бинтами. Леша осторожно поднялся. В доме царил жуткий бардак, куда более страшный, чем два дня назад, когда парень только приехал.
С трудом поднявшись, хозяин дома прошелся по своим владениям, с ужасом оценивая разгром. Следы ночного вторжения виднелись буквально на каждом шагу, а жуткая головная боль совершенно мешала соображать. Внезапно раздался размеренный стук в дверь. От этих звуков сердце ушло в пятки, даже пришлось какое-то время приходить в себя, убеждая, что показалось, но стук раздался снова. Благо тут же раздался знакомый голос:
- Молодой! Ты в порядке там? Открывай!
Алексей поспешил, насколько это было возможно в его состоянии, к двери. Проходя мимо кухни, парень старался не смотреть по сторонам, дабы лишний раз не напоминать себе об ужасах минувшей ночи.
- Молодой! Живой! – радостно заголосил старик с безызменной трубкой, как только дверь отворилась.
- Тише, пожалуйста… Что случилось? – с трудом ворочая языком произнес Алексей.
- Как что?! – старик не внял просьбе соседа. – Ты ведь старуху победил! Ушла она! Все! Свободны мы! Сво-бо-дны!
Невероятная, детская радость на этом пожилом лице не могла не вызвать улыбки.
- Может зайдете? – вдруг предложил Леша, но тут же опомнился. – Хотя лучше давайте к вам. Можно?
- Конечно! Пойдем-пойдем, молодой! Мне ещё столько надо тебе рассказать!
- Зовите меня Алексей.
- Иван Иваныч! – радостно произнес старик, протягивая руку.
И рассказал Иван Иванович горожанину все, что знал. Про бабушку-ведунью, про старика-деда, обратившегося добрым духом-домовым и про проклятие, которое Варвара Семёновна навлекла своим увлечением на собственную душу. И зажила та деревня новой счастливой жизнью, а дом тот и сегодня можно встретить там же. Правда вы его, наверное, не узнаете – нет там того запустения. Не стал продавать парень родовое местечко, а сделал из него полноценную дачу и теперь каждое лето проводит он тут, живя в мире и гармонии со всем миром.