Представьте себе, что вы идете по дороге, вдоль которой стоят кресты с распятыми на них людьми. Их десятки, сотни, страшный лес крестов все тянется и тянется, и, кажется, нет ему конца. Жуткая смерть на кресте длится порой до трех суток, тела корчатся в непрестанной агонии. Многоголосый стон стоит над страшной дорогой. Жара, зловоние. Тучи мух вьются над казнимыми. А под крестами стоят на страже римские легионеры, никого не подпуская к умирающим.
Подобную картину можно было наблюдать в Иудее первого века, в то время, когда Христос осуществлял Свое земное служение. Давайте теперь подойдем к небольшой группе людей, оживленно о чем-то разговаривающих. Это Христос и двенадцать избранных учеников. Иисус только что сказал предельно ясно, что Ему надлежит много пострадать и быть убитому в Иерусалиме. Вот горячий Петр пытается отговорить Его, но Христос останавливает Петра. И тогда Христос сказал: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее» (Мф.16: 24,25).
Как гром среди ясного неба прозвучало это заявление для учеников Христа, ведь раньше Иисус не ставил никаких условий следования за Ним, кроме безусловного оставления прошлой жизни. Но теперь Он выдвигает очень жесткое требование. Фактически Он сказал им, что того, кто пойдет за Ним, ждут мучения и смерть, потому что именно это ждет и Его Самого.
Но оставим учеников Христа размышлять над сказанным и давайте задумаемся, что эти слова означают для нас, ведь мы тоже ученики Христа, и к нам они относятся в той же степени, что и к ним. Безусловно, мы живем в ином мире, в иной, гуманистической культуре. Однако Христос, говоря о кресте как необходимом условии жизни христианина, открыл вечную духовную истину, равно справедливую во все времена для всех людей. И хотя она реализуется, исходя из культурного и исторического контекста, принцип ее остается неизменен.
Человеку в жизненных обстоятельствах всегда свойственно искать путь наименьшего сопротивления, поступать таким образом, чтобы иметь как можно меньше неприятностей, забот. Это вполне естественно, а человека, ради какой-то идеи поступающего наоборот, называют фанатиком. Но христиане и есть фанатики с точки зрения мира, потому что поступают не так, как все. Пути мира и пути Божьи ведут в разных направлениях. Мир катится в гибель, а Бог ведет на небо. Как только человек решает жить по воле Божьей, он поворачивает против течения, испытывая сопротивление среды. Взять свой крест – значит, сделать осознанный выбор жизненного пути в соответствии с волей Божьей, невзирая на окружающие обстоятельства, которые всегда будут препятствовать осуществлению этого выбора.
Как часто христиане попадают в ситуации, когда легче и выгоднее, как кажется, совершить небольшой грех, чтобы жить спокойно. Немного обмануть, например, налоговую инспекцию или взять то, что плохо лежит, на работе. Ведь никто об этом может и не узнать, тем более что вокруг многие поступают точно так же и не хочется выглядеть белой вороной. Такими ситуациями полна жизнь христиан, однако они делают выбор и отказываются от греха, хотя это может негативно отразиться на них, на финансовом благополучии, взаимоотношениях с окружающими. Бывают и более жесткие ситуации, когда, например, неверующий супруг заявляет: или я, или твой Бог. Этот выбор еще трудней. Вспомните, что еще совсем недавно открыто заявить о том, что ты христианин, означало подвергнуться преследованиям, закрыть для себя все пути. Не стоит, однако, думать, что какой-либо человек, ставший источником неприятностей в вашей жизни, и есть крест. Крест –это выполнение воли Божьей в своей жизни.
Наш Бог не обещал, что создаст тепличные условия для христиан, что они не будут затронуты злом, вовсе нет. Он обещал, что всегда будет с нами, и с Его помощью мы пройдем через любые трудности и победим зло, в этом состоит наше призвание. Если мы свет миру, то Бог поведет нас освещать тьму; если в нас открыт источник воды живой, то Он пошлет орошать пустыню. Кто сказал, что это будет легко? Но это и есть крест, который мы должны взять, чтобы следовать за Христом, а Он идет туда, где трудно, но где нуждаются в Нем. И места эти находятся не в Азии или Африке, они находятся вокруг нас и внутри нас. В Библии сказано: «Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Рим 12:21). Как же трудно порой это сделать в обыденных житейских ситуациях! Вот если бы меня повели на казнь, заставляя отречься от Христа! Но ведь вместо этого мне ежедневно приходится сталкиваться с соседкой, которая постоянно придирается и этим сильно раздражает. Мне приходится на работе терпеть несправедливого начальника, который не ценит меня, и так далее. Как я веду себя в этих ситуациях? Раздражаюсь ли в ответ, спорю ли, ругаюсь ли, пытаюсь восстановить справедливость, наказать виновного, чтобы неповадно было? Или проявляю терпение и любовь, прощение и милость, хотя со мной поступили очень несправедливо? Насколько труднее сделать второе, знает каждый из нас, но это и есть крест, без которого нельзя идти за Христом. Это ежедневное умирание, за которым следует воскресение. Да-да, именно воскресение, что также является одним из аспектов креста, ведь Христос не только умер, Он и воскрес. То же самое происходит и с нами: умирая, неся свой крест, мы воскресаем обновленными и очищенными, ведь на самом деле умирает в нас ветхая природа. Это она болит и бунтует, когда человек поступает не так, как хочет она, а так, как велит Бог.
Побеждая зло добром вокруг себя и внутри себя силой, которую дает нам Бог, и во имя Его, мы очищаем сердце, из которого уходят пороки и проявляется образ Того, Кто живет в нем, – Иисуса Христа. Это напоминает работу скульптора, который берет бесформенный кусок камня и, отсекая все лишнее, проявляет скрытый образ. И данный труд должен длиться все то время, пока мы живем в этом мире, нося бренное тело.
Крайне важно, какими внутренними установками движим христианин, почему он поступает так, а не иначе: ради других или ради себя. Отречься от себя, умереть для своих эгоистичных желаний, ставить благо другого на первое место – это значит нести свой крест. Выбирая путь любви к ближнему, мы неизбежно будем испытывать страдания. Легко сострадать бедному или больному. Но сможете ли вы любить и сочувствовать, жертвовать чем-то ради здорового, наглого и сытого мужика, который только и делает, что ест, спит, пьет и очень этим доволен? Большинство из нас испытывает негативные эмоции по отношению к таким людям. Но Христос знает, что именно они самые несчастные, потому что в окостенении греха своего идут в погибель, даже не осознавая этого, а значит, ради них, ради их спасения стоит чем-то пожертвовать. К ним Иисус шел вопреки общественному мнению, которое называло Его «другом мытарей и грешников», за них Он отдал Свою жизнь. Отказ от стереотипов в нашем сознании, которые делят людей на хороших и плохих, высших и низших, достойных и недостойных, преодоление неприязненного отношения к тем, кто нам не нравится, – тоже является частью креста, ведь Бог любит всех одинаково, и добрых и злых.
Подводя итог этим рассуждениям, можно сказать, что крест есть то единственное средство, соединяющее земное и небесное, которое позволяет христианам быть гражданами неба, живущими во плоти на земле. Мы “не от мира сего”, но находимся в нем. И потому являемся проводниками воли Небесного Царства, исполнителями ее в земной реальности, черпая силы в Боге. И проходит крест через наши сердца и души. Мы просто обязаны взять его.
Станислав Буланов