Я летел сквозь густую тьму, в которой витали мрачные видения. Они сопровождались странными голосами, бесшумно шепчущими мое имя.
Среди этого хаоса слов и образов, выделялся только один знакомый голос - голос моего учителя ЖуЖи-Хо из Космической Академии Пчеловодства. Этот голос проникал в глубины моего подсознания. Медленно, подобно каплям мёда, слова учителя затекали в каждую клеточку моей сущности. "Баз-з-з-з, время не для леж-ж-жания и лености. Ты долж-ж-жен встать, осмотреть нейро-магнитные ульи, проверить маточники и сделать отв-в-водки. Ты в ответе за постоянное процветание пчелиных семей."
Внезапно тьма рассеялась, и я оказался в стенах академии. Здесь, в мире искушенных пчеловодов и пытливых инженеров, я вновь был молодым 18-летним юношей, затаившим в себе горящую страсть к изучению космического пчеловодства.
Огромные стеллажи с древними трактатами по пчеловодству, учебниками о нейро-магнитных ульях и инструкциями по поддержке пчелиных семей в экстремальных условиях космоса уходили в бесконечную высь. Я видел выглядывающие корешки файлов, на которых лазером были выжжены названия: "Генетическая эволюция космических пчел", "Экология пчелиных ульев в космосе" и "Создание уникальных растворов для пчеловодства на небесных телах" и так далее. Моя рука потянулась к одному из файлов, но и стеллажи, и файлы, и стены академии тягучей лавой оплыли в пространстве.
Я увидел себя стоящим в нашем старом зале для изучения ЖУЖУтсу.
В академии было принято кроме пчеловодческих наук изучать это боевое искусство древних брамонитов. Никто из профессоров академии не ставил перед собой задачи вырастить из нас супербойцов, подобных грувенам или уж тем паче – белкорианцам.
ЖУЖУтсу помогало гармонично развиваться космическим пчеловодам и налаживать связь с природой и, конечно, с пчелами.
Сильный удар в живот вырвал меня из моих размышлений. Я свалился на твердый пол зала и ловил воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Было больно и тошно, но воспитанная тренировками решимость взяла верх, заставляя снова взбодриться. В мозг долбилась мысль, что единственный выход - это встать и драться!
Перекатившись через спину, я вскочил, сжал зубы и сфокусировался.
Передо мной маячило улыбающееся жабье лицо. Квадралл
Представитель удивительной вымирающей расы. Земляне назвали бы его помесью жабы, змеи и человека небольшого роста с четырьмя гибкими руками.
Он был младше меня на один академический поток. Никогда не мог выговорить его имя, но любил с ним побороться, хотя засабмитить его было очень трудно.
Четырёхрук подходил всё ближе, а я сосредоточенно смотрел в его пучеглазины. Мы плавно кружили по гладкому полу зала.
Наконец, момент представился. Я вцепился одной рукой за отворот его куртки, другой прихватил за рукав и в прыжке обхватил короткую шею ногами, выходя на болевой локтя. Еще мгновение и я почувствую, как сустав сдается моему сопротивлению. Победа близка! Нет-нет, гнать эту мысль! Быть спокойным и сосредоточенным.
Мои ноги и руки усилили давление. Но квадралл сделал невероятный кульбит, буквально выворачивая свою лапу из сустава, перехватил своими цепкими пальцами меня за воротник, а другой свободной рукой за штанину. Выдох!
Зал для меня перевернулся, словно я попал в невесомость. Полет в дальний угол был быстрым, и я с размаху приложился спиной об пол…
...Свет слепил меня сквозь едва приоткрытые веки. Я огромным усилием воли попытался их разлепить. Немного искаженная картинка поплыла, но в итоге сфокусировалась на бородатом лице НЕктоРа, склонившегося надо мной.
Под моей ладнью завозилось что-то мягкое и круглое, слегка покалывающее мою кожу. «Глурф».
- Ну, и напугал же ты нас, дружище! – пробормотал мой друг и приложил к моему затылку ледяную банку пива.