Этот маленький австралийский городок – на самом краю света. Не фигурально, а буквально – так оно и есть. В этой деревушке особо никогда ничего не происходило. Даже аборигены маори туда не заходили. Но однажды тут произошло нечто из ряда вон: бесследно пропал человек. В этом месте живут 11 стариков, все они обвиняют друг друга. Эта история похлеще легендарного Твин Пикса.
Речь о городе Ларрима. По сути, это конечная железнодорожная станция на краю Австралии. Здесь живут одиннадцать пенсионеров. Выглядит городок так: один единственный жилой квартал, а вокруг заросли и джунгли. Из достопримечательностей – статуя в виде бутылки пива и сидящей рядом Розовой пантеры.
Никто бы никогда и не знал про это место, если бы не один странный случай. Здесь пропал рабочий Пэдди Мориарти вместе со своей собакой Келли. С момента его исчезновения прошло много времени, а у следствия даже ни одной зацепки.
Проклятый город и дорога смерти
Примечательно, что коренные жители Австралии считают этот город проклятым, мол, его населяют призраки. Недалеко от истины, потому что в своё время дорога до Ларримы пользовалась дурной славой – тут были грабежи и убийства. Этот тракт так и называли – “дорога смерти”.
Сейчас город живёт своей жизнью, а старики иногда собираются в единственном пабе или в чайной.
Вечером в субботу 16 декабря 2017 года 70-летний рабочий Пэдди Мориарти зашёл в паб. Там он выпил восемь стаканов пива. Не спеша выпил их, а затем отправился домой. С ним была его верная собака. После того, как мужчина ушёл из паба, ни его самого, ни собаку больше никто не видел.
Прошло меньше недели, и вот в городок прибыли полицейские. Дверь в доме Мориарти была открыта. В комнате был небольшой беспорядок. И что самое необычное – тут же была его шляпа, а ведь без неё он даже на улицу не выходил. Возле дома были припаркованы и машина, и квадроцикл. То есть, иными словами, ничто не предвещало того, что Мориарти собрался уйти из дома навсегда.
Пэдди Мориарти искали и пешком, и на машинах, и с вертолёта. Но ни одного следа. Дело вёл детектив Мэтт Аллен. Он заподозрил убийство, а под подозрение попали все жители городка.
Потом круг подозреваемых сузился. В нём оказался бывший бармен из “Розовой пантеры” который последним видел Мориарти живым, затем садовник, с которым мужчина поссорился за несколько дней до исчезновения, и хозяйка чайного дома, про чьи пироги с мясной начинкой в городке ходили мрачные слухи.
Что за начинка в пироге?
Вот что бросилось в глаза полицейскому – все старички аккуратно пытались отвести от себя малейшие подозрение. А многим уже за 70 лет.
“Пэдди приходил сюда каждый день, я так по нему скучаю. Он был настоящим джентльменом и жизнерадостным человеком, который всегда находил повод посмеяться, – говорит хозяин паба мистер Шарп. – Если бы вы его знали, то решили, что у этого парня точно нет врагов”.
Шарпу 76 лет. И он обожает экзотических змей. У него дома есть поссум, змеи и даже крокодил.
Одним из последних людей, видевших Мориарти был бармен Ричард Симпсон. И пока другие жители описывают Мориарти как человека порядочного и доброго, бармен отрезает: “Каждый день он напивался в зюзю еще до обеда и вел себя не слишком любезно”.
У Симпсона детектив увидел ружье. Но бармен лишь помахал руками.
“Мол, убиваю ястребов и скармливал питонам или крокодилу — в зависимости от размеров”.
О том, что именно он мог быть замешан в пропаже Мориарти, Симпсон узнал от полицейского. Якобы, так поговаривают местные жители. Бармен разозлился. Мол, идете в чайную “Девоншир у Фрэн”. Там хозяйка – склочная старуха. Вот она постоянно ссорилась с Пэдди.
Пироги в чайной пользуются плохими отзывами, мол, совсем невкусные. А 75-летняя хозяйка заведения – угрюмая и неприветливая. Сама же миссис Ходжеттс гордится своими мясными пирогами. Но после пропажи Мориарти пошли слухи, что он стал начинкой.
Мориарти и Ходжетс постоянно ругались. Дом рабочего – через дорогу от чайной. И его очень раздражало, что посетители могут припарковаться на его дворе. Ходжетс ругала мужчину почём зря, а тот советовал редким туристам не есть её пироги, мол, даже собака ими брезгует.
Поговаривали даже, что Мориарти и сам начал печь свои пироги, лишь увести последних клиентов у своей конкурентки.
Ходжетс призналась следователям, что Мориарти регулярно обзывал её. Но она его видела аж за четыре дня до исчезновения. Тогда она разругалась с ним из-за того, что рабочий “подложил ей под дверь мёртвого кенгуру”.
“Что случилось с Пэдди?”
Сама Ходжетс в разговоре со следователями свалила вину на 71-летнего Оуэна Лори, бывшего боксера, который жил у нее в чайной и взамен делал работу по дому и держал сад в порядке.
Садовника в городе боялись из-за его угрюмого нрава. Лори как-то пригрозил, что сделает отбивную из того, кто сломает дерево или куст. В общем, местные старались обходить его стороной.
За три дня до исчезновения угрюмый садовник поссорился с Мориарти. Причиной стала собака Келли. Её лай надоел садовнику, и тот начал ругаться с Пэдди.
“Да, у меня дурной характер, но я ни при чем, – говорил потом Лори следователям. – Убийцу стоило искать в «Розовой пантере» за барной стойкой. Там, где Мориарти видели в последний раз”.
Кстати, сейчас бармен Симпсон больше не работает в Ларриме. Шарп уволил его за неделю до приезда следователей. Мужчина переехал, его место занял кто-то другой.
Оказывается, что у пропавшего Мориарти нет родственников. У входа в его дом установили большой плакат с надписью: “Что случилось с Пэдди?”.
Спустя полгода полицейские признали Мориарти мертвым. Они несколько раз обыскали все дома в городе, помойку, близлежащую плотину и всю территорию вокруг Ларримы, после чего заявили, что, скорее всего, Мориарти нет в живых.
“Его могила может стать пятой на небольшом местном кладбище, – говорят местные. – Но мы все надеемся, что он всё-таки ещё жив”. Тайна исчезновения Мориарти не разгадана по сей день.
