1. Семья Лео.
Отец Месси, Хорхе, был сталеваром и тренером местной молодежной футбольной команды. У него итальянские корни. По словам Раджата Кумара из Forza Italian Football, семья Месси проживала в Анконе, куда предок Анджело Месси иммигрировал в Аргентину в 1883 году. Месси поддерживает тесные отношения со своими ближайшими родственниками, особенно со своей матерью Селией, лицо которой он вытатуировал на левом плече. Его профессиональными делами в основном занимаются члены семьи: его отец, Хорхе, был его агентом с 14 лет, а его старший брат Родриго занимается его распорядком дня и рекламой. Его мать и другой брат Матиас управляют его благотворительной организацией «Фонд Лео Месси» и занимаются личными и профессиональными делами в Росарио.
2. Проблемы со здоровьем.
Несмотря на свои успехи на поле, Месси на протяжении своей карьеры сталкивался с множеством проблем. В детстве у него диагностировали дефицит гормона роста, что потребовало дорогостоящего лечения и сильно ударило по финансам его семьи. Однако в возрасте 14 лет, находясь в академии «Барселоны», он прошел курс лечения гормоном роста и в конечном итоге достиг роста 5 футов 7 дюймов (170 см).
3. Как был подписан контракт Лео с Барселоной.
Через своих родственников в Каталонии семья Месси помогла сыну принять участие в просмотре для Барселоны. В 2000 году знаменитый скаут ФК «Барселона» Карлес Рексач прилетел в Росарио, Аргентина, чтобы увидеть, как молодой 12-летний Лионель Месси играет в футбол. Лео произвел большое впечатление, да так, что тот хотел немедленно подписать Месси. Не имея под рукой бумаги, Рексач написал первый контракт Месси на бумажной салфетке. При этом, поскольку Месси был иностранцем, он не мог участвовать в официальных матчах молодежной команды в свой первый год. А еще Месси мало говорил, и его товарищи по команде сначала подумали, что он немой.
4. Кто был кумиром для Лео?
Многие молодые игроки считают Месси образцом для подражания, но кого он сам боготворил в детстве? Его кумиром был соотечественник из Аргентины и бывший плеймейкер «Валенсии» и «Реала Сарагосы» Пабло Аймар. Они встречались друг с другом в Ла Лиге несколько раз, в том числе в один особенный вечер в 2004 году, когда Аймар после игры подошел к 17-летнему Месси, который так и не вышел на замену, и предложил ему свою футболку. Лео до сих пор бережно хранит эту майку. Аймар также входил в состав сборной Аргентины, выигравшей чемпионат мира 2022 года. Он был помощником главного тренера Лионеля Скалони.
5. Арсен Венгер приметил Лео до его дебюта в Барселоне.
Арсен Венгер, бывший тренер «Арсенала», пытался подписать Месси, когда тот был молодым игроком в академии Барселоны «Ла Масия». По словам Венгера, один из его скаутов предупредил его о потенциале Месси и попытался заключить сделку по его переходу в «Арсенал». Однако Месси уже считался восходящей звездой молодежной системы «Барселоны», и каталонский клуб был полон решимости сохранить его. При этом, в первом контракте Лео с Барселоной были прописаны отступные на сумму в 150 миллионов евро, и миланский «Интер» всерьез рассматривал возможность выкупа Месси, но в конце концов Лео решил остаться в «Барселоне».
6. Кошмарный дебют в сборной.
Месси дебютировал на международной арене 17 августа 2005 года в товарищеском матче против Венгрии на стадионе «Пушкаш» в Будапеште. Месси вышел на замену во втором тайме. Он заменил нападающего Лисандро Лопеса на 64-й минуте матча. Но уже спустя минуту Лео был удален с поля за отмашку по лицу соперника. Тем не менее, позже Месси дебютировал за сборную Аргентины на чемпионате мира в 2006 году в возрасте 18 лет, 11 месяцев и 23 дней, став, таким образом, самым молодым аргентинским игроком, когда-либо принимавшим участие в турнире.
7. Мог стать чемпионом мира еще в 2010 году.
Месси представлял Аргентину на протяжении всей своей международной карьеры, но он мог бы носить красную форму Испании, если бы принял предложение присоединиться к сборной страны, где он провел 17 лет своей профессиональной карьеры. Проведя детство в Барселоне, он имел право играть за чемпиона мира 2010 года, сменив спортивное гражданство, но Месси говорит, что эта идея никогда не приходила ему в голову.
8. Что значит празднование Лео?
После своих голов Месси порой указывает двумя руками в небо, но не все знают значение этого жеста. Фактически, это дань уважения его бабушке Селии, которая, по словам Месси, пробудила в нем интерес к футболу и поддержала его, когда он сделал свои первые шаги. К сожалению, она умерла в 1998 году и никогда не видела Месси в большом футболе.
9. Неожиданное родство с бывшим игроком «Барселоны».
Хотите верьте, хотите нет, но Месси связан со своим бывшим товарищем по команде «Барселона» Бояном Кркичем. Они — четвероюродные братья. Их пра-пра-прадедушкой были Мариано Перес Миральес и Тереза Льобера Минге, которые поженились в 1846 году в Каталонии и затем родили Рамона Переса и Гонсаля Переса. Сыном Рамона был Хосе Перес Соле, который переехал в Аргентину, а сын Гонсала Хауме Перес Чивит продолжал жить в Каталонии. Правнук Хосе Переса Соле - Лионель Месси, а правнук Хауме Переса Чивита - Боян.
10. Самый титулованный игрок «Барселоны».
Лионель Месси выиграл с «Барселоной» 35 крупных трофеев, что сделало его самым успешным игроком в истории клуба. Среди его трофеев 10 побед в Ла Лиге, семь Кубков Испании, четыре победы в Лиге чемпионов, три Клубных чемпионата мира по футболу, три Суперкубка УЕФА и восемь Суперкубков Испании. А еще Месси занесен в Книгу рекордов Гиннеса благодаря Барселоне. Месси является обладателем титула Книги рекордов Гиннеса за свой 91 гол, забитый за календарный год в 2012 году.
11. Остальные рекорды Лео.
Очевидно, что сложно вспомнить все награды Месси. Тем не менее, Месси выиграл наибольшее количество наград «Золотой мяч», получив рекордные восемь наград. Он выиграл свой первый «Золотой мяч» в 2009 году, а затем выиграл его снова в 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 и 2023 годах. За ним в этом списке следует Криштиану Роналду с пятью наградами. Также Лео лучший бомбардир Аргентины на чемпионате мира. Забив семь голов на чемпионате мира 2022 года, Лионель Месси опередил Габриэля Батистуту (12) и стал лучшим бомбардиром Аргентины на чемпионате мира за всю историю, забив 13 голов. При этом Месси единственный игрок с двумя Золотыми мячами чемпионата мира. Выиграв награду «Золотой мяч» (приз лучшему игроку чемпионата мира по футболу) на чемпионате мира 2022 года, Лионель Месси стал первым и единственным игроком в истории, получившим эту награду дважды. Ранее он выиграл его на чемпионате мира 2014 года. Он выиграл олимпийскую золотую медаль вместе с аргентинской футбольной командой на Олимпийских играх 2008 года в Пекине. И в конец банальное, Месси является лучшим бомбардиром в истории Ла Лиги, забив 474 гола в высшем дивизионе Испании. Месси превзошел предыдущего рекордсмена Тельмо Сарру в 2014 году, когда он забил свой 252-й гол в Ла Лиге.
12. Проблемы с законом.
В июне 2013 года прокуроры Барселоны выдвинули обвинения в налоговом мошенничестве против Месси и его отца за период с 2007 по 2009 год. В жалобе утверждается, что Месси и его отец, стремясь снизить свои налоговые счета в Испании, скрывали прибыльный доход игрока от прав на его изображение через подставные компании, созданные за рубежом. Месси отрицает все обвинения в правонарушениях. Но сначала появилась новость, где прокуроры Барселоны сообщили CNN, что Месси заплатил 10 миллионов евро (13 миллионов долларов) налогов за налоговый период 2010-2011 годов, но попытки привлечь его к ответственности за предполагаемое налоговое мошенничество с 2007 по 2009 год все еще продолжаются. А затем Месси и его отец Хорхе Месси выплатили испанским властям «компенсационный» платеж в размере 5 миллионов евро (6,6 миллиона долларов) за предполагаемое налоговое мошенничество в период с 2007 по 2009 год. Это не совсем помогло, потому что в 2016 году суд Барселоны оштрафовал Месси на 2 миллиона евро (2,3 миллиона долларов) и приговорил его к 21 месяцу тюремного заключения за налоговое мошенничество. В июле 2017 года испанский суд смягчили тюремный срок Месси до дополнительного штрафа в размере 252 000 евро (287 000 долларов США).
13. Личная жизнь Лео.
Месси был в отношениях с Антонеллой Рокуццо с 2008 года, когда ему было 20 лет. Рокуццо — двоюродная сестра друга детства Месси, они знают друг друга с 5 лет. 30 июня 2017 года он женился на Рокуццо в роскошном отеле Hotel City Center в Росарио. У Месси и Рокуццо трое сыновей.
14. Что любит Месси вне поля?
Любимое блюдо Лео — «Миланеса Наполитана» его матери: куриные котлеты в панировке с томатным соусом, нарезанной ветчиной и сыром моцарелла. У Месси есть обширная коллекция роскошных автомобилей, насчитывающая более 12-14 автомобилей. Его самая дорогая машина — Ferrari 335 S Spider Scaglietti стоимостью более 36 миллионов долларов, а самая дешевая машина — Mini Cooper.
15. Благотворительность.
За пределами поля Месси известен своей благотворительной деятельностью. Он основал Фонд Лео Месси, целью которого является улучшение жизни нуждающихся детей во всем мире. Он также принимал участие в многочисленных благотворительных инициативах, включая проект строительства детской больницы в его родном городе Росарио, Аргентина. Месси также является послом доброй воли ЮНИСЕФ. Например, одна история из жизни Лео. Мальчик по имени Муртаза Ахмади из Афганистана сделал футболку Месси из пластикового пакета. Когда футболист увидел фотографию шестилетнего болельщика, он отправил ему две футболки с автографами и футбольный мяч. На этом история не заканчивается. Когда «Барселона» отправилась в Катар на товарищеский матч против «Аль-Ахли», мальчик встретил своего героя и вышел на поле вместе с капитаном.
P.S. Бонус.
У него был слепок ноги из чистого золота.
В честь футбольного успеха Месси ювелир Гинза Танака создал золотой слепок левой ноги легенды стоимостью 3,5 миллиона фунтов стерлингов. Он был продан на аукционе и собрал деньги для благотворительного фонда Месси и детей, пострадавших от стихийного бедствия, обрушившегося на Японию в 2011 году.
Однажды он сразился с роботом-вратарем – и проиграл.
Звезда «Барселоны» столкнулся со своим самым большим испытанием на японском телешоу в 2013 году. Месси реализовал три пенальти против вратаря- робота и не смог забить в своих первых двух попытках.
