Они были конфискованы у пленных французских моряков
Королевский флот перехватил сообщения во время Семилетней войны, завершившегося в 1763 году.
«Я могла бы писать тебе всю ночь… Я твоя навеки верная жена. Спокойной ночи, мой дорогой друг. Сейчас полночь. Думаю, мне пора отдохнуть».
Так писала Мари Дюбоск своему мужу Луи Чемберлену, первому лейтенанту французского военного корабля, в 1758 году. Мари не знала, что корабль ее мужа «Галатея» был захвачен британцами.
Луи так и не получил письма, а его жена умерла через год
А вот еще письмо от 27 января 1758 года. 61-летняя Маргарита Кенель, мать молодого моряка Николя Кенеля из Нормандии упрекает его, что он ей не пишет (какая знакомая история!)
«Я думаю о тебе чаще, чем ты обо мне... В любом случае желаю тебе счастливого нового года, наполненного благословениями Господними… Чувствую, светит мне могила, я болею уже три недели. Передай привет Варину (товарищу по плаванию), ваши новости я узнаю только от его жены».
Британцы перехватили «Галатею» на пути из Бордо в Квебек в 1758 году.
Чиновники Британского Адмиралтейства убедились, что письма не имеют военного значения и запрятали их подальше в архив — пока не привлекло внимание профессора истории из Кембриджа Рено Морье.
«Я заказал коробку только из любопытства», — рассказывает Морье, опубликовавший статью в журнале Annales. Histoire, Sciences Sociales.
Получив три стопки очень маленьких писем, скрепленных лентой, Морье понял, что он «первый, кто читает эти очень личные послания с момента их написания».
Морье раздобыл списки экипажа «Галатеи» — 181 человек (письма были адресованы четверти из них) и постарался узнать как можно больше про этих людей и их корреспондентов.
За весь период Семилетней войны британцы взяли в плен около 65 тысяч солдат противника.
Рено Морье рассказывает, что испытал трепет первооткрывателя, читая письма.
«Пленные не получили шанса прочесть адресованные письма. Я читал их первым. Для меня это было очень эмоционально»
Еще бы, Рено, как мы тебя понимаем! Мы испытываем такой трепет каждый раз, когда беремся за новое письмо.
Ваша, Непрочитанная почта 💌