Прообраз бирж появился ещё в Римской Империи во II веке до нашей эры. Тогда на специальных площадках встречались продавцы и покупатели и договаривались о сделках. Позже в Европе таким местом стала площадь в голландском городе Брюгге напротив дома семьи Ван де Бурсе. Так совпало, что фамилия Бурсе с латыни переводиться как кожаный мешок. А на гербе Ван де Бурсе были изображены три кожаных мешка. Совпадение? Вполне вероятно, что они были коварными рептилойдами масонами.
Так перед их домом собирались дельцы и громко обсуждали сделки. И в 1602 году биржа появилась как институция. В этом же году появились первые акционерные общества. В 1636-1637 всю Европу захлестнула тюльпаномания и случился первый финансовый кризис. Это время характеризовалось возрастающим влиянием биржевых инструментов. На пике за одну луковицу тюльпанов можно было выменять чайный клипер. Только вдумайтесь! Самый настоящий корабль, причём немаленький, на одну луковицу тюльпанов!!! Ничего не напоминает? Но все пришло в норму и тюльпаны снова стало можно спокойно дарить на 8 марта или какие там у европейцев того времени были праздники.
В это же время биржи начинают появляться по всей Европе. А вот первая биржа в Российской Империи была учреждена по указу Петра I в 1703 году. И была она товарной. В Российской Империи биржевая торговля развивалась довольно неплохо. Во многих городах открывались биржи и купцы продавали товары именно там.
В 1913 году в России насчитывалось более 100 бирж. Этот вообще для всей российской биржевой торговли стал очень примечательным. Урожаи пшеницы били все рекорды, добыча и запасы золота кратно множились, колоссальные объемы торгов. На отечественных биржах котировалось не менее 700 ценных бумаг. Многие вкладывали деньги в фонды. Но потом случилась I Мировая и Революция. В Советском Союзе в рамках политики НЭПа массово стали открываться биржи. К 1926 году их было уже 114. Но в 1930 году было принято решение о ликвидации всех бирж. К биржевой торговли мы вернёмся лишь в конце XX века.