Знаменитый испанец Эрнан Кортес высадился в Северной Америке в 1519 году, получив в итоге несметное количество сокровищ. Вместе со своим отрядом конкистадоров, численностью около 600 человек, он напал на империю ацтеков. В 1521 пала столица империи, Теночтилан. Император Монтесума был убит, столица превращена в руины, и конкистадоры получили контроль над “Новой Испанией” - так впоследствии были названы эти земли. Кортес и его люди получили несметное количество серебра, золота, камней и уникальных ювелирных изделий, принадлежащих ацтекам. Что же случилось с этими сокровищами?
Такое разное понятие богатства
Испанцы считали богатством только золото и серебро, желательно, чтобы они были в виде монет и слитков. У ацтеков же всё было сложнее. Золото было для них бытовым металлом. Из золота и серебра они делали посуду и украшения, применяли для декора. Гораздо больше они ценили яркие, раскрашенные перья, особенно таких птиц как кетцаль и колибри. Из них они делали сложносоставные плащи и головные уборы, и это считалось признаком богатства. Также ацтеки ценили хлопок и предметы одежды, например туники, сшитые из него. В ходу были и драгоценные камни – бирюза и нефрит. в центральной Мексике шла активная торговля, основанная на натуральном обмене. Также в виде валюты использовались какао-бобы.
Король должен получить своё
Захватив значительное количество ценностей, Кортес поспешил отправить их королю Испании в апреле 1519 года. Ему нужна была поддержка короля, так как его мероприятие имело смутные юридические основы. Конкистадоры оценили стоимость отправленных драгоценностей в 22500 песо, причем они основывались не на ценности произведений искусства, а просто на объеме драгоценных металлов и камней. А ведь в описи значился, к примеру обруч с почти 300 камнями, украшенный золотыми бубенцами. Судя по всему, Кортес с людьми многое скрыл от короля, и тот получил только небольшую долю из всех сокровищ.
Разграбление Теночтитлана
По пути в Теночтитлан, Кортес получал подарки от местных вождей в знак союзничества, а также разграбил другой город - Чолула, который знаменит своей пирамидой. В ноябре 1519 года Кортес прибыл в Теночтитлан. Сперва император Монтесума радушно принял испанцев. Они получили от него драгоценные подарки. Однако, через некоторое время испанцы пленили Монтесуму и увезли в свой лагерь. Это стало началом грабежа столицы. Кортес постоянно требовал золото и люди Монтесумы несли его. Множество драгоценных камней, украшений из золота, серебра и перьев было передано захватчикам.
Под давлением Кортеса, Монтесума рассказал о местах добычи золота в империи. Ацтеки обычно добывали золото из рек, а затем переплавляли. Кортес отправил экспедиции в эти места. Император разрешил конкистадорам остановиться в дворце Аксаякатль, принадлежавший отцу и бывшему тлатоани (правитель) империи. В нем испанцы за одной из стен нашли огромное количество богатств - камни, золото, статуэтки. Эти сокровища были добавлены в и без того большую коллекцию, которую захватили завоеватели.
Ночь Скорби
В мае 1520 года другой испанец, Панфило де Нарваэс, высадился на побережье, и Кортес вынужден был временно покинуть столицу ацтеков для его разгрома. Пока Кортес отсутствовал, один из его командующих, Педро де Альварадо, известный вспыльчивым нравом, отдал жестокий приказ об уничтожении тысяч безоружных ацтекских знатных особ, которые собрались на празднике Токскатль. Вернувшись в июле, Кортес застал своих людей окруженными. Понимая, что город им не удержать, он принял решение отступить. Но что делать с почти 8 тыс. фунтов драгоценностями, которые конкистадоры уже успели награбить?
Кортес приказывает своим людям погрузить золото короля и собственное золото на лошадей и носильщиков из местных тлашкаланцев - союзников Кортеса. Остальным же он велел взять то, что смогут унести. И тут сыграла жадность многих конкистадоров - они непомерно перегрузили себя золотыми слитками, когда более умные их коллеги взяли только самое ценное. Когда ночью испанцы попытались сбежать из города, на них напали разъяренные воины ацтеков. Сотни были убиты при выходе из города. Убиты были, в основном, перегруженные слитками захватчики. Позже испанцы назовут это “Ночью скорби”
Обратно в Теночтитлан
Так, богатство короля и Кортеса было утеряно. Через несколько месяцев испанцы перегруппировались и окончательно захватили Теночтитлан. Хотя часть утраченного была восстановлена, большая часть сокровищ Монтесумы так и не была найдена, хотя Кортес применил пытки к новому императору Куатемоку
Во время дележа добычи, Кортес проявил искусность в обмане не только ацтеков, но и своих людей. Крупные выплаты были выделены только ближайшим доверенным лицам, простые же солдаты получили всего по 200 песо. Кортес отправил их в дальние экспедиции, пообещав горы золота. Другим конкистадорам он выделил энкомьенды - щедрые наделы земли с деревнями аборигенов. По сути превратил местных жителей в рабов.
Конкистадоры всегда считали, что Кортес скрыл от них тысячи песо золота. Гости, посещавшие его особняк, рассказывали о множестве золотых слитков и драгоценностях.
Наследие сокровищ Монтесумы
Даже несмотря на поражение в “Ночь скорби” и утерю значительной части сокровищ Монтесумы, Кортес и его люди вывезли из Мексики огромное количество золота. В Новый свет хлынули европейцы, вдохновленные этим завоеванием. Однако после покорения испанским конкистадором Писсаро инков, великой империи больше не стало, а легенда об Эльдорадо продолжала жить еще несколько веков.
Из-за переплавки бесчисленного количества драгоценностей, культурные потери оказались неисчислимыми. Был утерян большой исторический пласт. По словам видевших эти украшения испанцев, ювелиры-ацтеки были более искусны, чем их коллеги европейцы.