Это опасная и хищная рыба — постоянный обитатель водных простор всей Европы. Он может достичь огромных размеров. Однажды рыбаки сумели выловить из водоема крупного сома длиной около 3 метров и весом более 300 кг. Этой особи было 80 лет. Разумеется, чтобы так вырасти рыба должна была потреблять калорийную пищу и обитать в комфортных условиях. Обильно питаться проще путем поедания морских соседей. Помимо этого, эволюция одарила его целым арсеналом подводного охотника.
По всему телу сома расположено 250 000 чувствительных рецепторов, большинство расположено возле рта и на трех парах усов. Поэтому хищник способен ориентироваться даже в полной темноте, улавливая движение отдаленных целей. Не менее важна боковая линия, которая чувствительна к вибрациям. Особое значение играет обоняние: ноздри имеют не только входы, но и выходы, фильтруемая через них вода сообщает охотнику полезную информацию.
Сом известен как хищник-одиночка, который проводит большую часть жизни в глубокой яме, лишь иногда покидая ее в поисках пищи. Но когда добыча в изобилии, громадные рыбины могут собираться большими группами, загоняя мелких рыбешек в ловушку, своими массивными телами хищники преграждают путь на спасительную глубину и, пользуясь паникой, пытаются заглотить добычу.
Гигантский рот усеян мелкими, но острыми зубами, которые непригодны для жевания пищи, но в тандеме с очень сильными челюстями, они обеспечивают надежную фиксацию добычи.
Сомы - это ночные хищники, но иногда они могут охотиться солнечным днем в толще воды или даже на ее поверхности. Например, во Франции в летний день тысячи голубей спускаются к водоемам, чтобы утолить жажду. И подводные охотники быстро улавливают их присутствие. Ни палящее солнце, ни отсутствие привычной глубины не останавливает голодную рыбу.
Жертвой крупного хищника могут стать водоплавающие птицы и даже некоторые млекопитающие, рискнувшие забрести поглубже в воду. Человек – слишком крупная мишень для сома, чаще всего целью охотника становится нога беспечных купальщиков. Но, если предположить теоретически и учитывать максимальные размеры сома, человек вполне мог бы вписаться в его рацион.