Телевидение начало свое развитие в XIX веке, когда были проведены первые эксперименты по передаче изображений на расстояние. В 1862 году итальянский изобретатель Джованни Казелли создал устройство под названием "пантелеграф", которое позволяло передавать изображения по проводам. Однако эта технология была ограничена передачей только рисунков, нанесенных на медную пластину. Настоящая возможность передачи изображений без их предварительной подготовки появилась только после открытия фотопроводимости селена Уиллоуби Смитом в 1873 году и внешнего фотоэффекта Генрихом Герцем в 1887 году. Александр Столетов, опираясь на теорию Герца, разработал фотоэлемент, который позволил Артуру Корну уже в 1902 году передавать неподвижные фотографии. Эта технология позднее получила название "фототелеграф".
В то время телевидение было механическим, требовало наличия специального механизма в передающих и принимающих устройствах для сканирования и воспроизведения изображений. Такая технология ограничивала развитие телевидения. Декан электромеханического факультета Петербургского технологического института Борис Розинг сформулировал основной принцип устройства и работы современного телевидения.
9 мая 1911 года в его лаборатории было осуществлено первое практическое применение этой методики. Борис Розинг провел первую телевизионную передачу, и началась эра телевидения. А 25 лет назад, 21 ноября 1996 года, открылся Всемирный телевизионный форум. Через несколько месяцев Генеральная Ассамблея ООН предложила отмечать Всемирный день телевидения. Таким образом, 21 ноября стало международным праздником, направленным на привлечение внимания к роли телевидения в современном мире.