Одна из величайших тайн рока, похоже, разгадана.
Сегодня 8 ноября 52 года назад выпущен легендарный четвертый альбом Led Zeppelin. С тех пор на протяжении десятилетий его обложка являлась предметом многочисленных домыслов, разговоров о рунах, таро и оккультизме. Одна из величайших загадок заключалась в идентификации нарисованной фигуры на обложке. С неё на нас смотрит некий пожилой мужчина, сгорбившийся под тяжестью охапки хвороста, которого обычно называют "Отшельником".
Оригинальная история гласит, что Роберт Плант нашел картину в букинистическом магазине в Рединге, графство Беркшир, по пути на сессию звукозаписи в Хедли-Грейндж в Хэмпшире. Некоторые утверждали, что старик - это Генри "Брашер" Миллс, известный ловец змей викторианской эпохи, живший в Нью-Форесте в Хэмпшире. В то время как Джимми Пейдж, как сообщается, отметил сходство фигуры со "Старым Джорджем" Пикингиллом, который обучил Алистера Кроули оккультизму.
"Предполагалось, что обложка будет чем-то таким, что понравится другим людям, а не мне, который к тому же изложит все подробности, - сказал Пейдж The Times в 2010 году. - Это разрушило бы должный уровень восприятия и погружения в музыку".
Теперь тайна разгадана. Оригинальная фотография, на которой основана обложка, найдена во время исследований для предстоящей выставки в Уилтширском музее в Девизесе. Фотография обнаружена в старом альбоме Брайаном Эдвардсом, приглашенным научным сотрудником Регионального исторического центра Университета Западной Англии, который, будучи поклонником Led Zeppelin, сразу узнал изображение.
"Led Zeppelin создали саундтрек, который сопровождал меня с подросткового возраста, - говорит Эдвардс. - Поэтому я действительно надеюсь, что открытие этой викторианской фотографии порадует и развлечет Роберта, Джимми и Джона Пола".
Дальнейшие исследования позволили определить вероятных участников съемки: фотографа и человека в кадре. Подпись, совпадающая с надписью в альбоме, позволяет предположить, что человек за камерой это учитель фотографии Эрнест Говард Фармер (1856-1944). В то время как сутулая фигура, скорее всего, Лот Лонг, также известный как Лот Лонгйир, тэтчер (мастер, устанавливающий традиционную соломенную кровлю) из маленького городка Мер, на юго-западе Уилтшира. Лот родился в 1823 году и умер в 1893-м.
Фотография Фармера, как сообщает издание Classic Rock, будет включена в выставку "Уилтшир Тэтчер: фотографическое путешествие по викторианскому Уэссексу", открытие которой запланировано в музее Уилтшира весной 2024 года.