7 апреля 1900 года в семье золотых дел мастера Шаи Пейсаховича (Александра Павловича) Музыканта родился сын Юрий. Семья тогда жила в доходном доме на Разъезжей улице, о чем есть запись в адресной и справочной книге “Весь Петербург” за 1900 год.
Юрий Шаевич стал известен как Юрий Александрович Музыкант. Он рано потерял отца: мальчику тогда было 16 лет, а младшему брату Рафаилу – 12. И оба сына золотых дел мастера связали свою жизнь не с ювелирным искусством и не с музыкой, как можно было предположить из фамилии, а с кинематографом. Режиссурой и сценарным мастерством.
Хотя первое образование Юрий получил максимально далёкое от кино: в 1922 году он закончил Военно-медицинскую академию, развивая свой опыт работы фельдшером, полученный в 1917–1919 годах в Петрограде, во время армейской службы.
На актёрское отделение Института экранного искусства в Ленинграде он поступил уже позже, а некоторые источники говорят, что Юрий успел отучиться еще и в Академии художеств.
Попав в кинематограф в 1928 года, Юрий Музыкант сначала был актером и лишь потом занялся режиссурой и сценарным искусством. Был у него и педагогический опыт – в середине 1920-х – в киномастерской ленинградского клуба «Молодая гвардия», а в начале 1930-х – у киномастеров И.З. Трауберга и С.А. Герасимова.
В качестве актера мы можем видеть его в эпизоде комедии Эдуарда Иогансона “Наследный принц республики” (1934).
Режиссёр и сценарист, в годы Великой Отечественной войны он уходит на фронт. Даже попав в эвакогоспиталь будучи в звании старшего лейтенанта, он работает там инструктором лечебной физкультуры.
В послевоенные годы он продолжает работать в кино. Одна из самых ярких работ Юрия Музыканта как режиссера и сценариста – фильм-спектакль о событиях 1917 года “Достигаев и другие” (1959) по одноименной пьесе М.Горького в постановка Большого драматического театра.
Юрий Александрович Музыкант скончался 3 октября 1962 года, похоронен на Еврейском кладбище, там же, где и его отец и младший брат Рафаил Александрович (1904–1938).