Человечество узнало об этой храброй женщине благодаря девочкам из обычной школы в Канзасе, которые готовились со своим учителем к Национальному историческому проекту. Тогда они хотели восстановить ее историю, чтобы о таких героях знало как можно больше людей. К слову, это произошло спустя 54 года после окончания Второй мировой.
Важно отметить, что женщина никогда не хотела, чтобы ее считали героиней. Она переживала, что сделала недостаточно, из-за чего ее мучала совесть.
В 1943 году во время оккупации Варшавы немцы согнали в закрытое гетто более 400 000 евреев. За стенами гетто примерно четверть населения распрощалась с жизнью из-за тифа и голода. Затем начались депортации в концлагеря.
Спасение детей
Тогда поезда вывозили из Варшавского гетто огромное количество людей. Для того, чтобы тиф не распространялся, медицинским работникам Варшавы позволяли заходить за стены охраняемого гетто. Одной из таких сотрудниц была Ирена Сендлер, которая сначала кормила и лечила людей, но понимала, что эти бедные вскоре умрут и нужно срочно что-то предпринимать. Тогда она решила пойти на отчаянный шаг: женщина стала участницей подпольной группировки, чтобы высвобождать детей из гетто на волю. На тот момент Ирене было 29 лет, а в ее группе состояло 10 человек, 9 из которых - женщины. Команда оперативно отправляла детей в монастыри, частные семьи и польские детские дома.
Однако весь этот процесс был настоящим испытанием. Детей выводили из гетто через канализацию и подвалы, затем сажали их в мешки с мусором и отправляли в машины скорой помощи, где находились трупы людей. Иногда их просто прятали под юбкой или под полами пальто. Что касается новорожденных, то их определяли в ящики с отверстиями для воздуха. Перед этим их поили успокоительным, чтобы они не плакали. А рядом с водителем грузовика сажали собак. В случае приближения немцев собаки начинали громко лаять, чтобы не был слышен плач детей. Собаки начинали подавать голос, когда водители сжимали им лапу, затем животных обучили лаю по команде.
Помимо этого по городу разъезжал трамвай № 4, который как раз останавливался и в гетто. Медсестры определяли детей в коробки и помещали их под сиденья, закрывая собой. Этот план разрабатывался очень долго, поскольку все прекрасно понимали, что из-за одной ошибки может погибнуть человек. Детей старались прятать в местах, о которых никто не сможет догадаться. К примеру, 40 малышей было определено в Варшавский зоопарк. Однако весь ужас заключался не в этом. Очень тяжело представить, каково пришлось хрупкой женщине, когда она была вынуждена забирать детей у родителей и увозить их в неизвестном направлении, возможно, навсегда. Она прошла через мучительные страдания, ради спасения множества жизней.
Родители рыдали и умоляли побыть со своим ребенком еще хотя бы чуть-чуть. Ирена считала героинями именно этих матерей, которые не побоялись доверить ей своих малышей. У нее была приемная дочь Эльжбетт, которую Ирена также спасла, когда той было всего 6 месяцев. Биологические родители Эльжбетты были убиты нацистами. Она вспоминала:
«Мне было 17, когда я узнала, что еврейка, и что моя польская мама, которую я любила всю жизнь, на самом деле матерью не является. Тогда она показала мне серебряную ложечку, на которой были выгравированы мои настоящие имя, фамилия и дата рождения».
Настоящие и новые имена детей вписывали в специальный листок, который помещали в стеклянные банки и закапывали в саду. А самих детей сразу же начинали обучать польскому языку, креститься и молиться, как христиан.
Расстрел
Однако деятельность Ирены в тайне все же не осталась. Во время облавы ее поймали и поместили в тюрьму. С этого момента ее жизнь стала настоящим адом. На допросах она всегда подвергалась пыткам и избиению, ей ломали руки и ноги. Так продолжалось три месяца и за это время она не выдала немцам своих товарищей и тайник с именами и новыми адресами детей.
В 1944 году Ирену приговорили к расстрелу. Однако товарищи о ней помнили и смогли подкупить одного из сотрудников, который буквально за пару часов до казни освободил ее и приказал бежать. С этого момента Ирена официально числилась мертвой, а в реальности носила новое имя.
Новая жизнь
После окончания Второй мировой женщина нашла банки с именами и адресами детей и начала их искать, а также все документы передала Комитету поиска выживших евреев. Она вспоминала:
«Я была воспитана с верой в то, что нуждающемуся человеку нужно помочь, вне зависимости от его национальности или вероисповедания».
После Победы Ирена несколько раз выходила замуж, родила троих детей, а о ее тяжелой жизни, подвигах и страданиях никто не знал долгие годы. И только в 1999 году об этой храброй женщине узнали все. В тот год четыре школьницы из школы в Канзасе занялись школьным историческим проектом, для которого искали все необходимые сведения о судьбе Ирены Сендлер. Ученицы придумали настоящую пьесу о женщине и назвали ее «Жизнь в банке», после чего девочки демонстрировали ее всей Америке.
В 2003 году женщине вручили высшую награду Польши - орден Белого Орла. А в 2006 году президент Польши и премьер-министр Израиля выдвинули ее кандидатуру на соискание Нобелевской премии мира. Через два года Ирена ушла из жизни и после ее смерти весь мир увидел на телеэкранах американский фильм «Храброе сердце Ирены Сендлер».
