Дэниел Таммет – один из самых известных современных савантов. Он может назвать число π до 22 000 знаков после запятой. Люди с синдромом саванта – редким состоянием – носители расстройств аутического спектра (РАС) или других отклонений в развитии, обладающие выдающимися способностями в одной или нескольких областях знаний.
Примерно у одного из десяти людей с аутизмом тоже есть какие-нибудь необычные способности. Американский психиатр Дарольд Трефферт, который специализировался на изучении синдрома саванта, доказал, что множество удивительных способностей — включая способность мгновенно называть результат умножения больших чисел, определять, является ли число простым, и рисовать с совершенной перспективой, а также абсолютный слух или выдающуюся память на факты — гораздо чаще встречаются среди людей с РАС. Один из самых известных современных савантов — возможно, потому, что написал автобиографию, — это британец Дэниел Таммет.
Саймон Барон-Коэн, ныне глава Центра исследований аутизма в Кембриджском университете, диагностировал аутизм у Таммета, когда тому было 26 лет. Кроме аутизма у него было выявлено также несколько синестезий*. Он знает 10 языков, рисует и пишет книги. За числа отвечают вполне определенные участки памяти Таммета. Но кроме того, у этих чисел есть индивидуальные цвета, фактуры и формы.
Последовательности чисел формируют мысленные «ландшафты», по которым он с легкостью передвигается. Когда он выполняет арифметические действия, формы чисел сливаются воедино, рождая новую форму, — она и есть ответ. Может ли сочетание аутизма и синестезии помочь объяснить феномен савантизма — или по крайней мере некоторые его случаи? Барону-Коэну это представляется вероятным. После изучения способностей Таммета он провел дальнейшие исследования и обнаружил, что синестезия почти в три раза чаще встречается у людей с аутизмом, чем у всех остальных.
*Синестезия — это убедительное подтверждение той огромной роли, которую наш мозг играет в создании окружающей «реальности». Синестезию часто описывают как смешение ощущений.
Подробнее об уникальных людях и их чувствах вы можете прочитать в книге «Суперчувства: 32 способа познавать реальность» Эммы Янг