Когда появляется первая публичная информация о новом S-классе, т.е. завод приподнимает завесу секретности, как правило, нам есть чему удивляться. Иногда кажется, что уж сейчас-то уже ничего нового придумать они не смогут. Ан нет!
Ну, кто-то скажет, что полет нашей фантазии безграничен, и вообще хотелось бы, чтоб следующая "эска" была порталом для телепортации. Но мы здесь обсуждаем лишь те вещи, которые возможно решить существующими на настоящий момент техническими средствами.
Так вот, появление нового S-класса W223 вновь привнесло немало открытий. Один из моментов, который приятно удивил - поворотные колеса заднего моста. На больших скоростях они могут поворачиваться на угол до 4,5 градусов в ту же сторону, что и передние. Это для безопасных маневров при перестроениях. На малых скоростях они поворачиваются в противоположную передним сторону на угол до 10 градусов. При этом радиус разворота снижается на 2 метра. Возможности проверить эффективность этой функции на больших скоростях и разворота на свободной площадке у меня не было, но маневры в стесненных условиях ремонтного цеха порадовали меня.
На самом деле идея не столь нова, как может показаться. Во второй половине 80-х "Мицубиси"/"Мицубиши"* выпускала "Галант 4WS" с подруливающими задними колесами. Что-то было еще у "Хонды". Но! Самое интересное! Первый случай, который я знаю, когда была применена схема с ведущими, да еще и поворотными задними колесами - предок нынешнего "Гелендевагена", "Мерседес-Бенц-170VL" (W139) 1936 года. Это было из разряда "заигрываний" с народом и с армией. Тогда вовсю муссировалась тема "фольксвагена", то бишь "народного автомобиля", а заодно шло серьезное перевооружение немецкой армии. И вот "Даймлер-Бенц", который всегда производил большие, дорогие автомобили, решил сделать что-нибудь и для менее имущих. Правильнее будет сказать, что первые 170, но еще в кузове W15 вышли в 1931 году, но тогда это была вынужденная мера, поскольку Великая депрессия поставила Германию на колени. А в 1936 году вышла следующая версия "Мерседес-Бенц-170". Уже в рамках "всеобщей автомобилизации великого немецкого народа".
Итак, в 1936 году выдал на гора модель 170. Причем в двух вариантах - 170H с задним расположением двигателя, и 170V с передним. Заодно, пытаясь попутно продать что-нибудь и армии, выпустил полноприводный автомобильчик 170VL с утилитарным кузовом. За такими позже закрепилось обидное название "кюбельваген" ("ведроваген"). Особенностью автомобиля были поворотные задние колеса. Сложно сказать, насколько эта функция помогает в грязи, в снегу или чистом поле. Возможно, в лесу удобнее маневрировать между деревьями :-)
Ну, в любом случае, радиус разворота снизился с 11 метров до 7. Военные забраковали машину по многим моментам, хотя несколько из 42 выпущенных экземпляров все-таки попали в армию. К недостаткам вояки причислили слабенький моторчик объемом 1,7 литра мощностью 38 л.с., тесные сиденья
Упорства "мерседесовцам" не занимать, и к 1937 году они, изрядно доработав автомобиль, выводят на рынок усовершенствованную машину с индексом W152. И присваивают ей гордое имя G5. От слова geländewagen ("гелендеваген"), что стало ныне именем нарицательным для линейки настоящих внедорожников от "Мерседес-Бенц". Автомобиль получил вместо брезентовых дверей съемные стальные, измененную компоновку кузова. В итоге стало больше места, хотя колесная база увеличилась всего на 5 мм. Появился новый двигатель М149 объемом 2 литра и мощностью 45 л.с. Правда, как следствие, масса машины выросла на 600 кг! Зато в коробке передач передаточное первой передачи сделали 7,22:1, что позволяло карабкаться в гору с уклоном в 54% (данные взяты из рекламного проспекта 1939 года). На второй передаче это было 25%, на третьей - 17, на четвертой - 7, на пятой - 4%.
Сказать, что военные разохотились и стали заказывать автомобиль пачками? Скорее нет. Поставки в армию были мизерными. Тогда на автосалоне в Лондоне в 1938 году была представлена "гражданская" версия W152. Она предназначалась для егерей, охотников, горных спасателей.
Производство прекратили в 1941 году, выпустив за это время 378 экземпляров, из которых только 150 ушли вермахту.
*Согласно действующим правилам русского языка, разработанным лингвистом и востоковедом Е. Д. Поливановым, — «Мицубиси». Но в 2018 году из головного офиса Mitsubishi Motors поступило распоряжение о замене этого варианта английской транскрипцией. По-русски это звучит как «Мицубиши». Это единый стандарт для всех представительств японского автопроизводителя.