Краевед Наталья Столбова поделилась историей возникновения Ржевской слободы

«Сердцем» завода была плотина, построенная для использования в пороховом производстве энергии воды. За ней простирается Охтинский разлив — рукотворное озеро, по берегам которого расположены действующие и ныне предприятия… Рядом — Ильинская слобода, ей название дал Ильинский храм, связанный с историей Охтинского порохового завода.

Производство было опасным, на предприятии нередко случались происшествия. Как отмечал один из городских обозревателей в начале ХХ века, Пороховые всегда были пугалом: говорили, что если пороховые погреба взорвутся, то все взлетит на воздух. Недаром даже поговорка ходила: «Если жизнь не надоела, // Не люби пороходела. // Если хочешь быть в живых, // Уходи с Пороховых…».

В начале XIX века, после устройства округа военного поселения Охтинского порохового завода, начала активно развиваться Ржевская слобода. Ее наименование восходит к петровскому времени, когда участком здесь владел капитан Иван Ржевский. В Ржевской слободе размещалась четвертая рота военного поселения, всего же в округе Охтинского порохового завода числилось десять рот. На Ржевской улице сохранились дома военных поселян (№ 31 и 33), построенные, как указывает Наталья Столбова, после 1835 года. Еще четыре дома того периода сохранились на Ржевской улице, два дома ­военных поселян уцелели на 2‑й Жерновской. В условиях военного поселения Охтинский пороховой завод работал до 1863 года, после чего постепенно перешел на вольнонаемный труд. Дома, где жили военные поселяне, остались за ними.

Еще один уникальный комплекс старинных построек сохранился на Рябовском шоссе, недалеко от железнодорожной станции Ржевка. Это возведенные из кирпича в конце XIX — начале ХХ века дома для офицеров, служивших на Ржевском артиллерийском полигоне (на снимке). В каждом из них — четыре квартиры с отдельным входом с улицы. Все постройки и сегодня используются как жилье, на придомовой территории их обитатели разбивают цветники, содержат огороды, сооружают небольшие детские площадки. В летнюю пору здесь все выглядит уютно и самобытно.