Самым серьезным испытанием для Оружейной палаты стали события Великой Отечественной войны. Демонтаж, перевозка на Урал, несколько лет хранения в тяжелейших условиях – несмотря ни на какие сложности, сотрудникам музея удалось спасти уникальные экспонаты.
Дорога в Свердловск
Вопрос об эвакуации экспозиции Оружейной палаты был поставлен властями уже на второй день Великой Отечественной войны. Операцией руководили два человека — комендант Кремля Николай Спиридонов и директор самой палаты Николай Захаров.
Сначала планировалось укрыть ценности на территории Кремля — в Тайницкой башне, однако ухудшение обстановки на фронте заставило руководство музея искать другой выход. В июле почти все кремлевские сокровища за несколько рейсов переправили на Урал. Вместе с ними в Свердловск в сопровождении своих семей отправились 11 работников музея.
В Свердловске экспозицию оставили на хранении в здании областного отделения НКВД. На протяжении всей войны горожане даже не догадывались о том, что именно к ним пожаловали богатства знаменитой Оружейной палаты. Не все экспонаты проделали столь долгий путь без повреждений. Что-то пришлось реставрировать.
Что хранит кремлевский кладезь
Одна из реликвий Оружейной палаты — Шапка Мономаха. По легенде она была передана великому князю Владимиру Мономаху его дедом — византийским императором Константином IX. В XV — XVI вв. после падения Царьграда эта регалия стала символом новой официальной доктрины «Москва — Третий Рим» и великокняжеской (а позже и царской) власти в целом. Шапка украшена сапфирами, шпинелями, рубинами и другими драгоценными камнями (всего их 43).
Другой уникальный головной убор Оружейной палаты — Шапка ерихонская Михаила Федоровича, изготовленная в 1621 году. Долгое время этот парадный царский шлем приписывался великому князю Александру Невскому, из-за чего его изображение поместили на герб Российской империи.
Оружейная палата не была бы Оружейной, если бы в ней не оказалось оружия, а здесь его всегда было в избытке. Мечи, сабли, пистолеты — целый арсенал, золото и серебро в котором встречается не реже обычных металлов. Турецкие ружья соседствуют с детской пищалью Петра I, а холодное оружие кавказских мастеров хранится рядом с древнерусскими булавами и шестоперами.
Из кремлевских сокровищ также выделяется внушительный трон Ивана Грозного. Он облицован пластинами из слоновой кости, на которых красуются изображения на библейские и мифологические темы. Религиозные артефакты представлены в палате несколькими Евангелиями, изготовленными из золота и украшенными самоцветами.
Возвращение в столицу
Своевременная эвакуация культурного наследия в тыл спасла уникальное собрание от немецких снарядов. Бомбежки Москвы велись в непосредственной близости от Кремля. Пострадал Арсенал и некоторые другие здания. Останься экспонаты палаты в Москве, их ждала бы незавидная участь.
В 1943 году Спиридонова и Захарова наградили орденами Красного знамени. На следующее лето, когда столица СССР уже была в безопасности, началась подготовка к возвращению фондов в Кремль. В Москву ценности вернулись 20 февраля 1945 года. Для возобновления экспозиции потребовалось еще несколько недель.