Семиклассник из гимназии «Сколково» придумал, как использовать насекомых в борьбе с отходами. Вместе со своим учителем Юрий Мельников три года назад начал исследовать свойства восковых огневок. И теперь заявляет, что этот вид моли может перерабатывать весь полиэтилен, который выбрасывается в Москве. Правда, для этого личинок должно быть очень много – 3 триллиона.
Восковая моль отличается от своих собратьев тем, что поедает вовсе не шубы, а воск – за что и получила свое название и по причине чего её очень не любят пчеловоды. Гусеницы моли, попав в улей, питаются медом и пергой (пыльцой, сложенной в соты и залитой медом), затем принимаются за сами соты, рамки и утеплительный материал.
В 2017 году в журнале «Current biology» было опубликовано исследование, в котором ученые доказывали, что гусеницы большой восковой моли (или, как ее еще называют, пчелиной огневки) способны разлагать полиэтилен. В ходе 12-часового эксперимента около 100 гусениц съели 92 мг пластика. Авторы утверждали, что полиэтилен не просто сгрызли, а расщепили химически, после чего образовался этиленгликоль.
Проанализировав множество публикаций, Юра со своей командой разработал несколько видов контейнеров для огневок с разными параметрами питания, температуры и света. 150 дней они наблюдали за пятью поколениями личинок, чтобы установить, при каких условиях они быстрее всего поедают полиэтилен.
В итоге на большой научной конференции был представлен прототип установки – несколько контейнеров размеров с аквариум, связанных между собой.
Вдохновителем разработки и главным помощником Юры стала его мама, которая, несмотря на боязнь насекомых, согласилась устроить в доме лабораторию. Она также ездит с Юрой на предприятия по переработке отходов, чтобы на месте изучить нужды отрасли. Поддерживают мальчика и преподаватели гимназии.
Удалось даже получить статус резидента инновационного центра и оформить там заявку на получение гранта. Семиклассник со своей компанией «Ем полимер» мыслит глобально и собирается масштабировать разработку в промышленности. По словам Юры, за месяц популяция восковой моли увеличивается в 100 раз. Если вырастить 3 триллиона личинок, они смогут съесть столько полиэтилена, сколько образуется в Москве за год.