На вершине крутого холма
Стоит замок громадою серой,
День и ночь, алебардой звеня,
Ходит стражник в кольчугу одетый...
Средневековый замок. Романский стиль. Мощные башни и зубчатые стены. Тяжеленные деревянные ворота с гербом владельца. Масляные факелы по обеим сторонам ворот. Подъёмный мост и ров, заполненный водой. Минимум украшений, только на главной башне ветер развевает расписной стяг. Минимум украшений, зато максимум надёжности, ведь враги вооружены и беспощадны. И страстно желают захватить замок...
А внутри замка кипит жизнь. Стражники с арбалетами на крепостных стенах охраняют покой обитателей замка, ругая про себя и холодный осенний ветер, и старшего сына хозяина. Бесстрашный Адальберо, недавно вернувшийся из похода, начал заводить новые порядки и уж слишком властно командовать стражей.
С рыночной площади расходятся последние торговцы. И даже в кузнице уже смолк молот кузница. А владелец замка пирует в рыцарском зале среди доспехов, шкур и верных вассалов. Красавица-дочь, золотоволосая Людовика, в невысокой башне, стены которой завешаны гобеленами с единорогами, смотрит на извилистую дорогу. И размышляет о том, ведёт ли эта дорога в легендарный Камелот? А на деревянном кресле лежит лэ Марии Французской - книга с картинками и бретонскими песнями, которую старший брат привёз в подарок на Рождество. И из которых самая любимая - "Жимолость".
Темнеет быстро, и вот уже только лунный свет отбрасывает серебристые тени от замка на безмятежную гладь воды. А владелец замка ведёт своих вассалов к ажурным клеткам во дворе, показать птиц заморских, сказочных. И зовут таких птиц тоже сказочно - павлинами. И сам потом, когда вассалы разойдутся по холодным комнатам спать, спускается в винный погреб, чтобы лично проверить запасы вина. Вина, которое его слуги готовят из плодов виноградников, щедро растущих за пределами замка.
Второй же сын владельца замка, отважный Тибо, с факелом в руке поднимается по винтовой лестнице в дальней башне, наверняка с заданием от отца. Но мысли юноши далеки от замка, все его мысли о предстоящем рыцарском турнире. Ведь на турнире обещался быть сам брат короля, и победитель сможет выбрать Королеву Осени и провозгласить её Дамой своего сердца...и кандидатура у Тибо уже имеется... Верлинда, дочь графа, с шёлком каштановых волос и глазами - "карими вишнями", давно завладела сердцем отважного юноши.
Постепенно затихают все звуки. Лишь откуда-то доносится пение замкового менестреля, играющего на лютне и поющего что-то про слепую дочь короля Рене.
Вот почему-то именно эти картины представились мне, когда я увидела замок "Шато Эркен", находящийся в живописном месте, недалеко от столицы Кабардино-Балкарии. Замок, построенный бывшем владельцем виноградных плантаций, стоит с намертво закрытыми воротами. Словно и не замок, а декорация к "неправильному" Средневековью. Отцветают розы, лениво перекрикиваются павлины в клетках, опустели после банкротства винные погреба. И только многочисленные туристы фотографируются на фоне зубчатых стен и мощных башен. Да каменные пантеры, стражи ворот, смело смотрят в глаза новому дню.
----------------