Весь день Рената трясло как от лихорадки. Он сам до конца не понимал, что его так выбило из колеи. Но в ушах продолжал отчётливо звучать его собственный жуткий крик:
-Ведьма!
Это, конечно, было просто ужасно. Даже не разобравшись в ситуации, Ренат позволил эмоциям взять над собой верх. Получилось очень глупо. Несмотря ни на что, эта женщина пригласила его к столу в своем доме... Оставалась одна надежда: мама Никиты просто не узнала его среди толпы, не обратила внимания на его крики.
В дверь постучали. Так неожиданно, что Ренат даже дёрнулся.
-Кто там?
-Это я, Никита.
Ренат открыл дверь. Он увидел своего товарища, который нерешительно смотрел себе под ноги. Рената бросило в дрожь. Неужели мать ему всё рассказала?
-Что случилось, Никит?
-Мы уезжаем с отцом...
Ренат округлил глаза. Никита поджал губы.
-Куда... Почему? - тупо спросил Ренат.
-Там свои причины. - отмахнулся Никита. - Я просто зашёл попрощаться. Жаль, что наше знакомство было кратковременным. Но спасибо тебе за то, что ты тогда меня от толпы спас.
Никита горько усмехнулся и, переступив порог, протянул Ренату руку. Всё ещё находясь в какой-то прострации, Ренат ее пожал и отпустил. Не услышал он, как Никита попрощался с ним, не заметил, как тот закрыл дверь и ушёл. В голове булькала ярость. Тут же зазвенели слова того священника, вновь возникли его самые потаенные кошмары, страхи.
Меня бросили. Сперва приняли, попользовали для себя, потом бросили... Гады.
***
В какой-то безумном состоянии Ренат ходил по деревне и спрашивал всех подряд, где живет Павел. Ему нужно было найти его срочно! Наконец, какой-то зевака указал на один из домиков. Наверняка, чей-то деревенский, раз священник приехал откуда-то издалека.
Он постучал, и дверь открыл ему Семеныч.
-Чаво тебе?
-Павел нужен... - прохрипел Ренат.
-Ааа. - протянул мужчина, затем ушел куда-то вглубь дома.
Через минуту Павел уже стоял в сенях.
-Чего тебе, мальчик мой, нужно? - спросил он ровным голосом.
В голове всё летело кувырком. Рот будто сам заговорил, даже не входя в связь с мозгом.
-Я знаю, где живёт ведьма!
***
Павел никак не отреагировал на слова мальчика, но в глубине души был поражен и горд тем, как ему удалось запудрить парню мозги. Он это видел: мальчишка готов был едва ли не сам убить эту каргу.
-Что ж, давай вот как поступим. - предложил Павел. - К вечеру я соберу жителей деревни на площади, а ты нас проведешь к ведьме.
Ренат с готовностью кивнул головой и убежал прочь.
***
Вечером он увидел то, что ожидал увидеть. Едва ли не все жители деревни собрались на площади. У всех были горящие палки в руках, у некоторых вилы. Во главе процессии стоял Павел. Как только он увидел Рената, тот громогласно проговорил:
-Люди! Пришел спаситель наш! Да проведет он нас к логову змеиному, да покончим мы с произволом дьявольским!
Все радостно закричали. Ренат был едва ли не в полуобморочном состоянии. Ноги сами несли его к дому семьи Никиты. Судя по словам самого Никиты, там оставалась его мама и младший брат.
-Ренат, не боишься встретиться с сыном Жрицы? - спросил Павел.
-Нет! - ответил Ренат. - Поджарим ведьму и её отродье!
Павел довольно улыбнулся. Вскоре вся толпа подошла к дому.
-Ведьма, выходи по-хорошему! - прокричал Павел.
В ответ он ничего не услышал. Однако дверь открылась. На пороге показался маленький мальчик. Кашлянув, он оглядел толпу пришедших.
-Мама ушла до утра. Вы зачем тут?
-У него в глазах огонь!!! - завопила внезапно какая-то женщина из толпы.
Все тут же зашептались, потом самые агрессивно настроенные мужчины подошли к парню. Ренат окаменел, он не мог и пальцем шевельнуть.
-Вали в дом! - крикнул кто-то из мужчин и толкнул мальчика за порог. Следом он закрыл дверь.
-Предать этот дом огню!!!
Крик Павла разнёсся над деревней. Все как заворожённые начали поджигать основание дома, подбрасывая пучки сена к стенам. Где-то в стойле заблеяли бараны. Это первое, что вывело Рената из ступора. Когда он огляделся, то увидел, что дом Жрицы полыхал. Что удивительно, изнутри не доносилось ни звука, даже привычного кашеля. Ренат начал озираться по сторонам. Все уставились на горящий дом. Павел же оглядывал толпу, проверяя, все ли были увлечены?
Ренат незаметно подошёл к приоткрытому окну и заглянул внутрь, закрыв лицо рукавом. Все помещение было застелено дымом, у Рената тут же защипало в глазах.
Внезапно маленькая ручка схватила его за кисть, да так резко, что Ренат отпустил рукав и, вдохнув едкий дым, закашлялся. Ручка тут же отпустила его, а в глазах всё потемнело.
Когда Ренат очнулся, дом уже догорал. Толпа радостно кричала, Павел читал свои проповеди. А в голове словно наступила полярная зима. Все похолодело, ни единой мысли. Хотя, нет, одна мысль была - убить Павла.
Это диктовал Ренату маленький голосок, который появился у него в голове сразу, как чья-то ручка коснулась его тогда. Этот же голосок убеждал Рената, что ему хватит одного качания, чтобы Павел умер. Не колеблясь ни секунды, Ренат направился к священнику.
***
Павел не сразу заметил Рената. Тот плавно передвигался и вскоре оказался возле священника. Едва уловимым движением Ренат дёрнул Павла за рукав. Тот посмотрел на Рената с удивлением, но все же наклонился нему. Тот же сделал следующее: взял и схватил Павла за лицо. Павел тут же вырвался из его слабой хватки. Но этого хватило...
В глазах начало мутнеть, а кожа будто загорелась. Сердце застучало с огромной скоростью, в пальцах закололо. Ноги подкосились, и Павел рухнул на землю. Он как-то сразу понял, что его убили. И это было по-настоящему страшно.
***
Ренат не знал, что там с Павлом. Не знал, заметил кто из топлы его убийство. Как только он убрал руку от лица Павла, голосок тут же приказал Ренату уйти прочь. Прочь из деревни. Куда угодно, главное, вовремя уйти из деревни. Больше его никто не видел...
***
Сплошное горе двигало Жрицей в тот момент, когда она, поутру вернувшись домой, увидела перед собой гору обугленных досок и труп младшего сына среди этих самых досок. Подняв руки и упав на колени, она запылала, но сквозь слезы отчётливо было слышно ее последнее проклятие...
***
-По какому поводу собрал нас? – поинтересовался Егор.
Он вообще был за любой кипиш, поэтому рвался навстречу новым приключениям сильнее остальных.
-Короче, я прошвырнулся по различным сайтам и статьям. – начал Сеня. – И нашел кое-что действительно стоящее!
-Не томи ты! – буркнул Никита.
Казалось, его настроение всегда было плохим.
-На самом отшибе Москвы есть небольшая деревушка, в которой давно никто не живет! Ну, люди все разъехались, а дома, хозяйства, тракторы и всякая прочая ерунда там осталась! Вот я и предлагаю там остаться на пару ночей и…