Когда супруг ушел на дежурство, Людмила уложила сына спать, наделала легкое платье и вышла из дома с пакетом в руке. Посмотрела по сторонам и пошла к подруге, вдыхая обалденный запах цветущей акации, которая росла вдоль дороги. На краю деревни она оглянулась, потом торопливо зашла в дом и сказала:
- Привет, Валь.
- Привет.
- А че такое лицо?
- Голова болит.
- Сейчас я тебе вылечу, – улыбнулась Людмила и достала фигурную бутылку из пакета. Валентина потерла ладонями от радости и быстренько накрыла на стол. Женщины удобно сели на мягкие стулья, выпили и начали обсуждать деревенские новости.
- Что-то скучновато. А пригласи внука Марии Васильевны, – сказала вдруг Людмила. Валентина внимательно посмотрела на подругу и ехидно спросила:
- Че, понравился?
- Я как увидела его, когда он только приехал в деревню, теперь постоянно о нем думаю.
- Если твой узнает, он тебя из дома выгонит. А кому ты нужна с прицепом.
- Он дежурит сегодня. Если ты будешь держать рот на замке, то не узнает. Виктор охладел ко мне, а я хочу хоть раз в жизни побыть счастливой.
Валентина подумала немного и крикнула:
- Сынок, позови дядю Алексея. В гостиную заглянул парень с веснушчатым лицом и сказал:
- А потом можно я немного поиграю во дворе?
- Можно. Мальчик засветился и скрылся из виду, затем с треском закрылась входная дверь и колыхнулись шторы на окне.
Алексей смотрел фильм «Свадьба в Малиновке» по телевизору, попивая чай с лимоном. В этот момент тихонько постучали в окошко. Он покосился на бабушку, потом вышел в сенцы и открыл дверь. На крылечке стоял пасынок двоюродного брата.
- Вас мама зовет. Срочно! – тихо сказал Вадим.
- Сейчас приду. Мальчик кивнул и умчался.
Заинтригованный Алексей надел кроссовки и пошел напрямую через огород. Когда он зашел в дом, то увидел Валентину и чернобровую девушку лет двадцати. Они сидели за хорошо накрытым столом и весело разговаривали.
- Алесей, составь компанию, а то нам скучно без мужчин, – сказала хозяйка и представила свою подругу.
- С удовольствием, – ответил он, разглядывая довольно симпатичную девушку с большими глазами. - Только я пить не буду, мне завтра в администрацию идти.
- Тогда поешь чего-нибудь, а мы выпьем за твое здоровье, – сказала Валентина и подмигнула подруге. Алексей сел на стул и начал есть домашнюю колбаску, запивая вишневым компотом.
Женщины выпили и начали разговаривать. Валентина рассказала о своей новой должности в сельсовете, и как ей нравится коллектив. Людмила в свою очередь рассказала о своем проекте, который она разрабатывала уже несколько месяцев. Постепенно разговор переключился на другую тему. Женщины делились секретами консервации овощей и фруктов, рассказывая друг другу о своих уникальных рецептах. Валентина рассказала Людмиле о специальном рецепте соления помидоров, который она нашла в старом блокноте своей бабушки. Та тоже поделилась секретом приготовления вишневого компота, который варила каждое лето.
Потом хозяйка включила музыку и стало гораздо веселей. Когда заиграл «медляк», Людмила вытерла салфеткой пухлые губы и пригласила Алексея на танец. Валентина вздохнула и вышла на крыльцо; присела на ступеньки и посмотрела на чистое, звездное небо, куда, казалось, улетела бы с такой радостью.
Вдруг с ветки грецкого ореха вспорхнула большая птица, ухнула три раза и полетела в сторону дремучего леса. «Сова», – подумала она, глядя на стремительно удаляющуюся черную точку. И в этот момент во всей деревне свет погас и наступила тьма.
Валентина зашла домой, зажгла лампу и поставила ее на стол. Огонек заплясал и тени на стене задвигались как живые. Людмила глянула на настенные часы и сказала:
- Мне пора домой. Алексей, проводи меня, а то я темноты жутко боюсь.
- Хорошо, – кивнул парень. Они тихо шли по дороге, вдыхая полной грудью чистый воздух. Вдруг с неба сорвалась звезда и полетела пулей вниз, сверкая разноцветными цветами.
- Смотри, какая красотища! – воскликнула Людмила и прикоснулась к нему. Алексей через футболку почувствовал горячую руку, – и сердечко забилось как птица, попавшая в силки. Он сделал шаг в сторону и потряс головой.
- Что с тобой? – спросила Людмила с улыбкой.
- Голова пошла кругом.
- Это от чистого воздуха, у меня тоже так бывает.
Когда они подошли к ее дому, Людмила взяла его за руку и тихо сказала:
- Пойдем ко мне.
- А муж?
- Он на дежурстве. Алексей понимал, что поступает не хорошо, но его желание оказалось сильнее... Парень осмотрелся, и они зашли в небольшой дом. Когда начало светать, Алексей осторожно вышел со двора, воровато посмотрел по сторонам и быстро пошел к своей бабушке. Парень знал, что его решение было неправильным, но, что сделано, то сделано, отыграть назад уже нельзя.
В обед к нему пришла Людмила и сказала:
- Пошли купаться.
- Пошли. Они прошли по тропинке через клеверное поля; спустились с горы к реке и начали купаться в теплой, как парное молоко воде. Все было просто прекрасно – горячее солнце, свежий воздух, пение птиц и аромат свежих цветов, который ветерок доносил с полей. Минут через двадцать они счастливые вышли на берег, легли на горячий песок и начали разговаривать...
Алексей резко поднялся, когда увидел широкоплечего мужчину в красной кепке, который торопливо спускался с горы. Ему не хотелось разговаривать с другом детства.
– Твой идет, – тихо сказал он, нырнул в воду и размашисто поплыл на другой берег. Через полчаса он пришел домой, зашел в свою комнату и лег на кровать. В комнату зашла его бабушка и строго сказала:
– Не лезь в чужую семью, если она тебе нравиться, то сходитесь и живите.
– Да не нужна мне женщина с ребенком, мы просто общаемся, – ответил Алексей, не открывая глаз.
- Уже вся деревня обсуждает ваш роман, а ты говоришь, что просто общаемся.
Алексей вскочил как ужаленный и округлил глаза:
- Как вся деревня!
- Тебя Виктора сестра в окошко видела, когда ты из дома Люды выходил. А Ольга любит почесать языком.
- Это Людмила захотела любви, вот пусть сама и решает свои проблемы.
- А тебе ее не жалко?
- Кто б меня пожалел, когда я к тебе ехал, у меня барсетку стащили на вокзале; теперь вспотеешь права восстанавливать. Бабушка махнула рукой, мол, разбирайтесь сами, – и вышла, осторожно прикрыв дверь.
На следующий день Алексей шел из магазина. Майское солнце сильно грело, асфальт размяк и прилипал к подошве как пластилин. Увидев Людмилу с ребенком и чемоданом, он подошел к ней и спросил:
- Что случилось?
- Меня Виктор выгнал из дома, – тяжело вздохнула она, и слезинки покатились по ее щекам.
- А почему? – спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
- Тебя его сестра в окно видела, когда ты из моего дома выходил.
- Печально. Что будешь делать?
- Поживу пока у Наташи Свиридовой, а там видно будет. Придешь вечером?
- Постараюсь. «Безбашенная. У нее жизнь рухнула, а она обо мне думает», – усмехнулся парень, бодро шагая по дороге.
Три вечера Алексей провел с Людмилой весело. А на четвертый он расстроился, когда ее подруга сказала:
- Люда помирилась с мужем и вернулась домой.
- Ну и слава богу, – сказал он задумчиво, вышел за калитку и оседлал велосипед...
Этим же вечером к нему пришел Виктор и строго сказал, хмуря брови:
- Оставь мою женщину в покое!
- Дружище, я тут не при чем, это Люда пригласила меня, – ответил парень, глядя в сторону.
- Ну как ты мог! Мы ведь не разлей вода в детстве были; последний кусок хлеба делили пополам.
- Ну прости, не смог устоять перед ее красотой.
- В общем, если еще раз приблизишься к моей женщине, то пожалеешь, – твердо сказал Виктор и вышел со двора, хлопнув железной калиткой. «Нужно больше уделять женщине внимание, тогда она не будут бегать на сторону», – подумал Алексей и зашел домой.
Он всю ночь думал о своем скверном поступке. Утром собрал чемодан и поехал в Сибирь к отцу, где планировал устроиться на хорошую работу и создать семью...