18 сентября 1882 года, в Санкт-Петербурге, родился русский и советский живописец, один из крупнейших художников-баталистов первой половины ХХ века, мастер масштабных исторических полотен Михаил Иванович Авилов.
Начальное художественное образование М. И. Авилов получил в Петербурге, сначала в Рисовальной школе Общества поощрения художеств (1903), затем в студии Л. Е. Дмитриева-Кавказского. В 1904–1913 годах художник обучался в батальном классе Императорской Академии художеств у Ф. А. Рубо, затем у Н. С. Самокиша. Его картина «Царевич Иван Иванович на прогулке», созданная в 1913 году на звание художника, была посвящена эпизоду из жизни сына Ивана Грозного и его первой жены Анастасии Романовны, царевича Ивана Ивановича (Иоанна Иоанновича), который во время верховой прогулки по Москве буйно, безудержно куражится вместе с опричниками, внушая ужас простым людям. В экспозиции Музея Академии художеств представлен эскиз этого несохранившегося полотна, переданного Императорской Академией художеств в Николаевский художественный музей имени В. В. Верещагина в 1914 году: Михаил Иванович Авилов прекрасно справился с композицией, передав мотив стремительного движения нарядной кавалькады во главе с царевичем, и с колористическим решением сцены, развернувшейся на фоне стен Московского Кремля.
С началом Первой Мировой войны художник ушел добровольцем на фронт: его военные зарисовки и наброски публиковались в журналах «Нива» и «Солнце России». В 1917 году Авилов демобилизовался, а с 1918 года жил в Тюмени и работал по заданию Отдела народного образования, в основном занимаясь оформлением города во время празднеств, делал театральные декорации. В 1921 году художник возвратился в Петроград и начал преподавать в школе Общества поощрения художеств, затем в Государственных художественных мастерских и в Государственном художественно-промышленном техникуме.
После начала Великой Отечественной войны Михаил Иванович пытался вновь уйти добровольцем на фронт, но в силу возраста, его не взяли. Именно во время войны художник создал самое известное свое историческое полотно, за которое в 1946 году получил Сталинскую премию первой степени — «Поединок Пересвета с Челубеем».
