- Вот она.
- Ты зачем её пустил, идиот?
- Прошу прощения, сэр, я думал она к вам. Приличная дама, отличные манеры, мило улыбалась...
- Я никого не звал! Я что тебя о гостях предупреждал? Что я говорил о незнакомцах?
- Нет, сэр, но леди не похожа на кредитора…
- Вот и выпроводи её отсюда. Немедленно!
- Ваша Светлость, я не могу. С ней пришёл… высокий и сильный мужчина... в общем, он сломал нам дверь.
- О чём ты говоришь, чёрт тебя подери?
- Он вырвал замок и засов из двери.
- Как?
- Ну, так, запросто. Двумя движениями. Раз, два и всё...
- Заткнись, Кэри! Я понял, ты тупица. Сколько она уже тут сидит?
- Тридцать две минуты сэр. А можно спросить кто эта женщина?
- Понятия не имею.
- Кхм, кхм. Я, между прочим, вас слышу. Вы долго будете прятаться, граф? Разве можно так встречать гостей? Ну, полно вам. Выходите. Я не укушу. Обещаю.
В прихожей у стены в кожаном кресле, утопив ноги в шкуре белого медведя, распростёртой на полу, сидела моложавая симпатичная женщина средних лет в элегантной синей шляпке и такого же цвета платье и шарфике. Её серо-голубые внимательные глаза насмешливо смотрели на замерших перед ней мужчин. Она чувствовала себя в чужом доме абсолютно спокойно, по-хозяйски развалившись в бержере XVIII века, словно на троне.
Взмахнув седой гривой волос, хозяин особняка прорычал:
- Кто вы такая? Немедленно покиньте мой дом!
- Меня зовут леди Эстер. Возможно, вы слышали обо мне?
Вздрогнув, граф Одли стиснул кулаки, да так, что костяшки на руках побелели.
- О да! Вы та хищница, которая скупает за бесценок прекрасные поместья знати, а потом наживается за счёт них!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Женщина похлопала в ладоши, продемонстрировав всем окружающим прекрасный маникюр на руках. Только сейчас хозяин дома заметил, что чуть справа от неё замер двухметровый амбал. Кошмарный тип, больше напоминавший орка из сказки, с квадратной челюстью, с широченными плечами и кулаками, словно ядра пушки. Такой точно мог сломать дверь. Да что там дверь, он и стену пробьет, не вспотеет.
- Браво, граф. Сколько экспрессии, гнева, вы зарыли свой актёрский талант в землю. Может ещё не поздно?
Еле-еле оторвав взгляд от громилы и ещё раз вздрогнув, Одли снова прорычал:
- Да как вы смеете так со мной разговаривать?! Изображения моих предков висят в Букингемском дворце…
Орк удивительно ловко сделал шаг вперёд и протянул клешню к оравшему и брызгавшемуся слюной хозяину дома. Стоявший рядом с графом чопорный дворецкий с напомаженной гелем головой присел от страха.
- Михаил, спокойно. Его Светлость просто шутит.
- Я не испугаюсь вашего громилу!
- А зря, - снова улыбнулась гостья, закинув стройную ногу в чёрной блестящей туфельке на колено. – Однако, вернёмся к нашим баранам.
- Каким ещё баранам?
- Вы правы, граф, ваши предки когда-то были выдающимися людьми. Вы нет.
- Что?! Убирайся прочь!
- Одли, вы просто мелкий мошенник с дырой в кармане. Ну, признайте же? Бездарно спустили наследство на развлечения, а затем заложили поместье. Три раза. Кредиторы в очередь к вам выстраиваются. Это же факт.
- Это не ваше дело. Я решаю эту проблему!
- Так же как Брюстеры и Калверы?
- Аха-ха! Очень смешно! – наигранно засмеявшись, граф кинул опасливый взгляд на вернувшегося на место охранника гостьи. - Вы оставили их без средств к существованию! Выкинули на улицу. Оскар Брюстер повесился, а Гарри Калвер в больнице. Он теперь как овощ!
- Он и при жизни обладал интеллектом кабачка. Лишь бы стрелять во всё, что движется, и трахать всё, что шевелится.
- Представители знатных английских фамилий обречены на забвение!
- За всё нужно платить, милый Уильям.
- Не смейте меня так называть! Я вызываю полицию! Кэри! Кэри! Звони полисменам!
- Слушаюсь, сэр.
- Звоните, звоните. Я их дождусь. Дом, земли вокруг него теперь мои. Я выкупила ваши долги. Вот бумаги.
- Что!? Что?! Ты грязная…
Бросив под ноги протянутые ему документы, хозяин дома сначала начал топтать их ногами, а затем остервенело прыгать на листках, от чего полы его пиджака смешно взлетали вверх.
- Ну, что за поведение? Держите себя в руках, Уильям, а то мой слуга что-нибудь вам повредит. Это копии, копии, успокойтесь.
- Да пошла ты…
Мимо графа и дворецкого прошмыгнул жилистый тип в сером клетчатом костюме и кепке. Замерев слева от женщины, он, чуть склонившись над ней, и тихо произнёс:
- Мадам, там ничего нет.
Эти двое пришедшие с леди Эстер были словно братья. Вот только один здоровенный, как глыба, а другой стройный, как кипарис. Одинаково одетые, послушные и готовые на всё ради хозяйки.
- Ты внимательно посмотрел?
- Очень, мадам.
- Спасибо, Константин.
Взметнув руки со сжатыми кулаками вверх, граф снова заверещал, да так, что эхо забилось по пустой прихожей. Висящая на стене скверная копия Моне «Парламент в Лондоне №3» угрожающе закачалась. Дворецкий сощурился от шума, прикрыв рукой в белоснежных перчатках уши.
- Кто это такой? Что он делал наверху! Кэри, почему посторонний разгуливает по моему дому? Ты дворецкий или кто?!
- Ваша Светлость, простите меня. Я не знаю, как этот человек попал в особняк.
- Марта! Марта! Где эта несносная дура!
Перепрыгивая через ступеньки, сверху примчалась миловидная девушка с россыпью веснушек на румяных щеках. Поправив униформу, она поклонилась графу.
- Я здесь, сэр.
- Ты впустила этого человека? – спросил Одли, кивнув на белобрысого спутника гостьи, ковырявшегося ножом-бабочкой под ногтями.
Ещё больше покраснев в ответ на подмигивание парня, горничная опустила глаза вниз.
- Нет, что вы, Ваша Светлость. Я думала он ваш гость, когда увидела его наверху.
- Что он там делал?
- Он заходил в комнату в конце коридора. Ту, что всегда закрыта.
- Дьявол!
- Уильям, успокойтесь у вас ничего не украдено. Да у вас и воровать то нечего, - рассмеялась гостья, от чего на щеках её появились милые ямочки. - Вы же всё более или менее ценное сами уже продали. Чернокожие танцовщицы и стриптизёрши стоят немало, да мой друг?
- Заткнитесь!
- Может ему язык подрезать? – оживился белобрысый, кивнув острым подбородком на хозяина дома, ловко крутанув балисонг в руке.
- Не надо, Константин. Граф будет хорошо себя вести.
- Ты получила земли моих друзей, моё поместье, но ты никогда, слышишь, никогда, не получишь титула! Я останусь графом Одли. Навсегда!
- Хм, думаешь, милый? Мистер Кэри, скажите, пожалуйста, а где мебель и вещи из закрытой комнаты на втором этаже? Той, что в конце коридора?
- Лет восемь назад все вещи оттуда были вынесены. Их должны были увезти, но, кажется, они так и остались лежать за домом у компостной кучи, леди Эстер.
- Зачем ты ей отвечаешь, идиот!? Какая она леди?! Она безродная дворняжка с мешком денег и всё!
- Константин, будь добр.
- Уже бегу.
Лёгкий кивок и белобрысый охранник покинул прихожую, исчезнув в дверном проёме сломанной двери.
- Кстати, безродная дворняжка превратила имение вашего друга пьяницы Брюстера в заповедник. Дом, конечно, пришлось снести, он всё равно был ужасен. Эта помпезность и дурновкусие… а вот роскошный особняк Калвера станет детским домом.
- Да мне плевать! Уходите таким образом от налогов?! Моё имение тоже во что-нибудь превратите?
- Нет, ваше оставлю себе. Тут будет много работы, но я справлюсь. Это личное, - глаза гостьи неожиданно потемнели и сверкнули гневом. Вся она подалась вперёд. Графу даже стало неуютно и захотелось подняться к себе в комнату и закрыть дверь.
- Личное? Что вы имеете в виду? Зачем вам комната этой учительницы? Там давно никого нет. Она сдохла, как и её бастард.
- Насколько я знаю, мисс Каменкова была вам словно мать? Любила вас. Долго прожила здесь.
- Любила?! Ха-ха-ха! Да она просто запрыгнула в постель к моему престарелому папаше и всё! Тоже мечтала о титуле, наверное, - граф, уперев руки в бёдра, неожиданно замер на полуслове. - Ааааа! Я кажется, понял!
- Что вы поняли?
- Говорят, у Марии Каменковой в России была сестра! Это вы! Нет, это точно вы! Оставьте в покое нашу семью!
- Ваш добрый и благородный отец любил Марию.
- Да откуда вы знаете?! Всё равно подмазаться не сможете! Титула вам не видать! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Граф некрасиво хохотал, широко раскрыв рот. Плечи его подпрыгивали, а глаза налились кровью.
- Кэри, милый, у вашего бывшего хозяина истерика, - снова спокойно откинувшись на спинку кресла, властно произнесла леди Эстер. - Принесите ему стакан воды, пожалуйста!
- Слушаюсь, миледи.
- Ха-ха… буль-бдылк-глык-глык.
Обливаясь водой, Одли с жадностью опустошил стакан, принесённый ему дворецким.
- Полегчало?
- Да пошла ты! – закричал аристократ, бросив посуду себе под ноги.
Дзынь!
Один из осколков полетел в сторону женщины и громила у порога легко поймал его пальцами. От увиденного граф, икнув, вжал голову в плечи.
- Ну вот. Насвинячили. Марта милочка, если тебе не трудно…
- Сию минуту, миледи! – девушка уже бежала к разбитому стакану с совком и щёткой.
- Да какая она миледи… - снова пискнул аристократ, увеличивая расстояния между собой и незваными гостями.
- И всё-таки любил. Он даже предлагал вашей мачехе вступить в брак. Но она отказалась из-за вас. Посчитала, что подростка, горюющего по умершей матери, это может сильно задеть, повлиять на его психику.
- Это чушь! Враньё! Да если бы она только могла! Она мечтала об этом! Ваша сестра написала вам полную чушь! Она лгунья такая же, как и вы! Убирайтесь обратно к себе! К своим медведям, балалайкам, ёлкам и зиме!
Женщина раскатисто рассмеялась, похлопав по локтю стоявшего рядом с ней орка. Тот тоже изобразил нечто вроде улыбки зазмеившимися тонкими губами.
- Я смотрю, вы знаток России, граф, - ухмыльнувшись, гостья кончиками пальцев убрала слезинки в уголках глаз. - И всё же Мария отказалась от брака. Ваш отец предлагал ей трижды.
- Это невозможно, - подпрыгнул на месте Одли. - А зачем она тогда родила ребёнка? Хотела сделать его наследником! Не вышло! Впрочем, они все мертвы и говорить не о чем! Я сам видел кончину каждого! Папенька был глуп! Расчувствовался на старости лет.
- После смерти Каменковой он быстро сдал.
- Загнал себя в могилу своей тоской! Было бы из-за кого!
- А что вы сделали с ребёнком?
Воздух в комнате будто стал густым, от чего графу стало сложно дышать.
- Я ничего. Он погиб в результате несчастного случая. В конце концов, я не нянька.
- Понятно, - женщина стукнула по паркету пола удерживаемой в руках тростью с бронзовым набалдашником. - А вот и Константин!
Белобрысый метнулся по прихожей, что-то удерживая под мышкой. Это было нечто грязное, мокрое и с четырьмя ногами.
- Что? Что это?
- Всего лишь детская игрушка, лошадка. Константин, дай свой нож… а вот это… скрип! … это кожа вроде не испортилась значит и то, что внутри тоже.
- Что это! – побелел Одли, нервно оторвав пуговицу со своего пиджака.
- Это свидетельство о рождении и в графе отец… граф Спенсер Одли. А это… ещё один интересный документ. Всё читаемо. Словно и не прошло тридцать лет. Константин подержи пока игрушку.
Попытавшись взять себя в руки, аристократ взглянул на оторванный «с мясом» эмалированный кружочек с отверстиями, спрятав его в карман.
- Да плевать. Оставьте эту бумажку себе! На память. Я единственный наследник титула! Вы как сестра самозванки не имеете права ни на что. Живите здесь! Но никогда вы не станете хозяйкой титула! НИКОГДА!
- Это я уже слышала, граф. Милый мистер Кэри, вы не могли бы собрать вещи вашего бывшего хозяина. Он уходит.
Пару-тройку секунд слуга думал, а потом, вскинув подбородок вверх, ответил:
- Да, миледи.
- Что? Уже? Да я тебя!
С аристократом произошла удивительная метаморфоза, он будто бы собрался, в мгновение перестав напоминать того испуганного и расстроенного хлюпика, которым был минуту назад, и наклонил голову вперёд словно готовясь к атаке. Одним быстрым движением граф бросился к висящему на стене кабаньему чучелу, вырвав из подставки под клыками массивный морской кортик, принадлежащие его отцу.
Вшух! – клинок свистнул над головой леди Эстер. Вжух! – второй выпад проткнул кресло за её спиной.
Аристократ так и не понял, как женщине удалось увернуться. Вот только что она сидела в кресле и вдруг исчезла! Зато он взвыл от удара по локтю бронзовым набалдашником трости, которую всё ещё удерживала в руках гостья.
В мгновении ока клинок оказался в руках белобрысого, а Одли, повис в воздухе удерживаемый за шею орком.
- А-а-а-а! Отпусти меня, урод! Задушишь!
- Михаил, голубчик, осторожно, не сломай ему шею.
- Кхе! Кха! Отпусти…
- Дохляк. Он синеет, брось его!
Здоровяк отпустил аристократа, от чего тот шлёпнулся на паркет, больно ударившись задом.
- Я этого так не оставлю! Я обязательно… - сипел граф ощупывая пальцами повреждённое горло.
Гостья встала над Одли, легко помахивая массивной тростью. Тот в свою очередь следил глазами за набалдашником, опасаясь, что он опустится ему на голову.
- На прощание, Уильям, я хотела бы напомнить тебе тот пасмурный осенний день двадцать восемь лет назад.
- Какой ещё день? Кхэ-кхэ!
- Когда ты пьяный, вместе со своими дружками Брюстером и Калвером привез ребёнка на побережье и за двенадцать фунтов продал девятилетнее дитя контрабандистам, уплывавшим в Африку. Просто столкнул по сходням в грязные, вонючие руки. Помнишь?
- Откуда ты знаешь это? – хозяин дома снова побелел, на мгновение даже забыв про боль в горле.
Ответить женщина не успела, так как сверху спустился дворецкий с вещами.
- Спасибо, Кэри. Неужели все вещички графа Одли вошли в саквояж и сумку? Не густо, не густо.
- Да, миледи.
- Последнего графа Одли! – взметнув указательный палец вверх прокричал аристократ.
- Мечтать не вредно, братец.
- !?!
Глаза бывшего хозяина особняка вылезли из орбит, нижняя губа затряслась.
- Я, знаешь ли, выжила. Меня не изнасиловали, не продали на органы и в рабство. Хотя риск, конечно, был! Старик Гудвин был редкостным мерзавцем, но тогда расчувствовался и не выполнил обещанное тебе. Я стала его внучкой. В обиду он меня не давал. Со временем нескладная девчонка узнала, что даже у подонков и убийц есть сердце. Поплавала, поездила по свету, а потом и бизнес Гудвина мне достался. Я его расширила, легализовала и стала леди Эстер. Не спрашивай у меня, как это вышло, всё равно не скажу.
- Это, это невозможно!
- Возможно, Уильям, возможно. Я очень богата, опасна и зла. Впрочем, уже нет. Михаил, дай графу хорошего пинка и вышвырни его за ворота.
- Не-е-т! Не-е-ет! Не может быть! - попытки аристократа схватиться за дверь, когда его выносили из дома, успеха не имели. Он только содрал себе кожу до крови и прикусил язык.
Граф Одли был жалок, стар и чувство злобы и мести быстро оставляло гостью, замершую в своём элегантном платье, шляпке и аккуратных туфельках посреди прихожей. На смену им приходила усталость и… счастье.
- Мистер Кэри!
- Да, миледи.
- Вы согласны вместе со слугами остаться и служить мне, графине Екатерине Одли?
- Штат у нас небольшой. Я, Марта, кухарка мисс Бишоп и садовник Отисс.
- Это не беда. Мы его расширим, - сказала женщина, бросая трость в кресло. – Я намерена полностью реставрировать поместье и даже расширить его. Два десятка слуг не обещаю, но пятерых-шестерых ты нанять можешь смело.
Вытянувшись в струнку, дворецкий доброжелательно улыбнулся новой хозяйке.
- Что ж, мы будем счастливы, графиня. С возвращением домой.
ГЛОССАРИЙ:
Бержер - это тип мебели во Франции 18 века: глубокое мягкое кресло на изогнутых ножках-кабриолях, где подлокотники и высокая спинка представляют собой единое целое.
Балисонг – филиппинский складной нож с клинком, скрываемым в сложенном положении в рукояти, образованной двумя продольными половинками с П-образным сечением, шарнирно соединенными с хвостовиком клинка. У нас получил название нож-бабочка.
Автор: Владимир Сединкин
Источник: https://litclubbs.ru/articles/40500-eyo-ne-zvali.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: