***

В озере большом и мутноватом,

С тихой фиолетовой водою,

С мягкой и застенчивой осокой,

Жили молодые бегемоты.

Были бегемоты нелюдимы,

Спали под кувшинковыми пнями,

Из воды высовывали лапы

И стучали лапами о воду.

Лунной ночью на исходе лета

Или в зимнем мраке непроглядном

Сторожили бегемоты небо,

Чтобы небо не украло землю.

Когда в небе разливалось солнце

И плыло, как золото, по пальмам,

Бегемоты тихо волновались,

Грызли ветки, дожидаясь ночи.

А потом, под первою луною,

Подплывали дружно к краю света,

Поднимались из воды по пояс

И неслышно поднимали небо.