На заре становления военной авиации нормальным считалось сбивать вражеские самолеты из пистолетов, однако хроники боевых действий в те времена не велось, поэтому сказать достоверно, кто и сколько самолетов смог сбить из личного табельного оружия, нельзя.
Зато в военную летопись золотыми буквами вписан вполне “официальный” случай уничтожения вражеского самолета из личного оружия в годы Второй мировой войны. По сей день этот случай считается уникальным. Героем, добившимся этой победы, стал американский пилот бомбардировщика Оуэн Бэггет. О его личности, истории знаменательного подвига и пойдет речь в данной статье.
Начало карьерного пути героя
Оуэн родился в Техасе в 1920 году. Об авиации он и не думал. После школы поступил в частный баптистский университет в Техасе, потом перебрался в Нью-Йорк, где работал менеджером в одной из компаний на Уолл-Стрит. Наверное, он так и работал бы в отрасли на комфортной должности, если бы не началась Вторая мировая война.
7 декабря 1941 года без объявления войны японские самолеты атаковали американский флот в бухте Перл-Харбор. Несколько крупных кораблей было потоплено, а в США начался массовый призыв на военную службу. В отличие от Первой мировой, американцы не стали массово уклоняться от призыва. Многие сами рвались на фронт защищать интересы Родины от претензий Японской империи.
Бэггет по распределению попал в авиационную школу, которую окончил к 1942-му году по ускоренной программе. Он стал вторым пилотом на дальнем бомбардировщике B-24 Libarator в 7-й бомбардирочной авиагруппе ВВС США. Как-то так. Группа базировались на американских базах Океании и Азии, “специализируясь” на налетах по японским объектам тыловой инфраструктуры.
Легендарный бой
31 марта 1943 года эскадрилье 7-й группы, в состав которой входил B-24 Бэггета, была поставлена задача разрушить мост через одну из крупных рек в Бирме (Индокитай), которая тогда контролировалась японскими войсками. В бой отправились 12 бомбардировщиков ВВС.
Большой проблемой американских ВВС в 1943 году было отсутствие дальнего истребителя сопровождения, потому дальние бомбардировщики B-25, B-24, B-17 и другие часто летали на задания без эскорта что в Европе, что на Тихом океане. Легендарный “Мустанг” стал массово применяться только в 1944 году.
На миссию по бомбежке переправы ушло 12 B-24. На подходе к цели группу перехватили 13 истребителей Ki-43 императорских ВВС Японии. В завязавшемся бою самолет Бэггетта был сбит. За несколько секунд до детонации топливных баков весь экипаж успел покинуть машину на парашютах, однако двое из четырех членов экипажа были убиты на спуске очередями с японских истребителей.
Оуэн же притворился убитым, к тому моменту он уже был ранен в руку. Японский истребитель, по-видимому, решив удостовериться что американец мертв, снизил скорость у купола парашюта и приоткрыл фонарь кабины. Второй лейтенант Оуэн пошел на риск, выхватил из кобуры табельный “Браунинг” и несколько раз выстрелил. Японский истребитель описал в воздухе кривую дугу и устремился к земле.
Служба после войны
Оуэн “долетел” до земли, где его пленили японские солдаты. В плену он оставался вплоть до 1945 года, когда во время одной из спецопераций УСС (прообраза ЦРУ) он был освобожден спецагентами в Сингапуре вместе с 36-ю другими пилотами США.
Бэггет продолжил службу в армии, стал полковником, неоднократно приглашался в разные телепередачи, где сам рассказывал об этом странном случае. Как офицер армии, после войны он прославился работой с детьми по развитию патриотических ценностей. Скончался он в 2006 году.
Подпишитесь и поставьте лайк, если было интересно!