Ученые использовали генетически модифицированные подсолнухи, которые не имели рецепторов синего цвета, которые обычно участвуют в фототропизме, то есть росте растений в направлении света. Они выращивали эти подсолнухи в разных условиях освещения: постоянном, циклическом и изменяющемся. Они также измеряли активность разных генов, связанных с ростом и развитием растений, на солнечной и теневой сторонах стебля.
Ученые обнаружили, что подсолнухи, которые не имели рецепторов синего цвета, все равно могли поворачиваться к солнцу, хотя и медленнее, чем обычные подсолнухи. Это показало, что существует другой механизм, который регулирует поворот подсолнухов, независимо от рецепторов синего цвета. Ученые также обнаружили, что активность разных генов на солнечной и теневой сторонах стебля была различной, и что эта разница менялась в зависимости от условий освещения. Это показало, что подсолнухи способны адаптироваться к изменению света и синхронизировать свой поворот с восходом и закатом солнца.
Ученые сделали вывод, что механизм поворота подсолнухов к солнцу включает в себя сложную взаимосвязь между генами, гормонами, белками и клетками, которая пока не полностью изучена. Они также предположили, что этот механизм может быть общим для других растений, которые также поворачиваются к солнцу, таких как горох, соя и кукуруза. Они надеются, что их исследование поможет лучше понять, как растения взаимодействуют со светом и как это влияет на их рост и развитие.