Венди Дио, вдова и менеджер Ронни Джеймса Дио, в очередной раз заявила, что выступления голограммы легендарного металл-певца были экспериментом, получившим неоднозначную реакцию со стороны поклонников Ронни.
Дио скончался в 2010 году в возрасте 67 лет от рака желудка. Голограмма певца была создана компанией Eyellusion и дебютировала на фестивале Wacken Open Air в августе 2016 года перед более чем 75 000 поклонников.
При создании голограммы Дио использовались аудиозаписи концертных выступлений Ронни на протяжении всей его карьеры, а также живое выступление группы DIO с участием Крейга Голди на гитаре, Саймона Райта на барабанах, Скотта Уоррена на клавишных и Бьорна Энглена на басу. Также с ними выступили бывший вокалист JUDAS PRIEST Тим «Риппер» Оуэнс и бывший фронтмен LYNCH MOB Они Логан.
Венди обсудила статус голограммы Ронни Джеймса Дио во время участия в недавнем эпизоде программы "Interviewing The Legends With Ray Shasho":
«Голограмма какое-то время была актуальной. 50 процентам слушателей она нравилась, а остальным 50 — нет. Это был эксперимент. Мы его провели. Я считаю, что в тот момент всё получилось. Но больше я этого делать не буду. В следующем году мы планируем выступить с [официальной трибьют-группой Дио] DIO DISCIPLES, но я собираюсь использовать видео с Ронни и разными эпохами из тех материалов, которые у нас есть, и это будут просто воспоминания, с разным материалом Ронни, с игрой группы. Так что я работаю над этим. У нас будут спецэффекты. И, надеюсь, это будет хорошее шоу».
Венди уже обсуждала голограмму Ронни Джеймса Дио во время выступления в сентябре 2021 года в эпизоде онлайн-шоу "Hangin' & Bangin': Artists On Lockdown":
«Когда я впервые увидела её, я заплакала. Потом я привыкла к ней, потому что это был не Ронни. А потом мы устроили с ней тур. Первая версия была не очень хорошей, вторая была намного лучше. Но я решила, что больше не хочу этого делать, я решила, что мне нужен настоящий Ронни. Поэтому мы работаем над сценой с группой DIO. Вместо голограммы будет запись с Ронни и живой группой, со спецэффектами и всем остальным. Именно над этим мы сейчас работаем вместе с Полом Декстером [который был осветителем и сценографом Ронни в течение многих лет] и многими другими людьми. А ещё люди из Eyellusion, которые создали голограмму, готовят для нас кучу спецэффектов.
Я никогда не говорю "никогда" [о возвращении голограммы], но технологии меняются каждый день. И я решила, что хочу видеть настоящего Ронни. QUEEN делают нечто подобное, используя кадры с Фредди Меркьюри. Наш фильм будет немного отличаться от этого, потому что у нас великолепные 3D-эффекты. Это похоже на аттракцион в Диснейленде, когда ты проезжаешь через него, это похоже на 3D-эффект. Вот над чем мы сейчас работаем».
Два бывших гитариста DIO публично выразили свои сомнения по поводу голограммы Ронни Джеймса Дио. В декабре 2019 года Трейси "G" Грихальва, игравший в DIO с 1993 по 1999 годы, заявил, что голограмма выглядит жутко и напоминает марионетку. Девятью месяцами ранее Даг Олдрич, игравший в DIO с 2002 по 2006 годы, сказал в интервью XS Rock, что Ронни, скорее всего, не понравилась бы голограмма:
«Он бы, наверное, сказал: "Я на это подписывался". Голограмма? Не думаю, что он хотел бы ею быть. Я предполагаю, что Венди подумала об этом и решила, что Ронни не будет против. Но я достаточно хорошо знал Ронни, чтобы понять, что он очень своеобразен и предпочёл бы, чтобы они позволили ему просто умереть и покоиться с миром».
После завершения первого семидневного тура "Dio Returns" в декабре 2017 года голограмма Ронни претерпела некоторые изменения перед стартом 2019 года, который проходил в мае и июне того же года.
17-песенный сет "Dio Returns" состоял из семи композиций, исполненных голограммой Дио (в остальных случаях Оуэнс и Логан выступали по отдельности или вместе), и включал в себя материал из длительной карьеры Дио, включая его ранние периоды в RAINBOW и BLACK SABBATH.
Несколько лет назад Венди сказала в интервью Patch.com, что критики голограммы Дио имеют право на своё мнение:
«Я прошу людей сначала прийти и посмотреть на шоу, прежде чем критиковать. Вначале нас много критиковали, но я думаю, что всё больше и больше людей привыкают к этому. Это всё ради фанатов. Это для фанатов, которые хотели бы увидеть Ронни снова на сцене, и для тех, у кого никогда не было возможности увидеть его. Я думаю, Ронни бы это одобрил. Если кто-то видел тур "Sacred Heart" в 1986 году, мы тогда пытались сделать голограмму. Ронни был в хрустальном шаре, висящем над сценой, и говорил через него. Кроме того, он был новатором в музыке, так почему бы ему не быть новатором в технологиях?»