Сомнительные способы лечения и чудо-средства от всех болезней были во все времена. Иногда создатели их – просто шарлатаны, иногда – заблуждающиеся новаторы. В 1920-х появилось модное поветрие – Ионако. Создатель Ионако Гейлорд Уилшир не был похож на типичного жулика. Общественный активист, борец «за все хорошее против всего плохого», социалист, просто уважаемый человек.
Гейлорд Уилшир родился в 1861 году. Сначала он прославился тем, что с успехом занимался строительством зданий и даже сыграл значительную роль в росте Лос-Анжелеса в конце 19-го и начале 20-го веков. Разбогатев, он занялся различными социальными проектами и политикой. Он придерживался социалистических взглядах, иногда радикальных. Он выступал за права трудящихся, перераспределение богатств, борьбу с неравенством. Крупных успехов он не добился, высоких постов не занял, но на общественное мнение в некоторой степени повлиял. Далее он переквалифицировался в изобретателя. Одни исследователи считают, что он занялся этим от скуки или жажды славы. Другие – что интерес к медицинским приборам появился из-за собственных проблем со здоровьем. Он страдал сильными головными болями и не только. Есть мнение, что именно это привело к тому, что в 64 года он окончательно ушел из строительного бизнеса.
Уилшир начал работать над своим “Спасательным поясом” в 1910 году, и разработка заняла у него 15 лет. Он начал с изучения одежды, пропитанной радием, и созданием электрических грелок и даже некоторое время продавал якобы полезный для здоровья хлеб «Экс-келл-о».
Принцип работы всех его изделий был якобы связан с его «теорией радиационного излечения», которую он впервые публично озвучил в 1924 году. Считается, что она была навеяна работами немецкого физиолога, и нобелевского лауреата Отто Генриха Варбургом. Он занимался исследованием содержания железа в крови.
Прибор Уилшира представлял собой кожаный пояс, в который был вставлен толстый моток изолированного провода, генерировавший небольшой магнитный ток, и другой провод поменьше, к которому была прикреплена лампочка. Она загоралась рядом с более толстой катушкой. Пояс был 38-46 см шириной и весил 2,9 кг.
Уилшир утверждал, что магнитное поле, создаваемое катушкой, усиливает усвоение организмом кислорода, который якобы выводит токсины, провоцирующие болезни. Реклама утверждала, что Ионако может вылечить все, от бессонницы до диабета и онкологии. Уилшир утверждал, что опробовал изобретение на себе в 1925 году и избавился от мучавших его многие годы головных болей. Затем он якобы раздал пояса родне и друзьям, и те тоже избавились от хворей. Уилшир открыл в Лос-Анжелесе офис компании «Иона», и вскоре его пояса стали хитом продаж.
В период с 1925 по 1927 год компания продала около 50 000 устройств, а пик продаж пришелся на 1926 год. Успех был связан с рекламой. «Изобретатель» проплачивал в газетах хвалебные отзывы, рекомендации известных врачей (которые сами могли быть не в курсе своих «рекомендаций»). Также прибор стали предлагать разносчики товаров, приносившие приборы на дом. Иногда те предлагали пробные процедуры для потенциальных клиентов. Себестоимость пояса была около 3,50$ (примерно 58$ на современные деньги), но продавался за 65$ (сейчас 1074$). Можно было взять в кредит за 5$ в месяц.
Профессиональные врачи быстро поняли, что прибор – дорогая безделушка. Если он и помогал, то это был эффект плацебо. Люди и не в таком могли себя убедить. Уилшира осудили такие организации как Лига общественного здравоохранения Вашингтона, Бюро улучшения бизнеса Сиэтла и Рокфеллеровский институт медицинских исследований. Уилшир в ответ предложил калифорнийским медикам опробовать Ионако, о чем сообщила большая статья в Los Angeles Times.
Американская медицинская ассоциация, или AMA опубликовала обличительную статью, в которой были опровергнуты все фальшивые заявления Уилшира. Летом 1927 года продажи начали падать. Компания закрылась. В 1927 году мошенник и сам скончался из-за болезни почек. Однако подобные приборы в продаже были еще долго.
#история #преступление #обман #медицина #20век