За пределами Чеченской республики мало кто знает, что у Рамзана Кадырова был родной старший брат. Зелимхан родился в 1974 году, за два года до рождения Рамзана. В те годы их отец еще и не помышлял ни о каком шариате и Исламе, а был простым советским комбайнером, работал в сельскохозяйственных предприятиях ЧИАССР.
Дети росли в советской семьи и были похожи на друг друга и дружны. Но в 1980 году Ахмат Абдулхамидович Кадыров осознал, что религия должна занять в его сердце главенствующее место и уехал в Бухару, учится на священнослужителя. Затем закончил Ташкентский исламский институт, стал помощником имама в мечети Гудермеса. И детей своих воспитывал в мусульманских традициях.
Зелимхан рос спокойным подростком, он не любил находится на виду, любил читать, созерцать природу. Младший, Рамзан, стал помощником отца. Тем временем Советский Союз рассыпался, республики объявляли независимость и отваливались от государства. В ЧИАССР тоже произошли перемены.
В июне 1991 года Дудаев объявил независимость Чечни и провозгласил республику Ичкерия. Дудаевцы вооруженным путем захватили власть в Грозном. К тому времени Ахмат Кадыров уже являлся одним из духовных лидеров Чечни и встал на сторону Дудаева. Его сыновья не остались в стороне от событий.
После окончания первой чеченской кампании, согласно хасавюртовским соглашениям российские войска были выведены из мятежной Чечни. В бандитской Ичкерии обострилась междоусобица. Ахмат Кадыров боролся против расцвета ваххабизма в республике. И едва не сместил президента Масхадова, который поощрял нахождение в Чечне арабских наемников, террористов, и отрядов Басаева, исповедующих ваххабизм.
Во время второй чеченской кампании Ахмат Кадыров перешел на стороны федеральных сил и пообещал с оружием в руках защищать свою землю от ваххабитов и "шайтанов". Вскоре он был назначен главой пророссийской Администрации Чеченской республики.
Сыновьям Ахмата Кадырова, которые числились охранниками при отце, были присвоены специальные звания старшин милиции. По документам они значились в милицейской спецроте охраны Администрации ЧР.
Как сообщала lenta.ru, в июне 2003 года в кисловодской гостинице "Жемчужина" произошла перестрелка. В гостиницу по вызову прибыли кисловодские милиционеры и бойцы ОМОН. В одном из номеров им удалось задержать молодых людей, которые предъявили документы старшины милиции Зелимхана Кадырова, рядовых милиции Магомеда Муслиева и Хамзата Эдилгириева.
Спор чеченских милиционеров с представителями местного криминалитета якобы вспыхнул из-за какой-то женщины и обе стороны достали оружие.
Омоновцы разоружили чеченских милиционеров и проводили их в местное СИЗО. Спустя какое-то время уголовное дело замяли и чеченцев отпустили.
После этого инцидента Зелимхан исчез из публичного поля. Формально он числился старшиной милиции, но пост начальника охраны отца занял младший сын, Рамзан Кадыров.
В 2003 году Зелимхан попал в ДТП и подорвал свое здоровье. В мае 2004 года, после гибели Ахмата Кадырова, здоровье Зелимхана окончательно ослабло, имелись проблемы с сердцем.
31 мая 2004 года Зелимхан умер от сердечной недостаточности в своем доме. Похоронили его рядом с отцом, на кладбище в селе Центорой.
У Зелимхана осталось четверо детей. Рамзан Кадыров помог им встать на ноги. Одному из сыновей Зелимхана, Хамзату Кадырову, в 2016 году была устроена шикарная свадьба.
А в феврале 2020 года 23-летний Хамзат стал министром Чечни по физической культуре и спорту. В феврале 2023 года глава Чечни назначил парня министром имущественных и земельных отношений Чеченской республики.
На днях Хамзат Кадыров стал "Героем Чечни" (а дети Рамзана Кадырова Ахмат, Адам, Эли награждены высшим орденом республики "Даймехкан Сий").
В честь Зелимхана Кадыров назвал одного из своих наследников, также его имя носят аквапарк и школа в Чечне.