Устрицы могут вызвать реакцию любви и ненависти, но они также обладают впечатляющими экологическими свойствами, а оставшиеся раковины использовались удивительным образом. Вот 9 интересных фактов о двустворчатых моллюсках.
1. Устрицы известны еще с триасового периода.
Устрицы впервые появились более 200 миллионов лет назад. Согласно статье в журнале Nature, описывающей первое современное поведение предков человека, свидетельства употребления устриц человеком датируется примерно 164 000 лет назад. Исследование 2013 года показало, что люди каменного века в Дании ели так много устриц, что груды выброшенных раковин показывают заметное уменьшение размеров двустворчатых моллюсков с годами.
2. В викторианскую эпоху устрицы были пищей бедняков, а не богатых.
Маринованные устрицы обильно потреблялись бедняками Лондона. Их продавали в качестве закуски в барах и в ларьках на углах улиц, а для тех, кто не мог позволить себе говядину или баранину, устрицы составляли белок в супах и тушеных блюдах. Устричный пирог также был популярным блюдом среди низших слоев общества.
3. В устье Шотландии когда-то находилось самое большое в мире устричное ложе.
Устричное русло Ферт-оф-Форт на восточном побережье Шотландии, недалеко от Эдинбурга, площадью более 150 квадратных километров было настоящей золотой жилой моллюсков. По оценкам историков, в 1700-х годах здесь ежегодно можно было собирать 30 миллионов устриц для продажи в Лондоне и Европе. К сожалению, чрезмерный сбор урожая означал, что щедрость устриц из Ферт-оф-Форта не могла продолжаться долго. К концу 19 века пласты были сильно истощены, и в год добывали всего около 1200 устриц. На сегодняшний день, в этом месте нет устриц.
4. Выброшенные раковины устриц использовались для строительства городов.
Говоря об Эдинбурге, остатки раковин устриц, найденные в стенах, дают ключ к разгадке кулинарного прошлого Эдинбурга. Сообщается, что в 17 веке жители шотландской столицы ежедневно выбрасывали 100 000 устриц, а стены, содержащие раковины устриц, были обнаружены во время работ над многоквартирными домами в городе. Раковины, которые, судя по всему, использовались в качестве наполнителя между камнем и кирпичом, скорее всего, были доставлены из таверны, расположенной в подвале здания, поскольку раковины устриц обычно оставляли скапливаться на полу.
5. Загрязненная устрица убила декана Винчестерского собора.
Устрицы собирают питательные вещества из морской воды, когда она проходит через их жабры. Они могут фильтровать более 220 литров воды в день. Но устрицы также могут быть загрязнены веществами, содержащимися в воде, и в Англии начала 20 века они приобрели опасную репутацию из-за растущего загрязнения воды. В 1902 году декан Винчестера присутствовал на банкете мэра, на котором подавали устриц. Моллюски были пойманы в деревне Эмсворт в Хэмпшире, где произошел разлив сточных вод, а декан и несколько других гостей умерли от кишечной лихорадки после ужина. Скандал с пищевым отравлением прекратил торговлю устрицами в Эмсворте, оставив многих безработными.
6. Упаковщики устриц в Балтиморе изобрели нож, названный «Чиспикский нож».
В 19 веке район Балтимора стал доминировать в американской устричной промышленности: 90 процентов индустрии упаковки устриц в стране — более 100 компаний — располагались в городе Мэриленд. Целые устрицы доставлялись по железной дороге из Балтимора во внутренние города на льду. Позже консервирование продлило срок хранения устриц и позволило дешевле доставлять их на большие расстояния. Упаковщики разработали особый вид ножа для устриц, известный как Чиспикский нож с прямым, острым и тонким лезвием, предназначенным для разделения раковин через губу устрицы. Сегодняшние чемпионы-шакеры до сих пор используют в своей торговле чиспикский нож.
7. Нехватка местных улиток привела к появлению классического блюда из устриц.
В 1889 году нехватка улиток побудила сына основателя знаменитого ресторана Нового Орлеана Антуана проявить творческий подход к закускам. Он заменил улиток устрицами, и на свет появились устрицы Рокфеллера. В этом блюде устрицы не подаются сырыми, а запекаются в полураковине вместе со шпинатом, сливочным маслом, панировочными сухарями и зеленью.
8. Раковины устриц перерабатываются, чтобы защитить береговые линии от изменения климата.
Коалиция по восстановлению прибрежной части Луизианы запустила программу переработки раковин устриц в 2014 году, став первой такой инициативой в штате. Ракушки возвращают в воду, чтобы восстановить устричные рифы, которые защищают береговую линию от эрозии и штормов. Грубые, ребристые раковины устриц обеспечивают дополнительную площадь поверхности для поглощения энергии волн лучше, чем дамбы. Кроме того, рифы служат местом, где молодые устрицы могут закрепиться. На данный момент в рамках программы собрано более 4000 тонн раковин.
В Нью-Йорке в рамках проекта "Миллиард устриц" восстанавливаются 100 миллионов устриц в гавани Нью-Йорка, чтобы смягчить последствия штормовых нагонов. Организаторы надеются, что устричные фермы уменьшат наводнения и обеспечат более чистую среду (благодаря фильтрующему питанию) для других видов.
9. До сих пор не известно, являются ли устрицы афродизиаками.
Устрицы особенно богаты цинком, который, как известно, жизненно важен для сексуальной функции мужчин, и на протяжении веков считались афродизиаками. Известный соблазнитель Джакомо Казанова, предположительно ежедневно съедал на завтрак несколько устриц, он считал моллюсков "нектаром богов". В наши дни ученые по-прежнему не убеждены в том, что существует четкая связь между устрицами и либидо.