Долгое время этот эксперимент был исключительно секретным, но хотя сейчас его статус переведен в обычный, о нем знают не многие. Проект "Интеркосмос" был инициирован чехословацкими учеными по просьбе из Москвы.
В середине семидесятых годов советская космическая программа развивалась с невероятной скоростью. Планы включали колонизацию Луны и даже отправку человека на Марс. Советские ученые серьезно собирались достичь самых дальних планет Солнечной системы - Нептуна и Плутона. Путешествие туда занимало бы несколько лет, и было чрезвычайно важно узнать, как человеческий организм поведет себя в условиях полной изоляции. Кроме того, ученых интересовало, будет ли человек продолжать жить по двадцатичетырехчасовому циклу или эта система изменилась бы в космическом пространстве.
Безусловно, для проведения эксперимента были выбраны добровольцы из числа военнослужащих. Во-первых, все космонавты были в форме, а во-вторых, люди в форме гораздо лучше обычных людей способны хранить секреты. 12 мая 1976 года пятеро людей спустились глубоко под землю в пещеры Крконошских гор в районе заповедника Моравский крас. Им предстояло провести там полгода.
Пещеры были практически идеальными аналогами космического пространства. Там практически не было внешних раздражителей, и смены дня и ночи не было вообще. Добровольцы были полностью обеспечены: водой, едой и гигиеническими средствами. Для связи был установлен телефон и проложена низковольтная линия для освещения электрическими лампами.
Участников эксперимента ожидали разнообразные физические и умственные задания. Чтобы поддерживать уровень интеллекта, "космонавты подземелий" играли в шахматы, решали сложные математические задачи и разгадывали кроссворды. Физическую форму они поддерживали, тренируясь на специальных тренажерах. Кроме того, каждый день они занимались мелким ремеслом, разбирая и собирая сложные механические игрушки.
Главным условием эксперимента было то, что ни один из пятерых добровольцев не имел при себе часов. Экспериментаторы не сообщали им времени на поверхности. Связь с внешним миром была односторонней, "космонавты" передавали информацию, но не получали ответа. В действительности, телефон работал как микрофон, передавая все звуки наверх. Кроме того, в пещерах установлены были камеры для мониторинга состояния "подопытных кроликов".
Первая неделя прошла в обычном двадцатичетырехчасовом режиме. Но потом начались удивительные изменения. Периоды сна и бодрствования постепенно увеличивались. К концу эксперимента "космонавты" перешли на сорокачасовой цикл: они спали восемнадцать часов и бодрствовали двадцать два. Это были лишь предвестники того, что произошло далее. Где-то на двенадцатый день эксперимента добровольцы начали жаловаться на слишком яркий свет от лампы, который раздражал их глаза. Вначале лампу закрыли картонной коробкой с узкими прорезями, а затем полностью выключили. Свет стал излишний, и все "космонавты" стали прекрасно ориентироваться в темноте. Они даже разбирали и собирали свои механические игрушки без всякого источника света. Но самое удивительное для наблюдателей было не в этом. Блестящие, незрячие люди способны выполнять самую тонкую работу. Дело было в чем-то другом.
Ученые были поражены тем, как быстро организм адаптировался к условиям темноты. Но самым изумительным было то, что двое из пяти наблюдаемых проявили феномен, который получил название Розы Кулешовой. «В 1960—1970-е годы по всем советским газетам разлетелась информация о Розе Кулешовой — простой женщине из глубинки, которая, как утверждали тогда, обладала «кожным зрением», то есть способностью видеть даже с завязанными глазами.»
Их организм стал работать эффективнее, как машина, точно отстроенная по идеалам инженерии. Были ли это последствия полного отсутствия света или результат длительного пребывания в изоляции, ученым оставалось только гадать. Но факт оставался фактом - люди в пещерах обнаружили в себе новые способности, привыкли к новым ритмам и стали жить по своему собственному времени. Они стали совершенно новой формой жизни, приспособившейся к жестким условиям.
Так продолжалось шесть месяцев. Когда время эксперимента подошло к концу, участники были выведены из пещер и приведены обратно к реальности. Разница между подземным миром и миром света была шокирующей.
Этот эксперимент оставил много загадок и неразгаданных тайн. Каким образом организм человека может так быстро приспособиться к новым условиям? Возможно, в каждом из нас кроется потенциал, на который мы даже не подозреваем. Но только в экстремальных ситуациях он может проявиться.
Так закончился этот эксперимент, о котором мало кто знал. Это был частный взгляд на науку, на границу между реальностью и мифом. Эксперимент, который потряс ученных и изменил понимание о возможностях человеческого организма. Эксперимент остается как загадочное явление, полуоткрытая дверь в точку света во тьме пещер, принесший нам немного нового и непознанного.