ЭПИЛОГ
Опять весна. Тепло всё ближе.
Броженье соков и страстей.
Сугробы стали ниже, ниже...
Природа с Юга ждёт гостей —
Тех птиц, что на крыле приносят
Дыханье дальних тёплых стран.
"Домой скорей летите! - просит.
Сбиваясь в дружный караван."
И снова песню возрожденья
Сердца влюблённые поют.
Те, что отбросив все сомненья,
Любовь по жизни пронесут...
(Отшельник)
Пахнет весной. Уже утренний воздух приносит ароматы просыпающегося леса. Уже по ночам не стонут, не плачут от стужи высокие сосны. Уже не завывает в их кронах зимняя вьюга. Солнце греет спины сугробов. И они прогибаются под ним как коты от удовольствия.
Кое-где появляются проталины. Земля начинает впитывать тепло и парить, истекая на солнце обилием влаги. Запахи становятся острее, привлекательнее, свежее. Крыши домов сочатся слезами, выращивая длинные, густые ледяные ресницы. Почти подошло время весеннего солнцеворота. В этот день из тёплых краёв прилетают жаворонки - посланники Радуги, которые указывают на ближайший приход тепла.
Природа оживает. Для котов март - особый месяц. Месяц серенад под окнами любимых. Вы слыхали как поют коты? Если нет, то вам трудно представить страстные завывания молодых и не очень молодых кабальеро, в упоении рассказывающих своим синьоритам о рвущихся из самого сердца чувствах. Если у вас когда-нибудь за стеной жил сосед, учащийся игре на скрипке и не имеющий слуха, если вы слышали крики павлина в брачный период, если вы содрогались от скрипа несмазанных дверных петель или звука царапания гвоздём по стеклу, то эти впечатления - ничто перед весенним пением котов!
Сколько разных тембров - от густого баритона до колоратурного сопрано, выводимых рулад, подобных ариям великих оперных певцов, только спетым наоборот и спьяну! Ритмических фигур - от пофыркивания азбукой Морзе до шипения стравливаемого из передутой велосипедной камеры воздуха, можно услышать по ночам под своими окнами.
Что, интересно, говорят коты друг другу, когда издают звуки, похожие на последний крик отчаявшейся жертвы, визг включившейся бензопилы или соло жены, только что уличившей мужа в измене, увидевшей все своими глазами...
Нам не понять. Мы так не любили, скажут многие... А коты любят - и поют. Замок Отдохновения и Покоя на время превратился в Обитель Вагантов - странствующих певцов, в своё время известных в Западной Европе.
Звуки природы хороши каждый по-своему. Даже если это кричит выпь, за которую пытались выдать воющую на болотах собаку Баскервилей. Но пение котов, душераздирающее по своей эмоциональной переполненности, всё-таки, вещь не для слабонервных. Вы точно не уснёте, когда поют коты, я вас уверяю!
А вы видели танец поющих котов? Понаблюдайте, если будет возможность. Сначала они сидят друг напротив друга, прижавшись к земле и воют низким утробным звуком, метЯ хвостом. Они не сводят друг с друга глаз. Это поединок взглядов. Кто первым отведёт глаза - считай, проиграл. Уши прижаты к затылку, морды вытянуты вперёд. Глаза горят. Они впадают в странное оцепенение, могут сидеть и не шевелиться часами. И длинно, как пароходный гудок выть. Если никто из них не уступил и не ретировался, они вскакивают на лапы и напрягши тело в произвольной, кажущейся им наиболее выигрышной с точки зрения устрашения противника позе, продолжают выть. Тон их пения становится выше и пронзительнее. Теперь они показывают готовность к нападению. Каждая мышца готова к броску. Они похожи на торреро, ждущего момента, чтобы увидеть слабое место в обороне быка и возможности вонзить в него свою шпагу. Пением они гипнотизируют друг друга. Они поют свою последнюю "Песню Смерти". Если и это не производит на противника должного впечатления, коты бросаются друг на друга - и начинается бой. Вой переходит в визг и хрипы. Плевки и рычание. Он может быть относительно долгим - полминуты, а может закончится после первых обменов ударами по мордам. После такой длительной подготовки к бою, вы рассчитываете на зрелище! Но... Это похоже на фильмы с Брюсом Ли. Поединок в фильме длится полтора часа. Это работа на зрителя. Красота работы тела. В настоящей борьбе так не происходит. Несколько мастерских ударов - и поединок закончен.
У котов один зритель - выбранная самочка, привлёкшая сразу обоих. Но они могут драться и вообще без зрителей, просто для того, чтобы выплеснуть гормональную переполненность. Если дело дошло до зубов и когтей, всё кончается быстро. Драться за даму до последнего вздоха не имеет смысла. Дам вокруг много, а последний вздох всегда один. Порванное ухо, прокушенная лапа, разодранный нос или глаз - это максимум, что позволяют себе коты.
Выглядит поединок жутковато. Вам кажется, что противники сейчас разорвут друг друга на тысячу маленьких котиков. Но это всего лишь бравада. Так же внезапно поединок на мечах в лапах и кинжалах в пасти заканчивается. И коты расходятся, определяя победителя по количеству грамотно нанесённых ударов. Самочка всё видит. Инстинкт подсказывает ей сильнейшего. Не факт, что она выберет его, но спектакль удался.
...Кусакиро и его стая ничем не отличались от остальных котов в повадках. Каждый самец желал борьбы и победы, каждая самочка - принимать поклонение победителя и быть любимой. Правда Кусакиро за свою жизнь уже навоевался и каждый год участвовал в таких боях, скорее, в роли бойца показательного, как пример молодым и незрелым. В его бывшей стае проходили подобные поединки между котами, чтобы просто потренироваться и выпустить молодой задор. Это как в деревнях парни устраивают народную забаву "стенка на стенку". Просто силушку потешить.
В сегодняшней стае достойного Кусакиро противника не было. Раненый в поединке с лисом Василий ещё не до конца залечил свою лапу и глаз. Да и сердце Люсинды было уже отдано Кусакиро. А вот сердце Василия тосковало. Молодой кот, раненый в бою, жаждал любви. Он, конечно, был рад счастью своего побратима, но душа просила подобного же счастья.
Как-то сидя на крыльце и греясь на тёплом же весеннем ярком солнышке, Василий заметил промелькнувший на снегу за сараем чёрный хвостик. Солнце било прямо в глаза, и он не смог разглядеть хозяина этого хвоста. Любопытство одолевало.
"Кто это безнаказанно гуляет по моей территории? - подумал Василий. - А вот я сейчас ему задам!"
Быстро обежав сарай с другой стороны, прямо нос к носу он столкнулся с...
- Баааааа! Это вы, Элис?! А как похорошели-то! - воскликнул Василий, разглядев здоровым глазом давно знакомую, но очень редко показывающуюся в их краях кошку.
- Дааааяу! - томно ответила красавица. - Это я. Вот решила проведать вас. А вы, Василий, тоже изменились, стали каким-то другим. Серьезнее, что ли... Ооооо! У вас боевые шрамы? Дрались этой весной с кем-то за самочку?
- Ну, как вам сказать, - замялся Василий. - Скорее, за маленького самца... Если вы проявите интерес, я вам потом за чашечкой молока расскажу всю нашу увлекательную историю.
Кошка посмотрела на него своими жёлтыми раскосыми глазами и сказала:
- Ах, базилевс, а шрамы вам очень к лицу, то есть, к морде, ну в общем к морде лица! А вы стали очччень импозантным мужчиной!
Сама Алиса или Элис, как её называл Василий, была кошкой, в полном смысле слова, "гуляющая сама по себе". Она то появлялась на подворье Замка Отдохновения, то исчезала. Находясь в свободных отношениях, она могла себе позволить всё, что угодно.
Её давно не было видно, Василий думал, что Элис нашла себе пару где-то в соседнем поселении. И Робик с Джулией так считали. И по-доброму желали ей только семейного счастья и удачи. Но вот она появилась снова. Может не встретила того, на кого рассчитывала?.. Или такой уж неуёмный был нрав у этой красавицы...
Алиса была из породы кошек, которые сводят котов с ума только своим внешним видом и манерами. Она была совершенно чёрного окраса, гладкошёрстная, невероятно изящная и грациозная, как чёрная пантера. Её гибкое тело при ходьбе создавало впечатление переливающейся растопленной смолы. Она как бы перетекала из одного положения в другое. Это завораживало котов. За время отсутствия она невероятно похорошела. Восхитительно и призывно пахла. Каждое её движение действовало на Василия как понЮх кошачьей мяты. Он понял, что теряет голову и решил продолжить разговор, чтобы как-то разрядить накалившуюся взаимным влечением обстановку.
- Мадемуазель Элис, а какими попутными ветрами занесло вас снова в наши края? Или вы проездом здесь?
Кошка снова искоса хитро и призывно посмотрела на базилевса и ответила.
- Я подумаю, остаться ли мне в вашем окружении или продолжить свои странствия. Вы же знаете мой неуёмный нрав и разборчивость. Пока никто не смог покорить моё сердце настолько, чтобы я захотела остаться с этим партнёром надолго или даже насовсем. Измельчали мужчины. В них исчез дух авантюризма. Подвиги по утрам не планируют. Ленивы. Максимум, чего можно от них дождаться - мышиный хвостик в подарок. И то только к 8 марта. А я жду своего героя, настоящего, без прикрас, кто способен за мной и в горящую избу кинуться, и лису в прыжке остановить. И чтобы поговорить с ним интересно было. А то - ни "бе", ни "ме", ни "кукареку" - сидят рядом и только и талдычат "пойдём на сеновал, я тебе мышиное гнездо там покажу..." Знаю я эти штучки! И про сеновал всё знаю. Не герои они моего романа...
Алиса вздохнула и потупилась. Она была страстной и романтичной кошечкой. И её блистательный принц мало, что должен был быть на "белом коне", так ещё и с весьма живым воображением.
Вот Василий - он ведь потомок византийских котов. Значит кровь в нём течёт благородная. Он умён, воспитан, красив... Вроде всё в нём хорошо. Но... Где же подвиги?.. Подвигов Василия Алиса не припоминала...
Василий не был дураком. Он понимал, что эта встреча не случайна. Судьба не просто так свела их вместе этой весной. Порой, когда кровь бурлит у обоих, когда взаимное притяжение становится невыносимым, когда рождаются чувства - эмоции перехлёстывают через край, и всё становится возможным между двумя живыми и дышащими в унисон. Он понял, что влюблён. И что она совсем не равнодушна к нему.
- Пойдемте в Замок, Элис, я познакомлю вас со своей стаей и мы отобедаем под приятную беседу. Вы наверняка с дороги сильно проголодались и ваши маленькие лапки устали месить снега. Да и все домашние будут очень рады вас повидать. Тем более, что некоторых членов нашего Братства вы вообще увидите впервые. Я вас представлю.
- Хорошо, мой дорогой друг, пройдёмте. Я и правда несколько устала, пройдя долгий путь. И от чашечки тёплого молока тоже не откажусь.
Василий чинно повёл свою даму в дом, откуда за их разговором наблюдало несколько пар любопытных глаз. Никто не мешал их беседе. Все притаились, чтобы не спугнуть момент волшебства возникновения приязни между этими двумя одинокими сердцами. Даже собаки молчали как рыбы.
Лаки спал после обеда. И его не пришлось призывать к порядку. Остальные, затаив дыхание, смотрели в окно. Увидев, что эти двое направились к Замку, Робик подбежал к двери и стал пронзительно лаять, зовя Хозяйку впустить гостей.
Госпожа Распорядительница была женщиной сообразительной. Она тоже заметила в окне свою приходящую и уходящую, когда ей вздумается кошку Алису, и крутящего вокруг неё "амуры" Василия. Радушно распахнув двери, она пригласила обоих войти и позвала всех отобедать.
Алиса сразу почувствовала запахи чужих котов и сначала выгнула спину, показывая, что всегда готова дать по физиономии каждому хамовитому коту, который посягнёт на неприкосновенность её персоны.
Вперёд вышел Кусакиро. Он решил сразу поставить все точки над "и".
- Добрый день, мисс, рады вас видеть. Я - один из хозяев этого Замка. Вожак стаи, живущей здесь. Имя моё - Кусакиро. Я из рода котов-самураев. Это моя семья. - он показал хвостом на Люсинду и Лаки. - Моя жена миссис Люсинда и наш усыновлённый малыш.
Алиса прекрасно знала Люсинду, Мурыську и Робика с Джулией, но этот роскошный кот был ей не знаком, также как и маленький котёнок, спавший на стуле.
- Да, вижу у вас действительно произошло много изменений, - промолвила она. - Очень приятно с вами познакомиться. Я - Алиса - кошка, которая ходит, где вздумается и гуляет сама по себе. Вот, решила повидать старых друзей. Пустите на огонёк?
- Добро пожаловать! Мы всегда рады добрым гостям. Да вы и не гостья вовсе, как я понял. Вы живёте здесь. Только когда вам это вздумается, - усмехнулся Кусакиро. - Просим вас задержаться у нас хотя бы на недельку. Будем рады узнать новости с другого конца мира и поделиться своими.
Хозяйка за время общих расшаркиваний и комплиментов успела всем наполнить миски, и быстро проснувшийся Лаки первым бросился к своей.
Обед прошёл быстро в хрумканье, чавканье и сопении. Затем потекла неторопливая беседа. Так много новостей нужно было рассказать друг другу, так о многом поведать...
Самурай рассказал свою непростую историю, длинную и насыщенную, как сто жизней обычных котов.
Затем все наперебой начали рассказывать о подвиге Василия, который сидел молча уперев глаза в пол. Ему почему-то было жутко неудобно, что его так хвалят и превозносят его заслуги. Он не считал свой поступок подвигом.
- Не слушайте их, дорогая Элис, - наконец сказал он. - Я не сделал ничего особенного. Так поступил бы любой на моём месте...
Алиса вскинула на него глаза. Она совсем не узнавала прежнего Василия, любившего прихвастнуть тем, чего и не было никогда.
"Да он настоящий герой! Именно такой скромный и отважный, как я мечтала, не кричащий на всех перекрёстках о своём геройстве. Неужели... Неужели я нашла, наконец, своего принца?"
- А это я дяде Васе раненый глазик зализал! - запищал Лаки. - Чтобы до свадьбы всё зажило! Так дядя Вася сказал. А когда свадьба будет? А что такое свадьба? А тётя Эля у нас останется на нашу свадьбу?
Все засмеялись. Лаки как всегда разрядил обстановку своей непосредственностью.
- Да, - промурчала ему на ухо Люсинда, - да, малыш, похоже свадьба будет... И достаточно скоро.
Она хитро улыбнулась, глядя на своего мужа и собак.
- Давайте немного отдохнём после обеда, этим двоим есть о чём поговорить и без нас, - мяукнула она.
Все на цыпочках отправились в другую комнату, кроме Мурыськи. Она и так уже спала, прикорнув на полке шкафа. А может только делала вид, что спала, чтобы подслушать всё то, что влюблённые станут говорить друг другу...
...Весна. Шалое время. Голова плывёт от непонятного восторга и ожидания чудес возрождения природы. Которые, внешне похожие, на самом деле никогда не повторяются...
Слишком долго я ждал,
так что сердце невольно впитало
цвет и запах весны —
даже снег на ветках деревьев
представляется мне цветами…
(предположительно Фудзивара-но Ёсифуса)
(продолжение саги будет во второй книге)
Автор Людмила Файер (Людмила Огненнаялошадь)
Картинка - Интернет
