Пещера Вайтомо – одна из самых красивых и загадочных пещер во всей Новой Зеландии. Она находится на западном побережье Северного острова, на высоте 280 метров над уровнем моря, и является частью национального парка Вайтомо. Она образовалась вокруг русла подземной реки. На местном наречии Вайтомо и означает "текущая вода". Экскурсии здесь проводятся на лодках.
Пещера была открыта в 19 веке, когда местные жители начали исследовать окружающие горы. С тех пор она стала одним из самых популярных туристических мест в Новой Зеландии благодаря своей красоте и уникальности.
Пещера Вайтомо имеет длину около 300 метров и состоит из множества залов и коридоров, которые освещаются яркими светящимися точками. Это люминесцирующие светлячки. Их свечение придаёт сводам пещеры сходство со звёздным небом. Поэтому её ещё называют "Пещерой светлячков". Примечательно то, что эти червячки проживают локально только в этой местности, и нигде в мире их больше нет. Располагаются они на своде пещеры, прикрепляя к нему липкие нити, свешивающиеся вниз. К них прилипают насекомые, которые служат пищей для светлячков.
На протяжении многих лет ученые исследовали пещеру Вайтомо и обнаружили, что она имеет уникальную экосистему, которая отличается от других пещер в мире. Здесь можно увидеть множество видов животных, включая летучих мышей, ящериц, птиц и даже змей.
Кроме того, пещера Вайтомо является местом обитания многих редких видов растений и животных, которые находятся под угрозой исчезновения. Поэтому она была признана объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В настоящее время пещера Вайтомо активно развивается как туристическое место, и здесь можно насладиться не только красотой пещеры, но и различными экскурсиями и развлечениями, такими как прогулки по подземным рекам, посещение музея и многое другое.
