Марс — планета, которая всегда привлекала внимание человечества. Ее красный цвет, ее горы и каньоны, ее тонкая атмосфера и ее потенциал для жизни делают ее одним из самых интересных объектов в Солнечной системе. Но Марс не только то, что мы видим на поверхности. Под ней скрывается целый мир из лавовых труб и камер, которые могут быть ключом к пониманию марсианской вулканической активности и к созданию баз для будущих исследователей.
Лавовые трубы и камеры — это подземные структуры, которые образуются в результате извержения магмы, пепла и газов из магматической камеры под поверхностью планеты. Магма может протекать по лавовым трубам и камерам, образуя сложную сеть. Когда лава остывает и стекает, она оставляет пустые пещеры или трубы. Иногда крыша такой пещеры или трубы может обрушиться, образуя отверстие, называемое световой люк. Такие люки могут быть подземным убежищем для будущих миссий.
Лавовые трубы и камеры привлекают много внимания как потенциальные места для баз на Луне и Марсе. Они обеспечивают защиту от радиации, от перепадов температуры и даже от метеоритов. Они просятся на исследование.
На Луне таких световых люков много, и они привлекли внимание всех. Китай разрабатывает планы по исследованию лунных лавовых труб и даже постройке базы в одной из них. Но на Марсе они тоже есть, и орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сфотографировал один из них с помощью своей камеры HiRISE. Он находится в регионе Hephaestus Fossae в Utopia Planitia на Марсе.
Hephaestus Fossae — это система каналов и оврагов. Она связана с близлежащим вулканическим центром Elysium, а также с расплавленной водой от близкого удара метеорита, которая могла помочь создать его. Но есть некоторая неопределенность.
Этот проем — это часть обрушенной лавовой камеры, которая имеет диаметр около 180 метров. Он выглядит как черная точка на поверхности Марса, окруженная более светлой областью. Эта область может быть результатом различных процессов, таких как эрозия, осадки или изменение минералогии.
Лавовые трубы и камеры могут предоставить решение одной из проблем, с которой сталкивается человеческое исследование Марса. Средняя поверхностная радиация на Марсе в 40-50 раз сильнее, чем на Земле, но толстый верхний слой скал может обеспечить защиту. Марс также испытывает дикие перепады температуры от 20°C до -152°C. Но такой слой породы мог бы защитить астронавтов и оборудование от этих колебаний.
Есть много идей, как исследовать эти типы объектов. Китай разрабатывает планы по исследованию лунных лавовых труб и даже постройке базы в одной из них. Так что к тому времени, когда мы доберемся до Марса, мы уже будем иметь опыт и будем лучше подготовлены к использованию лавовых труб в своих интересах.