– Мелисса, – сделала я книксен и пожала теплую ладонь Джейсона.
Неловко улыбнувшись, я с интересом посмотрела на паренька.
– Так, значит, ты ведьмак?
– Нет, – покачал он головой. – Я потомственный маг.
– Ма-аг! – восхищенно протянула я. – Я раньше никогда не встречала магов. Если честно, я вообще не встречала кого-то подобного себе. Ну, кроме своей семьи, разумеется.
– Шутишь?! – поразился он.
– Нет, клянусь. Мы единственная волшебная семья в нашем городке. Точнее, были единственной.
– Любопытно, – он окинул меня внимательным взглядом.– Сколько тебе лет?
– Мне двенадцать. А тебе?
– Четырнадцать, – ответил Джейсон. – А почему тебя не отправляют в школу для ведьм? – в замешательстве спросил он. – У тебя огромный талант, глупо вот так его растрачивать.
– Мама считает, что нам достаточно домашнего обучения, – пожав плечами, пояснила я. – Постой…– я затаила дыхание. – Ты учишься в школе магии?
– Да, успешно окончил второй курс, – гордо ответил он.
– Здорово! – мои глаза загорелись от восторга.
И тут я только сейчас поняла, что в лесу уже сгустились сумерки.
Ничего себе, как быстро пролетело время! Пора возвращаться домой, не то мне влетит.
– Джейсон, я очень рада нашему знакомству, но уже поздно, мне пора идти, а то моя мама и сестра будут волноваться.
– Можно тебя проводить? – смущенно спросил он.
– Конечно! – обрадовалась я.
Мы медленно зашагали по лесной тропинке в сторону моего дома.
– Давно ты здесь? – с любопытством спросила я. – Раньше я тебя не видела в городе.
– Я приехал в Роз-Черч чуть больше недели назад. Отец слишком занят в Лондоне, чтобы уделять мне время, поэтому отправил меня сюда, – слегка раздраженно ответил он. – В выходные он должен приехать, но я не особо надеюсь на это. – Джейсон с силой пнул камушек, валявшийся на тропинке.
– Ты здесь совсем один? – поразилась я.
– Что ты, нет. Со мной моя нянька, – он саркастически нарисовал в воздухе кавычки, – миссис Уотсон и ещё пара слуг.
– А твоя мама?
– Она давно умерла, – ответил он сухо.
– Прости… Мне жаль, что я спросила, – пробормотала я.
– Все в порядке, но давай не будем об этом. Лучше расскажи о себе, – он посмотрел на меня своими теплыми медово-карими глазами и улыбнулся.
– Хмм, – задумалась я. – Даже не знаю с чего мне начать.
– Начни сначала, так всегда вернее.
– Хорошо, – кивнула я.
Небо уже приобрело темно-черничный оттенок, а луна ярко освещала садовую дорожку. Всю дорогу домой мы с Джейсоном болтали, а потом еще долго стояли в нашем саду, и все никак не могли наговориться. Вернее говорила по большей части я, а Джейсон внимательно слушал мои рассказы. Лишь иногда он прерывал меня, чтобы задать вопрос, отвесить шуточку или сказать слова поддержки.
Я рассказывала ему о своей жизни, о Мэри и маме, о бабушке Шарлотте, о пикниках во дворе и мамином саде, о розах, о магии, о смешных случаях во время занятий в школе. И даже поделилась о своем отце, и о том, как скучаю по нему. Джейсон искренне интересовался моей жизнью, моими чувствами и переживаниями. Я никогда не думала, что смогу рассказать кому-то даже малую часть из всего этого. Но отчего-то мне было не страшно открывать свое сердце перед Джейсоном, рассказывая о сокровенном.
О, как я была счастлива в ту ночь! Я обрела настоящего друга. Такого, о котором всегда мечтала. Пожалуй, тот вечер – это один из самых счастливых моментов моего детства.
Я много раз мысленно возвращалась к этим удивительным теплым воспоминаниям, словно к спасательному кругу, который позволял мне держаться на плаву. Ведь тогда все было так легко! Тогда я и помыслить не могла, какие испытания меня ждут впереди…
***
Наши дни
Я топталась на крыльце родного дома вот уже пять минут. Все никак не могла заставить себя зайти.
В саду пели птицы и головокружительно пахло цветами. Я и забыла как же здесь хорошо, особенно летом… Да, мама вложила всю душу в этот сад. Оттого он даже сейчас, во взрослом возрасте кажется мне маленькой частичкой страны фейри.
Не то что бы я не хотела войти. Я сильно соскучилась по моей маме и младшей сестренке. Просто… Просто в Англию меня звало ни сколько желание повидаться с семьей, сколько неясное чувство тревоги. И четкое ощущение, что я должна быть здесь, со своей семьей.
Я, как ведьма, привыкла доверять своему внутреннему компасу, поэтому наспех разобравшись с делами, не глядя, побросала вещи в сумки и ближайшим рейсом отправилась в Лондон. А уже оттуда поездом до Роз-Черча.
«Почему меня так сюда тянуло?» – в очередной раз задала я себе вопрос, ответа на который у меня не находилось.
Внезапно входная дверь распахнулась и ко мне вылетела Мэри. От неожиданности и испуга я чуть не свалилась со ступеньки.
– Мелисса! Неужели это ты?! – взвизгнула сестра и бросилась обнимать меня. – О, боже мой! Как же я рада тебя видеть!