— Вес «бритвы»? — спросил техник.
— Там же всё видно, дубина! — не выдержал Юрик. Он привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть данные сканирования.
Техник зевнул и повторил вопрос:
— Вес «бритвы»?
— Девяносто девять килограммов. — Галактион скривился. Ему, как и Юрику с Мишкой, не нравилось проговаривать очевидное. Он, скрестив руки на груди, торчал в диагностической капсуле, пока техник бритводрома «Скальп» выискивал причины для дисквалификации самой странной команды предстоящего состязания.
— Мощность «бритвы»?
— Как у земного тепловоза! — огрызнулся Юрик.
— Десять тысяч киловатт. — Мишка оттеснил напарника, пока тот опять чего-нибудь не ляпнул.
Техник оторвал глаза от планшета:
— Что-то мало. Предел — пятнадцать. Что за ядро?
— Модифицированная «Шхуна» пятого поколения.
— И вы с этим старьем сунулись в «Бритвашторм»?
Мишка затрясся от возмущения, а Юрик ахнул.
Галактион щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. Поймав взгляд техника, сказал:
— И мы с этим старьем выиграем, браток.
— Хорошо. «Бритва», можешь покинуть капсулу.
Киборг выбрался наружу и распрямился во весь двухметровый рост. Гибкая вольфрамовая пешка, лелеявшая мечту стать ферзём.
— Что теперь?
Техник со вздохом открыл файл с текстом памятки. Откашлялся, прочищая горло.
— Не думали сменить название команды? Это привлекло бы спонсоров.
— Наша команда называется «Мокакыкл», понял? — Шипящий голос Юрика, словно закрывающиеся двери, отсекал любую вежливость.
— Будто ребёнок учится говорить. — Техник осёкся, заметив покрасневшие лица пареньков. Ещё разок кашлянул. — Команда «Мокакыкл», вы предупреждаетесь о следующем. Для перемещения по трассе нельзя использовать больше шести конечностей. Запрещено любое наступательное оружие, в том числе превышающее пределы необходимой самообороны. Запрещены любые авиационные или спортивные нагнетатели и турбины. Запрещены…
— Дядя, это мы и без тебя знаем, — перебил его Мишка.
Техник мычанием изобразил чтение дальнейших пунктов. Ему и самому не терпелось поскорее оказаться среди зрителей.
— Выйдя по зелёной световой дорожке, вы автоматически примете условия, регламентирующие участие в ежегодных экстремальных гонках «Бритвашторм». В скобках: «летоисчисление — согласно григорианскому календарю». Желаете ознакомиться с полным текстом соглашения между командой-участницей и организатором гонок?
— Нет, — ответил за всех Мишка.
— Отказ зафиксирован. Команда «Мокакыкл», доминион «Балесто» напоминает: в случае смерти, полной или частичной, обусловленной выгрузкой цифровой копии мозга в виртуальную среду, ваши органы и имплантаты будут использованы для популяризации «Бритвашторма».
— Как это? — не понял Юрик.
— Если кто-то из нас умрёт, они вывесят его останки на заборе и скажут, что «Бритвашторм» — это круто, — пояснил с мрачным видом Галактион.
— Именно. — Техник смутился, сообразив, что умалил собственную профессиональную роль. — Нет-нет, доминион «Балесто» демонстрирует выбывших «бритв» и членов их команд исключительно для подчёркивания опасности участия в «Бритвашторме».
— Во заливает. — Юрик покачал головой.
— Мы закончили? — спросил Галактион.
Техник замялся. По его забегавшим глазам было видно, что ему хотелось узнать еще кое-что.
— А вы правда с той дрянной планеты?
Никто из команды «Мокакыкл» ему не ответил. Да, их родина — бугорок, обожженный сумасшедшей звездой. Всего лишь пятнышко на картах освоенного космоса, в которое даже неприятно ткнуть пальцем. Но этот палец они готовы были перекусить в трёх местах сразу. Только помаши.
Киборг и двое десятилетних парнишек направились на бритводром.
Рёв толпы слышался даже здесь, в светящемся белом коридоре, по которому они шагали. Мишка воспользовался последним шансом поговорить наедине, хоть и был уверен, что их подслушивают. Где-то вдалеке распинался ведущий.
— Этот бритводром опаснее всех предыдущих. За «макгаффинами» не гонимся. Если припрёт, берёмся за тот, что на водной преграде. За всю историю «Бритвашторма» лишь двое сцапали его и добрались до финиша.
— Водная! — Юрик фыркнул. — Скажешь тоже. С каких это пор тоннель, затопленный полугазообразным океаном с Венеры, называется водным?! — Он ещё раз фыркнул.
Галактион провёл ладонью по нагрудной броне. Приуныл. Мозг, позвоночник и лёгкие были единственными клочками человека, отделявшими его от полного перехода в стан кибернетических организмов.
— Чёрт, не хотелось бы потерять последние внутренности.
— Так проходи круги в первой пятёрке. — У Мишки в горле рос противный ком. Как бы не разныться. — Пять баллов за лидерство. Ну? Попал в пятёрку…
— …получил «пятюню», — в унисон закончили Юрик и Галактион.
Они назубок знали правила гонок. Иногда до посинения повторяли таблицу получения очков, лишь бы успокоиться. А потом хохотали как ненормальные, будто маленькая секта, поклонявшаяся деяниям, дарующим цифры.
Наконец Галактион и семенившие мальчишки вышли на исполинский бритводром. Самый крупный из когда-либо виденных. В западном углу титанического купола наблюдалось мерцание: там чернел и лопался мусор, бултыхавшийся в вакууме. Но куда интересней мусора была трасса.
Продолжение завтра.
©Николай Ободников "Мокакыкл"
-----------------------
Читайте "Сирены Амая" (победитель в номинации «Лучший триллер 2022» по версии ЛитРес).