Итак, Африка. Территория, на которой развернутся события, англичане называли Западной Пустыней. Тем самым они как бы Сахару отделяли от Восточной Пустыней, то есть Синайской. Эта местность включала в себя прибрежную полосу и Ливийское плоскогорье. Причём надо сказать, что переход от этой прибрежной полосы к плоскогорью, он представляет собой такой, можно сказать, достаточно высокий и обрывистый песчаный кряж, практически непроходимый для техники. Ширина от кряжа до Средиземного моря очень разная. Максимально она достигала 30 километров, а местами кряж подходил прямо к берегу.
Соответственно, часть боевых действий вдоль побережья, часть боевых действий шла глубже, этот кряж всегда пытались обойти. Этот кряж всегда имел оперативное значение, то есть через него ударить было практически невозможно. В нём был два основных прохода—это в районе Эс-Саллума и так называемый перевал Халфайя, такая стратегическая точка, за которую все сражающиеся стороны всегда старались зацепиться.
Также можно сказать, что пустыня в сухую погоду практически неограниченно проходима, там всё-таки не песчаный, а достаточно твёрдый грунт, но при дождях это всё превращалось в грязевое месиво, по которому даже танки с трудом шли, а уж колёсная техника совершенно вязла.
Западной Пустыней тогда называлось всё, что к западу от реки Нил. С точки зрения административно-территориального разделения Египет был независимым государством. Тем не менее на его территории находились британские войска и, собственно, египетская армия, которая сохраняла нейтралитет, но как пишут исследователи, население было в основном настроено враждебно к англичанам. Ну не так, чтобы враждебно, как бы с таким враждебным нейтралитетом, то есть отношение недружественное.
Ну, и соответственно граница проходила, если по побережью, то это Эс-Саллум. Западнее находилась Киренаика, которая находилась под итальянцами, и дальше, где залив Сидра, это уже Триполитания, которая тоже была под итальянцами, ну и западнее французский Тунис.
Ещё одна важная особенность театра военных действий—это бедность населёнными пунктами и коммуникациями. Собственно, в Киренаике достаточно крупных населённых пунктов всего несколько, с запада на восток—это Эль-Агейла, Бенгази, Дерна, Тобрук, Бардия, это на итальянской стороне, и Сиди-Баррани, и Мерса-Матрух, на египетской стороне, то есть английской. Причём достаточно оборудованных портов, можно сказать, всего два—это Бенгази и Тобрук. Дерна и Бардия были слабооборудованы и практически без причальных приспособлений.
Наиболее укреплёнными с итальянской стороны были Тобрук и Бардия, с полноценными оборонительными долговременными сооружениями. С британской стороны единственной такой точкой был Мерса-Матрух, причём он являлся ещё и конечной станцией железной дороги, идущей от Александрии и Каира, то есть железная дорога обрывалась в Мерса-Матрухе, и дальше только автомобильная дорога, это примерно 250 километров от границы. Также с итальянской стороны, вдоль побережья, от Триполи до Тобрука, проходила так называемая Виа Бальбо, названный так по имени тогдашнего генерал-губернатора Ливии и Триполитании маршала Итало Бальбо, который был другом Муссолини. Это была автодорога, дорога Бальбо, настоящее полноценное шоссе с твёрдым покрытием, где автомобили могут развивать достаточно высокую скорость.
Соответственно, с британской стороны до Мерса-Матруха доходила железная дорога и дальше, до Сиди-Баррани, такое относительно устроенное шоссе. Между Сиди-Баррани на британской стороне и Бардией на итальянской стороне твёрдых дорог не было, только грунтовые.
Один из известнейших действующих лиц данного театра военных действий, фельдмаршал Роммель, однажды сказал, что пустыня—это рай для полководца и ад для интенданта. Так оно и было, поскольку все склады находились достаточно далеко от линии фронта, то есть главным перевалочным пунктом для итальянцев был Триполи, который примерно полутора тысячи километров от границы, для англичан—это Александрия, тоже достаточно далеко.
Соответственно, в данных условиях возрастала роль водного транспорта, то есть удобнее всего перебрасывать подкрепления и предметы снабжения к линии фронта было по морю, если это допускал флот противника. Для англичан путь из метрополии был далёк и, опять же, как известно, он проходил через контролируемые противником воды в Центральном Средиземноморье. Правда, так сказать, здесь была противоположная сторона этого дела, то, что англичане могли проводить конвои вокруг Африки без воздействия противника, соответственно, жертвуя расстоянием и временем. То есть около трёх месяцев шёл груз торговыми судами, войсковые конвои шли на более быстроходных лайнерах, получалось чуть быстрее. Например, один из войсковых конвоев, он вышел из Гибралтара и, пройдя вокруг Африки, он дошёл до южного входа в Суэцкий канал за время, которое составляло чуть больше трёх недель.
Соответственно, итальянский маршрут был короче, но при должной активности британского флота сильно подвержен воздействию противника. На начальном этапе войны в Северной Африке это не так сказывалось, а где-то уже с весны 1941 года это будет серьёзным фактором. Плюс к этому у итальянцев достаточно крупные суда могли разгружаться только в Триполи и Бенгази, остальные порты не обеспечивали прохождение крупных судов с большой осадкой, порт Тобрук допускал, но там были недостаточные портовые мощности. То есть логистика была очень большой проблемой.
Причём интересен тот факт, что на захватываемой территории в первую очередь проводили водопровод, То есть важнее всего была вода. Даже не топливо, не боеприпасы, а вот вода была постоянной проблемой. Фактически сразу за войсками проводили водопровод, это делали итальянцы, это делали и англичане. Опреснительные установки были в Тобруке, но тем не менее вода была ожидаемо большой проблемой. Вода в оазисах не обеспечивала эту массу войск, одно дело, когда идёт караван, десяток верблюдов и десяток наездников, а другое дело, когда идёт целая армия, даже дивизия, даже рота в 100 человек, это уже проблематично.
Итак, 10 июня 1940 года Муссолини объявляет войну, он терпит поражение в сражении против французов, пытаясь атаковать их укрепления и решает совершить в Северной Африке «нечто». Но сначала мы опишем, что называется, действующие лица.
Итальянскими войсками в Африке командовал маршал авиации Итало Бальбо, деятель фашистской партии, личный друг Муссолини, в 20-30 годы прославившийся как организатор дальних перелётов, но в военном плане он не успел себя показать. Он не был глубоким стариком, судя по фотографиям уму было около 50 лет, то есть вполне молодой и энергичный человек по меркам генералитета, тем более маршалов того времени.
Под командованием Бальбо находилось порядка 230 тысяч солдат и офицеров, 1 141 орудие, 339 лёгких танков и танкеток, порядка 7 400 автомашин. И всё это делилось на две армии.
5-я итальянская армия генерала Итало Гарибольди находилась в Триполитании и была развёрнута против ожидаемого вторжения с французской стороны, из Туниса. Эта армия состояла из 10 дивизий—7 пехотных, две дивизии «чернорубашечников», и одна ливийская дивизия, набранная из местного населения, то есть колониальная дивизия.
В Киренаике против англичан была развёрнута 10-я итальянская армия, которой командовал Марио Берти. Эта армия была меньше, всего 5 дивизий—2 пехотные дивизии, 2 дивизии «чернорубашечников» и одна ливийская дивизия. «Чернорубашечники»—это такие милиционные фашистские формирования, в основном с лёгким вооружением, соответственно, с транспортом было похуже. Но тем не менее считалось, что это вполне боеспособные части.
Кроме того, у итальянцев имелась отдельная войсковая группа «Сахара» численностью 6 тысяч человек. Она была развёрнута вдали от линий коммуникаций, в пустыне, и предназначалась в основном для отражения набега местных племён, которые там были достаточно воинственные и досаждали итальянцам. Тем не менее эта группа была приспособлена для действий в глубокой пустыне, в отрыве от коммуникаций, и могла действовать достаточно автономно.
Как отмечают уже послевоенные исследователи, главной слабостью итальянской армии было отсутствие мобильности. В пустыне это особенно сказывалось, поскольку война там была далеко не позиционная. Этому, в общем-то, вторит будущий союзник итальянцев по этой войне, германский генерал Зигфрид Вестфаль, который отмечал, что и уровень подготовки итальянских солдат, особенно унтер-офицеров был слабым, поскольку в Италии отсутствовал как таковой средний класс, а как раз средний класс очень важен для формирования унтер-офицерского корпуса.
У итальянцев была пехота, которая ездила, так скажем, на грузовиках. То есть итальянцы отправили в Африку пехотные дивизии, которые были в достаточной степени автомобилизированы, они могли передвигаться не пешком, а «перекатами»—шесть с лишним тысяч автомобилей на армию из пяти дивизий. Например, советская стрелковая дивизия штата 1940 года имела 800 грузовиков, танковый корпус где-то полторы тысячи, действительно, «перекатами» итальянцы могли передвигаться на автомашинах.
Кроме того, у итальянцев имелись бронеавтомобили и танки, правда итальянские танки того времени были хуже советских БТ и Т-26. На момент описываемых событий, 1940 год, это итальянские танки L3/35 и L6/39. Первые танки М11/39 появятся в Африке уже в ходе боевых действий.
Теперь итальянская авиация. 6-я воздушная эскадра—38 эскадрилий, в первой линии 266 боевых самолётов, в том числе 126 бомбардировщиков, 52 истребителя, 45 дальних и 35 ближних разведчиков, а также 8 транспортных самолётов.
К этому можно добавить итальянское авиационное командование Эгейского моря, поскольку оно оказывало влияние своими действиями на данном театре военных действий, в частности совершало налёты на Александрию, и действовало против британского флота в прибрежных водах. На тот момент там находилось 20 бомбарлировщиков,11 истребителей,22 разведывательных и ударных гидросамолёта.
Ну и вкратце мы затронем итальянские военно-морские силы в Ливии. Ими командовал контр-адмирал Бруно Бривонези. Надо сказать, что Бривонези было два брата—Бруно и Бруто. Их очень часто путают. В его распоряжении в Триполи и Бенгази находилось 4 миноносца, одна канонерская лодка и вспомогательный минный заградитель, который фактически использовался в роли штабного судна.
Наиболее мощные итальянские военно-морские силы были сосредоточены в Тобруке, там находился 1-й дивизион эсминцев, это 4 корабля постройки 20-30 годов, их условно можно было назвать современными, и 6-я группа подводных лодок, состоявшая из 10 подводных лодок прибрежного действия. Также там находилось 5 канонерских лодок, переоборудованных из рыболовных траулеров, и такой, можно сказать, итальянский «козырь»—это старый броненосный крейсер «Сан-Джорджо», который находился в гавани Тобрука, и использовался в качестве артиллерийской и зенитной батареи, у него было очень мощное вооружение 4 10-дюймовых орудия, 8 190-мм орудий, и 10 100-мм зениток. Также в распоряжении итальянского командования находилась разведывательная эскадрилья, состоящая из самолётов дальнего действия.
Что же было у англичан?
Британскими войсками на Ближнем Востоке командовал генерал Арчибальд Персиваль Уэйвелл. Формально в его распоряжении находилось около 100 тысяч человек, но этот контингент был разбросан на огромной территории от Палестины до Кении. Собственно в Египте, непосредственно в районе боевых действий, находилось 36 тысяч человек. Достаточно быстро к ним могли быть переброшены 27 тысяч из Палестины, а все остальное находилось в более дальней Африке. Кстати, в Восточной Африке тоже разгорелись боевые действия, но это уже тема отдельного разговора.
Соответственно, довоенные британские планы подразумевали, естественно, оборону Египта, как выход к Суэцкому каналу. В самом Египте находилось примерно 31 тысяча человек, которыми командовал генерал-лейтенант Генри Мейтленд Уилсон. Плюс к этому там находилась примерно сопоставимая по численности 30-тысячная египетская армия, которая соблюдала нейтралитет.
Непосредственно на египетско-ливийской границе были развёрнуты так называемые Силы Западной Пустыни, которыми командовал генерал-лейтенант Ричард О'Коннор, достаточно хорошо себя проявивший в последующих боях. Кстати, в Первую мировую войну он воевал на Итальянском фронте и был награждён второй по значимости итальянской наградой.
Под командованием О'Коннора Силы Западной Пустыни включали в себя: 7-я бронетанковая дивизия под командованием генерал-майора Майкла О'Мур Крига, 4-я индийская пехотная дивизия под командованием Филипа Нима, батальон 7-го Королевского танкового полка, и гарнизон Мерса-Матруха, как отдельное соединение, его основу составляла 22-я пехотная бригада. В общей сложности 31 тысяча человек, 120 орудий и 275 танков. Это немало, особенно учитывая, что целая бронетанковая дивизия—это серьёзная сила.
Здесь следует напомнить читателям, если кто не знает, что у англичан бронетанковая дивизия—это, так сказать, ударное соединение, которое оснащалось лёгкими крейсерскими танками, предназначенными для самостоятельных действий. А вот Королевский танковый полк—это пехотные танки, предназначенные для непосредственной поддержки пехоты.
Британские военно-воздушные силы на Ближнем Востоке находились под командованием главного маршала авиации Артура Лонгмора. Они тоже были разбросаны между Египтом и Палестиной, и насчитывали 96 бомбардировщиков и 75 истребителей, причём это с учётом истребительных эскадрилий египетских ВВС, которые участвовали в ПВО Александрии, Суэцкого канала и были развёрнуты вдоль Нила, также 26 ближних разведчиков и 10 «летающих лодок». В общей сложности 205 самолётов. Наверняка там были и «Гладиаторы», то есть понятно, что такой «медвежий угол» получал современную технику не в первую очередь. То есть истребителей-монопланов на начало войны там не было вообще, они появились уже в процессе боевых действий.
Отдельно нужно сказать о системе ПВО, поскольку это тоже было из серии «обнять и плакать». В общей сложности во всём Египте находилось 46 зенитных орудий—4 102-мм, 38 76-мм и целых 4 автоматических пушки «Бофорс». Причём из этих 46 зенитных орудий 22 находилось в Александрии. Соответственно войска прикрывало вообще минимум. Сколько находилось в войсках, точных данных нам не удалось найти. Наверняка ещё прикрывались основные узлы дорог, потому что Мерса-Матрух был достаточно укреплён, так как это конечная станция железной дороги и вокруг города имелись укрепления. Например, как пишут в мемуарах про ту же Александрию, что когда флот находился в гавани, то с ПВО было всё замечательно, но стоило флоту уйти, то с ПВО было всё плохо.
Итак, 10 июня 1940 года Муссолини выступает с пламенной речью и объявляет войну Англии и Франции. В Северной Африке первым событием этой войны стал ночной налёт британской авиации на основные порты в Киренаике. На сухопутном фронте всё было относительно спокойно, то есть вот эта «странная война», правда относительно, она имела место и здесь. Англичане осознавали превосходство противника, поэтому, что называется, «играли» от обороны, но не исключали малых активных действий. То есть рейды начались с первых же дней.
Например, 10 июня 1940 года была объявлена война, а уже 14 июня 1940 года танкисты 7-го Королевского танкового полка захватывают приграничный Форт Капуццо. В тот же день 11-й гусарский полк, который действовал на бронеавтомобилях, захватывает находящийся гораздо южнее Форт Маддалена. В плен попало 220 итальянцев.
Спустя два дня тот же самый 11-й гусарский полк проходит по пустыне, выходит на дорогу, ведущую из Бардии к границе, устраивает засаду и уничтожает итальянскую колонну—88 попадают в плен, в их числе командующий инженерными войсками 10-й итальянской армии. Всего же за три месяца вот этой «странной войны» итальянцы теряют три с половиной тысячи человек, в том числе 700 человек пленными. У англичан общие потери убитыми и ранеными 150 человек. Самое главное, как выражается в своих мемуарах Уинстон Черчилль, что английские войска начали чувствовать себя хозяевами пустыни. То есть они хорошо действовали, показали себя агрессивно по отношению к противнику, и этим давили психологически.
Плюс к этому добавились активные действия британского флота. Уже 12 июня 1940 года два британских крейсера совершают набег на Тобрук, топят там канонерскую лодку, но попадают под огонь итальянского крейсера «Сан-Джорджо». Опять же, как пишут очевидцы, их уход был таким же стремительным, как и появление. В качестве ответной меры через день, 14 июня 1940 года, дивизион итальянских эсминцев обстреливает наиболее близкий к границе британский пункт Сиди-Баррани.
Проходит неделя, и 21 июня 1940 года уже перед Бардией, это пункт, который находился около 50 километров от границы, появляется мощная эскадра под командованием адмирала Джона Тови. Главную роль в этой эскадре играет французский линкор «Лоррэн», также там три британских крейсера и четыре эсминца. Они обстреливают «Бардию». Правда это не причиняет большого эффекта. Единственной британской потерей становится гидросамолёт-корректировщик с одного из британских крейсеров, сбитый по ошибке своими же. В ответ на это дивизион итальянских эсминцев уже по привычке наносит удар по Сиди-Баррани.
Итальянцами было поставлено 540 морских мин, но существенного эффекта они не сыграли, именно вот это действие английского флота против побережья они не предотвратили. Единственное, что возможно на этих минах погибла одна британская подводная лодка. То есть эффекта от минирования практически никакого не было.
Спустя несколько дней погибает маршал Итало Бальбо, причём погибает при курьёзных обстоятельствах. Итак, 28 июня 1940 года. В начале дня англичане совершают несколько, так скажем, беспокоящих воздушных налётов, то есть «Бленхеймы» группами по 3-4 самолёта, с интервалом 15-30 минут, бомбят город. Причём там бухта, выдвинутая в море коса, и город расположен с южной стороны это косы. Англичане заходят в атаку, то есть они проходят над морем и заходят с запада. В гавани южнее Тобрука находится крейсер «Сан-Джорджо», мощная итальянская зенитная батарея в том районе. Англичане стараются с ним не встречаться.
Проходит несколько налётов и зенитчики крейсера «Сан-Джорджо» видят, что с запада летит ещё один самолёт. Есть воспоминания итальянского матроса очевидца, можно сказать, виновника, он говорит, что в этот момент на батарее нет ни одного офицера. Они видят самолёт, бегут к зенитным автоматам, он рассказывает как он начинает стрелять, видит, что практически первыми же снарядами он попадает в самолёт, самолёт начинает гореть, и когда он пролетает над ними, он видит, что это итальянский трёхмоторный самолёт «Савойя-Маркетти» S.79, который пролетает над бухтой и грохается на противоположном берегу. Как оказывается, в этом самолёте летел Итало Бальбо.
Соответственно, командовать вместо него назначается маршал Родольфо Грациани, 58-летний ветеран Восточной Африки, имевший не очень приятное прозвище «убийца туземцев» за войну в Эфиопии в 1935-36 годах, и операции по «умиротворению» кочевых племён в Ливии. То есть боевой опыт у него так себе. Естественно, против современной армии, которой на тот момент являлась британская армия, боевого опыта у него нет. Но тем не менее доверие ему оказывалось.
Итак, выход Франции из войны несколько меняет обстановку и на Африканском театре военных действий. Поскольку теперь угрозы с запада для Триполитании нет, то и 5-я итальянская армия начинает перебрасываться к египетской границе. Соответственно, это активизирует усилия итальянского флота по переброске снабжения, и эти ливийские порты становятся такими оживлёнными местами, перевалочными базами.
Естественно, это сподвигает британское командование нанести по ним удар. 5 июля 1940 года наносится удар по Тобруку—потоплены два итальянских эсминца, два парохода и повреждается лайнер «Лигурия». 6 июля 1940 года два британских крейсера, «Кейптаун» и «Каледон», с эсминцами совершают набег на Бардию, наносят артиллерийский удар, там открытый порт со стороны моря, фактически прекрасная мишень для артиллерии. 20 июля 1940 года новый удар авианосными самолётами по Тобруку—потоплены итальянский пароход и два эсминца. 17 августа 1940 года у Бардии появляются главные силы британского Средиземного флота во главе с Каннингхэмом, все его три линкора, «Уорспайт», «Малайя», «Рамиллис» и крейсер «Кент». На этот раз итальянцы успевают среагировать и наносят авиационный удар по английской эскадре. Но как обычно горизонтальные бомбардировщики ничего не добиваются. Из 26 итальянских самолётов четыре сбиваются английскими истребителями «Си Гладиатор», которые прикрывали английскую эскадру. Подводные лодки здесь пока роли не играют.
Тем не менее Каннингхэм считает, что эффект от ударов корабельной артиллерии невысок, большие затраты, опять же, достаточно высокая опасность со стороны итальянских авиации и флота, поэтому решает в дальнейшем, без острой необходимости, подобных действий не осуществлять.
Однако у англичан появляется «козырь». Аж из самого Китая начинают перебрасывать речные канонерские лодки, соответственно, вокруг Индии, вокруг Аравийского полуострова, и дальше через Красное море. Первой появляется канонерская лодка «Ледибёрд», за ней канонерская лодка «Эфис», за ней другие корабли. Чем хороши эти канонерские лодки?
У этих канонерских лодок очень маленькая осадка, они проходят через любые мины, им фактически не страшно мелководье, но при этом они имеют достаточно мощное вооружение—2 6-дюймовые пушки и пара 3-дюймовых пушек. Чуть позже, к началу декабря 1940 года, к моменту британского наступления, появится монитор «Террор», пока он ещё идёт из Англии через Гибралтар. В день английской атаки на Таранто он переводится с Мальты на Крит, а уже позже он будет переведён в Египет.
Самый главный эффект от этих английских ударов по портам состоит в том, что итальянцы вынуждены были отказаться от их использования и перенести всю тяжесть снабжения на автомобильный транспорт—полторы тысячи километров, соответственно, бензина на каждую тонну доставленного груза сжигается столько, что снабжение становится просто «золотым».
Но тем не менее там решаются на проведение какой-то операции. Там был достаточно любопытный момент. Важность шоссе Виа Бальбо была настолько высокой, и англичане это осознавали, что в какой-то момент Черчилль предложил провести набеговую операцию—высадить десант и перерезать это шоссе вообще, но встретил противодействие, в частности, со стороны Каннингхэма. Формальным поводом к отказу от операции послужил недостаток десантных кораблей, но, как пишут исследователи, по всей видимости Каннингхэм осознавал, что эта авантюра ни к чему хорошему не приведёт, то есть снабжать десант так далеко будет сложно и опасно.
Итальянцы со своей стороны тоже пытались оказывать некое давление на британские коммуникации, но в несоизмеримо меньших масштабах. В частности, на Хайфу, это конечная точка нефтепровода из Ирака, через который в общем-то «питались» английские флот и армия, всего было совершенно 7 воздушных налётов—три в августе 1940 года и четыре в сентябре 1940 года. Однажды был налёт на Суэцкий канал, но без особого успеха. Англичане, конечно, опасались, что его будут минировать и даже создали специальное истребительное авиакрыло для его защиты, куда были включены и египетские эскадрильи. Но, тем не менее, пока угроза для британских коммуникаций казалась скорее призрачной, чем реальной.
Итак, кончается август 1940 года, начинается сентябрь 1940 года. Муссолини ожидает, что вот-вот начнётся немецкое вторжение в Англию и даёт Грациани команду, под угрозой снятия с должности, что наступление в Египте должно начаться раньше, чем немцы начнут высаживаться в Англии, хотя на самом деле к сентябрю 1940 года это дело, операция «Морской лев, уже было похоронено. То есть к сентябрю 1940 года начинался сезон штормов и дуче, конечно, несколько преувеличивал. Тем не менее, Муссолини, опасаясь, что он должен быть всё-таки первым, достичь хотя бы какой-нибудь стратегический успех. В общем под страхом снятия погон Грациани таки решается на наступление. Аргументом было ещё то, что войска Грациани превосходили противника в десять раз, ожидалось, что там всё будет настолько хорошо, что это наступление превратится в победный марш до самой Александрии и Каира.
13 сентября 1940 года начинается итальянское наступление. Войска наступают двумя группами. 10-я итальянская армия Марио Берти идёт вдоль побережья, то есть по низменности. Там имеется пять дивизий, отдельная полковая группа и шесть танковых батальонов. Основной удар нацелен на Эс-Саллум, это практически на самой границе, и далее на Сиди-Баррани. Вторая группа наступает по плоскогорью в направлении перевала Халфайя, важнейшего стратегического пункта, через который может пройти масса войск.
Англичане чувствуя, что противник превосходит в силах в разы, естественно отходят. Не бегут, а именно отходят с боями, нанося короткие и сдерживающие удары. Основную роль в этом играют мобильные группы на бронеавтомобилях, на машинах повышенной проходимости и на лёгких танках. Как сказал один из авторов, по своим качествам английские войска хорошо приспособлены для действий в пустыне.
16 сентября 1940 года, то есть спустя три дня после начала наступления, передовые итальянские части захватывают Сиди-Баррани, и там останавливаются. К тому времени потери англичан на суше составляют 40 человек убитыми и ранеными. Итальянцы теряют порядка 150 человек убитыми и ранеными. То есть это, прямо скажем, не какое-то могучее сражение на советско-германском фронте.
Крайней точкой, куда доходят итальянские войска, становится населённый пункт Мактила, расположенный в 25 километрах восточнее Сиди-Баррани. Там итальянцы останавливаются и основной причиной, как ни странно, называют потерю управления войсками. То есть даже этот поход на сто с небольшим километров приводит к дезорганизации итальянских войск. Хотя в Эфиопии итальянцы как-то справлялись, видимо там противоборствующая сторона была не настолько сильной.
Итальянцы останавливаются, начинают прежде всего подтягивать водопровод и строят дорогу, которую сразу называют Виа Виктория. В советском 12-томнике высказывается ещё такое мнение, что Грациани просто не верил в успех дальнейшего продвижения. Потери-то небольшие, но ожидалось, что англичане дальше будут более серьёзно сопротивляться. Поскольку уже в верхах итальянского командования было определено, что скоро начнётся война с Грецией, Грациани ожидал, что англичане тоже будут вынуждены посылать туда какое-то подкрепление, здесь ослабнут, и вот тогда итальянцы продолжат наступление. Но на самом деле это ослабление произошло через несколько месяцев, когда для итальянцев война в Северной Африке была, можно сказать, уже почти проиграна.
Итальянцы останавливаются в 25 километрах от Сиди-Баррани, но англичане продолжают отходить, и доходят до Мерса-Матруха, где уже есть долговременная линия обороны. Таким образом, между противниками образуется полоса ничейной земли в 130 километров. Боевые действия замирают на несколько месяцев.
Всё это время британский флот оказывает поддержку отступающим частям, регулярно обстреливая наступающих вдоль побережья итальянцев, что вынуждает итальянское командование отводить войска от побережья. Фактически полоса порядка 20 километров, от моря до дороги, оказывается тоже незанятой. Поняв, что целей на побережье больше нет, англичане прекращают вот эти все действия по обстрелам берега. Одновременно англичане палубной авиацией бомбили тот же Тобрук, но, опять же, это всё казалось недостаточно эффективным и со временем тоже было прекращено, поскольку итальянцы особо и не пытались проводить конвои.
Итак, на фронте наступает тишина. Итальянцы строят дорогу, прокладывают водопровод и завозят снабжение. Но англичане практически сразу задумываются о контрнаступлении. То есть первое упоминание об этом относится к 21 сентября 1940 года. То есть не прошло и недели после остановки итальянского наступления. Одновременно проводится английский конвой вокруг Африки. Плюс к этому налаживается поставка современных истребителей «Харрикейн».То есть их авианосцами завозят в Такоради, это юго-западная часть африканского выступа, оттуда они своим ходом перелетают через пустыню, с несколькими остановками, уже в Египет. Таким маршрутом они завозят 24 истребителя и ещё 20 перебросили на авианосцах через Средиземное море. Ну и на самом деле перебрасывают танки.
Предпосылки для перехода англичан в контрнаступление сложились к началу декабря 1940 года. После налёта на Таранто британский флот обеспечил себе господство на море, обезопасил себя, побережье и линии снабжения от вмешательства итальянского флота. Прибытие большого количества подкреплений позволило укомплектовать хотя бы те соединения, которые находились непосредственно на фронте. Улучшилось положение с техникой, то есть прибыли танки и самолёты.
28 октября 1940 года началось итальянское вторжение в Грецию и там сразу же итальянцы увязают, что вынуждает их основной поток подкреплений направлять уже не в Африку, а в Албанию.
Начавшееся британское наступление ы какой-то мере можно назвать «кошмаром» для историков, поскольку изначально очень большое значение придавалось соблюдению секретности и практически не велось никаких документальных записей. То есть большая часть планов велась на уровне устных переговоров. Дошло до того, что британское правительство узнало о готовящемся наступлении, когда военный министр Энтони Иден совершал инспекционную поездку в Египет и вернувшись, объявил, что там готовится наступление. Уинстон Черчилль это воспринял так, что в своих мемуарах он написал такую фразу—«я мурлыкал от удовольствия». С другой стороны, как мы понимаем, такие полномочия были, то есть они могли не докладывать в Лондон о каждом своём шаге. Именно в этом и заключается вся суть, что всё это наступление планировалось, как такой короткий рейд с ограниченными целями.
В этот момент прибывает монитор «Террор», прибыло уже четыре канонерские лодки из Китая. Ну и плюс британский флот сформировал свои какие-то соединения из эсминцев, авианосец поддержки с силами охранения, и даже ударное соединение из двух линкоров, на случай если понадобится оказать содействие армии.
Королевские военно-воздушные силы сформировали 202-ю специальную авиагруппу, состоящую из 10 эскадрилий. В общей сложности 48 истребителей и 116 бомбардировщиков. Важная роль отводилась тому, чтобы не дать итальянской разведке выявить планы противника. То есть английские истребители действовали достаточно эффективно над этой ничейной землёй. 6 декабря 1940 года англичане совершают, можно сказать, рейд через пустыню, и залегают на сутки, полная маскировка, даже пролетающие итальянские разведчики ничего не замечают. Хорошо замаскировались в пустыне, там не до густых лесов, где можно прятаться. С другой стороны, поскольку там местность однообразная, то помогают достаточно хорошие маскировочные сетки.
Британская армия к тому времени практически не поменялась по численности—31 тысяча человек, 120 орудий и 275 танков, в том числе порядка сотни крейсерских танков и 57 танков «Матильда». Танк «Матильда» в то время можно воспринимать как своего рода «сухопутный линкор». Броню этого танка, тогда имеющаяся там, именно там, итальянская противотанковая артиллерия вообще не брала. О роли, которую играли танки «Матильда», можно сказать по фразе одного их командующих, генерал Маккей, австралиец, он сказал, что для него каждый танк «Матильда» равноценен пехотному батальону.
Что к тому моменту у итальянцев?
10-я итальянская армия, которая находилась на передовых позициях, насчитывала в своём составе 9 дивизий и отдельные подразделения. Основная часть была сосредоточена в район Сиди-Баррани и Бук Бука. Там находилась ливийская дивизионная группа, то есть из местных, приспособленных к условиям пустыни, под командованием генерал-лейтенанта Себастьяно Галлина, а также танковая группа под командованием генерал-майора Пъетро Малетти, она прикрывала укреплённый пункт Нибейва, он находился порядка 30-40 километров от побережья. Ещё одна итальянская дивизия находилась южнее, как раз на границе песчаного кряжа. Две итальянские дивизии находились на побережье между линией фронта и границей. Одна целая итальянская дивизия прикрывала перевал Халфайя. Ещё две итальянские дивизии, «чернорубашечников» и пехотная дивизия, находились в резерве, в тылу.
Итальянские военно-воздушные силы располагали 116 боеготовыми бомбардировщиками, 110 истребителями и 28 самолётами поля боя, то есть штурмовики и лёгкие разведчики.
Итак, с вечера 8 декабря 1940 года британские войска начинают выдвижение вперёд, и на рассвете 9 декабря 1940 года начинается сражение у Сиди-Баррани. Насколько это сражение происходило «в одни ворота», можно судить хотя бы по тому эпизоду, что к 11 часам утра танковая группа генерала Малетти была полностью разгромлена. Там имел место такой известный среди танкофилов эпизод, когда за 10 минут группа «Матильд» настреливает 23 итальянских танка, не имея никаких потерь со своей стороны. Сам Малетти погиб в бою, а генерал Галлина был взят в плен.
Южнее наступает другая английская группа. Там индийская пехотная дивизия и 7-й Королевский танковый полк. Не встречая сопротивления, он выходит на шоссе между Сиди-Баррани и Бук Буком, захватывает 35 итальянских танков и несколько тысяч итальянских пленных. При этом потери англичан убитыми и ранеными составляют всего 56 человек.
Далее гарнизон Мерса-Матруха тоже переходит в наступление вдоль побережья, его поддерживает приморская эскадра. Как мы понимаем, это скорее сковывающее действие, чтобы враг не убежал, то есть сковать с фронта и обойти танками с фланга. Тем не менее вот эта сковывающая группа показывает себя плохо, поскольку вдоль приморского шоссе итальянцам удаётся уйти.
На следующий день операции англичане захватывают Сиди-Баррани. Как раз к этому моменту относится знаменитый эпизод, когда командир английского батальона докладывает в штаб, что он не может сосчитать пленных, но их находится 5 акров офицеров и 10 акров солдат. Фотографии итальянских пленных—это, конечно, нечто такое фееричное, то есть с таким воодушевлением люди топают в плен.
В общем всё это английское наступление фактически завершилось за три дня. Итальянцы отошли в район Бардии. Там из них сформировали отдельную группу, причём Бардия была хорошо подготовлена к обороне. Бардия была самой мощной крепостью во всей Восточной Киренаике. То есть Тобрук был укреплён в разы слабее.
Англичане за это наступление потеряли 133 убитыми, 387 ранеными и 8 пропавшими без вести. При этом только в плен был взято 38 300 итальянских солдат и офицеров, захвачено 73 танка и 237 орудий. Кстати, потом итальянские танки будут активно использоваться против бывших хозяев, там с нарисованными гигантскими кенгуру, чтобы не перепутать.
Как мы понимаем, это была моторизованная армия, атаковавшая итальянцев, которые были гораздо менее моторизованы. Как говорят, англичане к началу Второй мировой войны были одной из самых современных армий в принципе, они в Дюнкерке то потеряли большое количество техники.
Опять же, чтобы сравнить с Красной Армией, у англичан на уровне пехоты были те самые бронетранспортёры «Универсал», то есть в обычных пехотных полках всё же была группа, посаженная на эти бронетранспортёры, которые имели противопульное и противоосколочное бронирование, они могли проскакивать, например, заградительный огонь миномётов. Опять же, в пустыне они обеспечивали мобильность.
Кроме этого, у англичан были автомобили повышенной проходимости, то есть аналог будущего джипа. Они были крупнее, чем джипы, нечто подобное американским грузовикам, то есть двухосные, с большими колёсами, тоже хорошо двигались по пустыне.
При этом у итальянцев было устаревшее вооружение и англичане смотрели как с этим, собственно, можно воевать. Именно так вот и воевали—38 300 пленных и 237 орудий. Итальянцы были в своём стиле, показанном ещё при Капоретто , где количество пленных превышало в разы количество убитых и раненых вместе взятых. Это ещё в Африке не было дезертиров, потому что бежать было некуда. Но при этом есть высказывание кого-то из англичан, что идти в бой с таким устаревшим вооружением и устаревшей доктриной—это само по себе было мужеством.
Выполнив цели первого этапа наступления, англичане осознали, что не стоит останавливаться на достигнутых рубежах, и превратили наступление с ограниченными целями в такой своеобразный блицкриг в британском исполнении.
К 13 декабря 1940 года англичане продвигаются на сотню километров, перерезают дорогу между Бардией и Эс-Саллумом. Соответственно, 17 декабря 1940 года имеет место такой эпизод, когда канонерская лодка «Эфис», поскольку у неё маленькая осадка, входит прямо в гавань Бардии, и артиллерийским огнём топит у причала несколько мелких судов, разрушает портовые сооружения и безнаказанно уходит.
В это же время имеет место единственный успех итальянских подводных лодок. 13 декабря 1940 года итальянская подводная лодка торпедирует британский крейсер «Ковентри». Ему наносятся серьёзные повреждения. Тем не менее крейсер уходит на ремонт. А вот в ответ два британских крейсера топят другую итальянскую подводную лодку.
Итак, 16 декабря 1940 года итальянское командование принимает решение оставить Эс-Саллум и отойти в Бардию. Бардия—мощная крепость, её окружает сплошной противотанковый ров, то есть вокруг, от побережья до побережья. Плюс достаточно мощные артиллерийские батареи. Туда организованно отходят достаточно большие силы. Из остатков отходящих частей формируется 23-й корпус, командовать которым назначается генерал-лейтенант Аннибале Бергонцони. Причём в литературе он характеризуется, как известный своей стойкостью.
Где он этой стойкостью успел заслужить свою известность, мы так и не поняли. Но указания стоять до последнего давал Муссолини. Под командованием Бергонцони находилось порядка 45 тысяч человек, более 400 орудий, включая орудия из затопленных там кораблей. Протяжённость укреплённых линий составляла порядка 17 миль, то есть порядка 25 километров, 45 тысяч человек на такую площадь, причём с учётом хорошо подготовленной обороны, можно было сражаться.
К 20-м числам декабря 1940 года британская 7-я бронетанковая дивизия обходит Бардию с суши и отрезает Виа Бальбо. Бардия оказалась блокированной.
Незадолго до этого, по завершении первого этапа наступления, одна из основных действующих частей, 4-я индийская пехотная дивизия, была отведена с театра военных действий, это подразумевалось ещё заранее заготовленными планами, её перебрасывают в Восточную Африку, чтобы там бороться с итальянцами. На её место прибывает 6-я австралийская дивизия генерала Маккея. Этой дивизии и предстоит главная роль в штурме Бардии.
У Маккея помимо пехотинцев имеется 120 орудий и всего 23 танка «Матильда». Мы подозреваем, что часть «Матильд» выбыли по техническим причинам, поскольку там было продвижение больше двух сотен километров, а как известно, надёжность «Матильд» была сильно проблемной.
Плюс ко всему у англичан имеется такой «козырь, как поддержка с моря. Между 31 декабря 1940 года и 2 января 1941 года на Бардию совершается более ста самолёто-вылетов. В частности только на аэродромах было уничтожено 44 итальянских самолёта, ну и плюс обстрелы корабельной артиллерией.
Штурм Бардии назначается на 3 января 1941 года. На рассвете к Бардии подходит эскадра под командованием Каннингхэма и открывает огонь. Причём, как отмечает в своих мемуарах Каннингхэм, что от артиллеристов требовалась высокая компетенция, поскольку крупнокалиберные снаряды приходилось «класть» буквально в нескольких сотнях ярдов от позиций своих войск.
Тут ещё был один интересный момент. Незадолго до этого, когда британская эскадра совершала заход на Мальту, Каннингхэм инспектирует там артиллерийские склады и находит там шрапнельные снаряды для 15-дюймовых орудий, которые были заготовлены ещё в 1915 году для Дарданелльской кампании. Изначально они предназначались стрелять шрапнелью по турецким укреплениям. Шрапнель вроде как была, но когда они начинают стрелять, оказывается, что шарики шрапнели настолько проржавели, что не разлетаются. То есть получается просто болванка весом в 800 килограмм.
В общем, после такой мощной артиллерийской подготовки в атаку поднимается британская пехота. Пехоте удаётся миновать противотанковый ров, за ней сразу идут сапёры, которые его засыпают его фашинами. В пролом входят танки, в том числе те самые «Матильды» в количестве 23 танков. Штурм Бардии длился около суток. Уже на следующий день танки входят в город, и к утру 5 января 1941 года крепость капитулирует.
Снова захватывается 38 тысяч пленных, включая 4 генералов, а также 130 танков, 460 орудий, 700 автомобилей. Известный своей «стойкостью» генерал Бергонцони ускользает из окружения на самолёте.
При этом потери англичан составляют всего 456 человек, из них 130 погибших и 326 раненых, то есть для штурма 45-тысячной группировки это практически ни о чём. И впереди лежит Тобрук.
А у итальянцев в этот момент происходит то, что называется, «награждение непричастных и наказание невиновных». «Козлом отпущения» за этот разгром назначается командующий 10-й итальянской армией генерал Марио Берти. Самое интересное, что на момент начала британского наступления его даже не было в Африке, он был в отпуске в Италии.
В его отсутствие командовал Итало Гарибольди. Тем не менее Берти смещают со своего поста, поскольку Грациани заявил, что Берти не смог выправить сложившуюся обстановку. С точки зрения, так сказать, морального фактора, кого-то надо наказать, показать войскам, что только из-за него это всё произошло, и назначают «козлом отпущения», отсутствовавшего на тот момент командующего.
Итак, пока австралийцы штурмуют Бардию, 7-я бронетанковая дивизия, такой ударный «кулак» Сил Западной Пустыни, проходит дальше на запад. 5 января 1941 года, в день падения Бардии, она берёт Эль-Адем, находящийся примерно на полпути между Бардией и Тобруком, и 7 января 1941 года выходит к морю уже западнее Тобрука. То есть город берётся в полукольцо.
Нужно сказать, что британское командование было крайне заинтересовано во взятии Тобрука, поскольку, как мы уже написали, он являлся самым крупным портом на данном участке побережья. Англичане испытывали проблемы со снабжением, поскольку имеющиеся порты не обеспечивали доставки даже самого необходимого объёма грузов.
Английские солдаты, которые подошли к Тобруку, потом рассказывали, что это было зрелище как из «Тысячи и одной ночи», то есть такой город с арабской архитектурой, с гаванью, такая чуть-чуть гористая местность, в общем на них он произвёл впечатление. Для тех мест это наверное был самый крупный город, там только 10-тысячный гарнизон квартировался, не считая мирных жителей и администрации. Итальянцы там развернули массовое строительство, возвели храм, естественно, здание фашистской партии, ну и плюс к этому крупный порт.
Оборона Тобрука была представлена двумя оборонительными линиями. Внешняя линия проходила в 15 километрах от города и имела протяжённость порядка 50 километров. Здесь не было сплошного противотанкового рва, как в Бардии. Тем не менее на отдельных угрожающих направлениях рвы имелись, их прикрывали в основном пулемётные огневые точки, а уже ближе к городу, на развилке дорог, были сосредоточены артиллерийские батареи. Ну и плюс к этому, вот в этом периметре, находилось несколько фортов. Это были старые форты, они находились примерно в 5-6 километрах от порта.
Итальянскими силами, оборонявшими Тобрук, которые были сведены в 22-й корпус, командовал генерал Энрико Питасси Маннела. У него была 61-я пехотная дивизия, два батальона пограничников, батальон береговой обороны, подразделения гарнизона крепости, ну и плюс их артиллерия. В общем не густо.
Наиболее мощная артиллерия была представлена главным калибром броненосного крейсера «Сан-Джорджо». То есть гарнизон Тобрука был где-то вдвое слабее гарнизона Бардии, правда силы наступающих тоже поиссякли. Например, в 7-й бронетанковой дивизии осталось 69 крейсерских и 126 лёгких танков. В 7-м Королевском танковом полку, который оказывал непосредственную поддержку пехоте, осталось всего 18 «Матильд», правда к ним уже добавилось 16 трофейных итальянских танков. При этом, как пишет обозреватель, все части испытывали острый недостаток боеприпасов.
Надо сказать, что моряки броненосного крейсера «Сан-Джорджо» были настроены на то, чтобы выйти в море и героически затопить свой крейсер, чтобы не достался врагу. И только армейское командование настояло на том, чтобы они до последнего оставались, чтобы не подрывали моральный дух обороняющихся. У крейсера была полноценная связь, чтобы управлять огнём. Отмечается, что крейсер вёл огонь по заявкам пехотного командования по каким-то заранее обозначенным квадратам.
Поскольку наступающие уступали в силах обороняющимся, то исход штурма тут уже был очевиден. В общем подошли, обложили, накопили силы. Но тем не менее наступление тоже не заставило себя долго ждать.
К 21 января 1940 года всё было подготовлено для дальнейшего наступления. Утром 21 января 1940 года после артиллерийской подготовки, в основном с моря, австралийцы пошли в атаку. Наступление началось ещё до рассвета, в 5.40, в это время в январе ещё темно. В течение двух часов австралийские войска захватывают 21 опорный пункт на юго-восточном фланге, южнее дороги Виа Бальбо, которая идёт на Бардию, и восточнее другого ответвления дороги, которое шло строго на юг.
Англичане обладали инициативой, поэтому могли выбрать точку и ударить. Они нашли наиболее слабый участок, прорвали его и уже к вечеру того же дня выходят на вторую линию обороны, где их встречает один из итальянских офицеров, который так, по секрету, сообщает им, что итальянский командующий, находящийся в одном из фортов, в общем-то, не отказался бы сдаться, но только при условии, что он сдастся офицерам, а не нижним чинам.
Находится офицер, прибывает в форт и там генерал Питасси Маннела сдаёт ему свою шпагу. Вместе с ним капитулируют порядка 1400 солдат и офицеров. Правда при этом он отказывается отдать команду на капитуляцию всему гарнизону Тобрука.
Тем не менее уже к вечеру первого дня город окружён, связь с остальными обороняющимися потеряна, и экипаж «Сан-Джорджо» принимает решение взорвать свой корабль. Кораблём командует капитан 2-го ранга Стефано Пульезе. В пять утра 22 января 1941 года, на следующий день после начала операции, корабль подрывается собственным экипажем. Причём Пульезе отказывается его покинуть и остаётся на борту, но взрывом его выбрасывает в море, он был спасён и взят в плен.
После того, как Италия в 1943 году переметнулась на сторону союзников по антигитлеровской коалиции, Пульезе возвращается в строй, командует крейсером, который действует против германских судов снабжения в Атлантике. Пульезе закончил карьеру в 1964 году на посту командующего силами НАТО в Центральном Средиземноморье.
Утром 22 января 1941 года австралийский лейтенант с характерной фамилией Хэннесси на двух бронеавтомобилях въезжает в Тобрук. В пути его встречает итальянский офицер, который говорит, что ему дан приказ проводить австралийского лейтенанта в штаб, где командующий подпишет акт о капитуляции. Его провожают и подписывается акт о капитуляции. В город входит австралийский батальон. Он подходит к главному флагштоку и они спускают итальянский флаг. Оказывается, что австралийского флага или английского флага у них с собой нет. Тогда бравый австралийский солдат взбирается на флагшток, водружает шляпу, и вот как символ взятия Тобрука—шляпа над городом.
Победители захватывают 27 тысяч пленных, 208 орудий, 67 танков и 200 автомобилей. Но самое, что им доставляет удовольствие, как вот в описании Гуадалканала, везде пишется, что самую большую радость доставили захваченные запасы японского пива, так и здесь австралийцам наибольшую радость доставляют захваченные запасы минеральной воды в бутылках, порядка 10 тысяч тонн.
Потери наступающих составили чуть более 400 человек, из них 355 были австралийцами. Итальянцы хотя и старались вывести порт из строя, но тем не менее как всегда всё делалось из рук вон плохо. Поэтому практически сразу порт начинают использовать, и Тобрук становится главным перевалочным пунктом для дальнейшего наступления англичан.
К концу января 1941 года в 7-й бронетанковой дивизии осталось 50 крейсерских и 95 лёгких танков. Пока австралийцы штурмовали Тобрук, 7-я бронетанковая дивизия продолжала наступление на запад, и достигла наверное большего, чем можно было ожидать при её скромных силах. Вдоль Виа Бальбо наступавшие части прошли с ходу Газалу и 30 января 1941 года вошли в Дерну. Другая часть двинулась через пустыню, к юго-западу, в сторону Бенгази.
Дерна была взята без сопротивления, а 2 февраля 1941 года итальянцы добровольно начали эвакуацию Бенгази. Итальянский флот сумел эвакуировать оттуда весь свой подвижный состав, часть оборудования, а часть оборудования пришлось уничтожить на месте. Причём, как утверждается в итальянской литературе, командир порта Бенгази выходил в море, когда передовые британские части уже входили в город. Это случилось 6 февраля 1941 года.
За день до этого передовые британские части вошли в Беда-Фомм, который находился южнее Бенгази. В районе этого Беда-Фомм на следующий день развернулось последнее крупное сражение этой кампании, в котором итальянцы ожидаемо понесли сокрушительное поражение, потеряв только пленными 20 тысяч человек, захвачено 200 с лишним орудий, 120 танков, при том, что им противостояло порядка 3 тысяч британских солдат и офицеров. Командующий итальянской армией генерал Теллера был смертельно ранен в бою, а вот тот самый генерал Бергонцони, который успел выскочить из Бардии, он таки попал в плен. Спустя два дня, 8 февраля 1941 года, войска генерала О'Коннора берут Эль-Агейлу, и на этом останавливаются.
К тому моменту Силы Западной Пустыни преодолели 800 километров, разгромили две итальянские армии, взяли в плен порядка 120 тысяч человек, 180 средних танков и более двухсот лёгких, больше 800 орудий. При этом потери самих англичан и австралийцев составили всего 479 убитых, 1 373 ранеными и 55 пропавшими без вести. Генерал О'Коннор отчитывался «наверх», что не сомневается в том, что сможет взять Триполи. Однако «сверху» пришёл «стоп-приказ» в британском исполнении, поскольку англичане приняли решение перебросить основную часть в Грецию.
Итак, 12 февраля 1941 года Черчилль принимает решение об остановке наступления в Африке. Часть сил у О'Коннора отбирают. Опять же, обещанную ему авиацию перебрасывают в Грецию. Ну и как говорят многие историки—это стоило англичанам победы в Ливии, поскольку в очень скором времени в действие вступает германский союзник Италии, что для англичан оканчивается достаточно плачевно.
Можно заключить, что в этот момент англичане совершили достаточно крупную стратегическую ошибку, которая стоила им жертв на суше, на море, и вообще им теперь предстояла очень долгая война в Африке, и может быть во всём бассейне Средиземного моря.
О том, что будет дальше, мы напишем как-нибудь в другой раз(Всё зависит от времени и наших финансовых возможностей, интернет всё-таки у нас не бесплатный—Авт.).
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
P. S. Команда канала World War History будет благодарна за любую оказанную материальную помощь, пожертвовать на развитие канала можно на кошелёк Ю-Мани,(бывший Яндекс Деньги) 410018599238708 или по ссылку внизу.