Почему исчезли майя — это один из самых ярких социальных коллапсов в истории человечества. Казалось, что майя оставили свои земли и исчезли в джунглях Центральной Америки. На протяжении веков люди ломали голову над этим явлением, перебирая всевозможные варианты: от внутреннего крестьянского восстания до завоевания племени незнакомцами и холокоста силами НЛО.
Лишь в 2005 году ученые выдвинули обоснованную и логичную теорию, которая объяснила произошедшее, — она подтвердилась в 2012 году. Согласно ней, цивилизация майя рухнула из-за из-за самопроизвольной экологической катастрофы. Дело в том, что они вырубили слишком много деревьев, что уменьшило способность земли поглощать солнечную радиацию. В результате осадки стали все реже, и это вызвало сильную засуху. Майя покинули свою землю не из-за пришельцев или мифического восстания — они ушли в поисках пищи.