До 2022 г. Толстые лори считались единственным родом ядовитых приматов и одним из всего семи известных ядовитых млекопитающих (в 2022 г. малые лори, ранее относившиеся к толстым лори, были выделены в отдельный род Xanthonycticebus). Яд выделяется железами на передних конечностях. Яд смешивают со слюной и наносят на голову или держат во рту для отпугивания хищников. Яд толстых лори способен удушить мелких животных и даже человека. Яд, нанесенный на шерсть, служит также средством защиты от паразитов. В составе яда толстых лори обнаружен белок, сходный с "кошачьим аллергеном" Fel-d1. Кошки используют этот белок для распознавания видов и территориального "преследования", поэтому зоологи полагают, что, по крайней мере, на определенном этапе эволюции яд толстых лори мог служить аналогичной цели. Исследователи толстых лори также выдвинули гипотезу, согласно которой развитие ядовитых желез, представителей рода, связано со способностью к мимикрии. Согласно этой гипотезе, яд, черные "очки" вокруг глаз и шипящий звук, который издают змеи в момент опасности, призваны сделать этого примата похожим на очковую кобру.
